El Armstrong Whitworth Siskin fue un avión de combate monoplaza sesquiplano desarrollado y producido por el fabricante de aviones británico Armstrong Whitworth Aircraft . También fue el primer caza totalmente metálico en ser operado por la Royal Air Force (RAF), además de ser uno de los primeros cazas nuevos en entrar en servicio tras el final de la Primera Guerra Mundial .
El desarrollo del Siskin estuvo fuertemente influenciado por la Especificación Tipo I de la RAF , incluido el uso inicial del motor radial ABC Dragonfly . El Siskin realizó su primer vuelo en mayo de 1919 y poseía buenas cualidades a pesar del pobre rendimiento del Dragonfly. Al año siguiente, se instaló el mucho mejor Armstrong Siddeley Jaguar y el 20 de marzo de 1921 se realizó un vuelo con este motor. En respuesta a la Especificación 14/22 del Ministerio del Aire , el avión fue rediseñado con una estructura completamente metálica y se realizaron pedidos en 1922.
En mayo de 1924, el primer Siskin III de la RAF fue entregado al Escuadrón N.º 41 en la RAF Northolt . Once escuadrones operarían el modelo. Relativamente popular entre los pilotos, sirvió durante más de ocho años antes de que el último de ellos fuera reemplazado por Bristol Bulldogs durante octubre de 1932. Además de la RAF, varias otras naciones evaluaron el Siskin y varias hicieron pedidos. La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) introdujo el modelo a fines de la década de 1920 y operó sus Siskins hasta poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Varios Siskins también participaron en varias carreras aéreas .
El Armstrong Whitworth Siskin fue un desarrollo del Siddeley-Deasy SR2 Siskin diseñado por el Mayor FM Green (anteriormente ingeniero jefe de la Royal Aircraft Factory ) de la Siddeley-Deasy Motor Car Company. [3] Un impulso importante para el desarrollo de la aeronave fue la emisión por parte del Ministerio del Aire de la Especificación Tipo I de la RAF , que exigía un caza monoplaza propulsado por el motor radial ABC Dragonfly . El Dragonfly resultaría una decepción, ya que no alcanzó el rendimiento esperado. [3] [4]
El SR.2 Siskin era un biplano de una sola bahía construido en madera y tela. Tenía una forma angular, y se prestaba poca atención a las vías obvias para la reducción de la resistencia . [5] Quizás su característica más distintiva era su tren de aterrizaje convencional fijo , que tenía amortiguadores de puntal oleodinámico relativamente largos que soportaban el eje , que a su vez estaba conectado por barras radiales a un par de puntales en V situados detrás del eje. Sus alas tenían una envergadura desigual. Estaba propulsado por un solo motor radial ABC Dragonfly , que estaba instalado en el morro en una cubierta aerodinámica . Para regular la temperatura del motor, cada cilindro individual tenía su propio canal de refrigeración. El armamento consistía en un par de ametralladoras Vickers montadas directamente frente al piloto. [2] [6]
El Siskin realizó su primer vuelo en mayo de 1919. [6] Si bien el avión inicial estaba propulsado por el motor Dragonfly previsto, solo entregaría 270 hp (200 kW) en lugar de los 320 hp (240 kW) esperados. [2] A pesar de las promesas iniciales, el Dragonfly fue desastroso, siendo menos potente, poco confiable y propenso al sobrecalentamiento, mientras que la vibración excesiva resultó en fallas del cigüeñal después de solo unas pocas horas de uso. [7] A pesar del motor, el Siskin mostró propiedades generalmente buenas, poseyendo características favorables de estabilidad y manejo, junto con un rendimiento que podría superar a sus rivales directos en los pedidos de la RAF. [8] [6]
En 1919, Siddeley-Deasy se fusionó con Armstrong Whitworth , y los intereses de aviación pasaron a ser Armstrong Whitworth Aircraft . [9] Siddeley-Deasy había heredado el diseño del motor radial de catorce cilindros RAF 8 y a su diseñador Sam D. Heron . En 1920, este motor, llamado Jaguar , se había desarrollado lo suficiente como para reemplazar al Dragonfly. [10] [6] Un prototipo de Siskin equipado con un Jaguar voló el 20 de marzo de 1921. [2] Los funcionarios del Ministerio del Aire quedaron impresionados, pero instaron a Armstrong Whitworth a continuar desarrollando el avión, ya que solo un diseño totalmente metálico sería aceptable para la Real Fuerza Aérea (RAF). [11]
Durante 1922, se emitió la Especificación 14/22 del Ministerio del Aire para un avión terrestre monoplaza de alto rendimiento totalmente de metal. El Siskin se presentó, lo que dio lugar a un pedido de un solo prototipo con motor Jaguar. [12] Aparte del cambio de motor, el Mayor Green lo rediseñó con una estructura totalmente metálica, como el Siskin III . El Siskin totalmente de metal fue el comienzo de la transición británica al metal para aviones militares. [13] [14]
El 13 de octubre de 1922 se firmó un contrato inicial para tres aviones de producción, y el 26 de enero de 1923 se hizo un pedido de seguimiento para otros seis, incluida una única variante de dos asientos. [15] El Siskin III realizó su primer vuelo el 7 de mayo de 1923. [16] [5] Se realizó una evaluación exhaustiva, durante la cual se afilaron los alerones para evitar que se atascaran, como sucedió durante un vuelo de prueba. Poco después, Armstrong Whitworth comenzó la construcción del Siskin estándar de producción, el primero de los cuales se entregó a la Royal Air Force (RAF) en enero de 1924 [16] para pruebas de vuelo en el Escuadrón No. 41. El caza se construyó con un marco compuesto de madera y aluminio, cubierto con tela de lino dopado.
Siguiendo las órdenes de la RAF, Armstrong Whitworth trabajó para asegurar las ventas de exportación del Siskin. Las ventas de Siskin desempeñaron un papel importante en la suerte de la compañía durante un tiempo. [17] Rumania encargó 65 aviones, pero canceló el pedido tras un accidente fatal en Whitley Abbey, Coventry, el 18 de febrero de 1925, cuando un piloto rumano murió en un accidente durante el despegue, durante las pruebas de aceptación. [18] Sin embargo, la presión política de Francia también puede haber contribuido a la cancelación del pedido. [19]
El Siskin IIIA fue la versión de producción principal, que se ordenó por primera vez durante 1926, [20] y fue el primer avión con estructura totalmente metálica que se adquirió en grandes cantidades para la RAF. [21] Esta variante debía haber sido propulsada por un motor Jaguar IV, pero en su lugar se le dio un motor Jaguar IVA sobrealimentado . El sobrealimentador tuvo poco efecto en el rendimiento por debajo de los 10.000 pies (3.000 m), pero mejoró enormemente la velocidad y el ascenso por encima de esa altura. [18] La Real Fuerza Aérea Canadiense recibió 12 IIIA entre 1926 y 1931 después de evaluar dos Siskin III. [ cita requerida ]
Los primeros ejemplos de producción fueron construidos por Armstrong Whitworth pero [22] debido a las demandas de producción del Atlas , parte de la producción del Siskin IIIA se subcontrató a Blackburn , Bristol , Gloster y Vickers . [23]
En mayo de 1924, los primeros Siskin III de la RAF fueron entregados al Escuadrón N.º 41 en la RAF Northolt . [16] Poco después, el Escuadrón N.º 111 también recibió el modelo; su adopción permitió que el N.º 111 se convirtiera en el primer escuadrón de cazas de gran altitud de la RAF. [24] El Siskin III fue relativamente popular entre sus pilotos, siendo un avión muy maniobrable, aunque ligeramente de poca potencia. Entre 1925 y 1931, los Siskin se presentaron con frecuencia en exhibiciones de vuelo de la RAF; una hazaña particular realizada fue la unión de tres aviones mediante cuerdas entre sus puntales interplano, lo que requirió un vuelo en formación cuidadoso para no romper estas cuerdas hasta que se realizara la maniobra final. [25]
Durante septiembre de 1926, se realizaron las primeras entregas de la variante mejorada Siskin IIIA al Escuadrón No. 111. [26] [27] En total, el Siskin fue operado por once escuadrones de la RAF. En 1931, el modelo estaba mostrando su edad, lo que llevó al Ministerio del Aire a considerar reacondicionarlos o adquirir cazas de nueva construcción para reemplazarlos. [28] Durante octubre de 1932, los últimos Siskin en servicio en la RAF fueron retirados, habiendo sido reemplazados por el Bristol Bulldog, más nuevo y más capaz . [26]
El segundo avión Siskin II fue vendido a la Real Fuerza Aérea Sueca en 1925. [29] Estaba equipado con esquís y voló con carácter experimental durante un tiempo. [30]
Entre 1926 y 1939, Canadá operó una flota considerable de Siskin. Durante 1926, el Ministerio del Aire británico había enviado un par de Siskin III a Canadá, donde fueron sometidos a pruebas por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) en condiciones de vuelo invernal por el piloto de pruebas Clennell H. Dickins . [31] El Siskin se consideraba un modelo moderno en el momento de su adquisición por la RCAF, que optó por comprar el Mark IIIA. La adquisición canadiense implicó tanto aviones de nueva construcción como Siskin de segunda mano de la RAF que se suministraron a numerosos escuadrones de la RCAF. [31]
El Siskin equipó el Escuadrón de Cazas de Camp Borden y Trenton . Durante 1937, el Escuadrón se convirtió en el Escuadrón de Cazas N.º I y fue transferido de Trenton a Calgary en agosto de 1938. [32] Los Siskin de la RCAF también se utilizaron con frecuencia en exhibiciones aéreas y viajes de larga distancia por América del Norte. [33]
La unidad continuó operando el Siskin hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial , poco después de lo cual el tipo fue rápidamente retirado y reemplazado por cazas monoplanos Hawker Hurricane . [32] Después de la retirada del Siskin por parte de la RCAF, las estructuras de los aviones fueron entregadas a varios establecimientos técnicos para su uso como estructuras de instrucción. [ cita requerida ]
Al igual que sus homólogos de la RAF, en 1929 se formó un equipo de demostración aérea de tres aviones Siskin en Camp Borden, Ontario: el primer equipo oficial de demostración de vuelo de la RCAF. [34] El equipo acrobático realizó exhibiciones populares en solitario y en formación de costa a costa. [35]
El Siskin participó con frecuencia en carreras aéreas , y a menudo triunfó en tales eventos. Se inscribieron varios ejemplares en la carrera aérea King's Cup de 1924 , uno de los cuales logró el tiempo más rápido en la pista a pesar de llegar en cuarto lugar. [36] En la King's Cup de 1925, un Siskin V pilotado por el teniente de vuelo Barnard surgió como el ganador, habiendo alcanzado una velocidad superior a 151 mph (243 km/h). [37]
Datos de The British Fighter desde 1912 [45]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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