La línea ferroviaria Sishen–Saldanha , también conocida como Ore Export Line (OREX) , es una línea ferroviaria de transporte pesado de 861 kilómetros (535 millas) de longitud en Sudáfrica. [1] Conecta las minas de mineral de hierro cerca de Sishen en el Cabo del Norte con el puerto de la bahía de Saldanha en el Cabo Occidental . [1] Se utiliza principalmente para transportar mineral de hierro (60 millones de toneladas por año) [2] y no transporta tráfico de pasajeros.
La línea Sishen-Saldanha fue construida por Iscor , la entonces empresa siderúrgica paraestatal , y se inauguró en 1976. [3]
En 1977, la línea fue transferida a Transnet Freight Rail , entonces conocida como South African Railways & Harbours , y fue electrificada. [3] Se eligió un voltaje de 50 kV CA en lugar de los 25 kV habituales para transportar cargas más pesadas y permitir una mayor distancia entre los transformadores.
Se construyó una línea de vía única con 10 bucles de cruce para permitir el paso de trenes que circulan en direcciones opuestas. El número de bucles de cruce se ha aumentado a 19 para aumentar la capacidad de la línea. [1]
Desde una altitud de 1.295 metros (4.249 pies) en Sishen, la línea sube durante 42 kilómetros (26 millas) antes de descender para cruzar el río Orange a unos 10 kilómetros (6 millas) río abajo de Groblershoop . [1] Durante los siguientes 300 kilómetros (190 millas), la línea sube y baja antes de descender hacia la costa atlántica . [1] El ferrocarril cruza el río Olifants en un viaducto de 1.035 metros (3.396 pies) entre Vredendal y Lutzville [3] y llega a la costa a unos 160 kilómetros (100 millas) al norte de Saldanha. [1] Desde allí, la línea sigue una ruta costera.
Las longitudes iniciales de los trenes consistían en tres locomotoras eléctricas de la clase 9E , que transportaban 210 vagones de mineral tipo CR con una carga útil de 80 toneladas. [3] Los vagones mejorados ahora transportan 100 toneladas. [1] Las longitudes de los trenes se aumentaron en 2007 a 342 vagones, empleando tecnología de potencia distribuida por radio (RDP). Estos trenes (inicialmente con 10 locomotoras, una mezcla de eléctricas y diésel-eléctricas) y 342 vagones tienen una masa total de 41.400 toneladas y tienen 3.780 metros (12.400 pies) de largo, los trenes de producción más largos del mundo. Los mismos trenes de 342 vagones ahora están propulsados por solo cinco 15E , tripulados por un conductor y un asistente. [2]
La longitud del tren se incrementó en octubre de 2019 a 375 vagones. [4]
