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La gestión de los recursos hídricos en Siria se enfrenta a numerosos desafíos. En primer lugar, todos los ríos principales del país se comparten con países vecinos, y Siria depende en gran medida de la afluencia de agua desde Turquía a través del Éufrates y sus afluentes. En segundo lugar, el elevado crecimiento demográfico y la urbanización aumentan la presión sobre los recursos hídricos, lo que da lugar a un agotamiento y contaminación localizada de las aguas subterráneas, por ejemplo en Ghouta, cerca de Damasco . En tercer lugar, no existe un marco legal para la gestión integrada de los recursos hídricos . Finalmente, las instituciones encargadas de la gestión de los recursos hídricos son débiles, están altamente centralizadas y fragmentadas entre sectores, y a menudo carecen del poder para hacer cumplir las regulaciones. Las políticas de recursos hídricos se han centrado en la construcción de represas, el desarrollo de la agricultura de regadío y transferencias ocasionales entre cuencas, como una tubería para suministrar agua potable a Alepo desde el Éufrates. En Siria hay 165 represas con una capacidad total de almacenamiento de 19,6 km 3 . [1] La gestión de la demanda mediante medidores , tarifas más altas, tecnologías de riego más eficientes y la reducción del agua no contabilizada en el suministro de agua potable ha recibido menos énfasis que la gestión del suministro. El gobierno implementa un amplio programa para la construcción de plantas de tratamiento de aguas residuales , incluido el uso de agua recuperada para riego.
El agua está regulada por el Ministerio de Recursos Hídricos .
Los ríos más importantes de Siria son el Éufrates , el Tigris , el Orontes y el río Yarmouk . Todos estos ríos son compartidos entre Siria y sus vecinos. El Éufrates, con diferencia el río más importante de Siria, fluye desde Turquía a través de Siria hasta Irak. En Siria, se unen a él los ríos Khabur y Balikh , ambos con origen en la región fronteriza siro-turca. El río Tigris se origina en las Montañas Tauro orientales en Turquía y forma la frontera entre Siria y Turquía en un pequeño tramo montañoso del río. Su caudal medio anual es de 18 km 3 /año, pero Siria puede utilizar muy poco debido a su ubicación remota. El río Orontes, que fluye desde el Líbano a través de Siria hasta Turquía, tiene un caudal medio de 0,4 km 3 /año (13 m³/s). Los recursos hídricos del río Yarmouk, que se comparte con Jordania e Israel y desemboca en el río Jordán , tienen una media de unos 0,4 km 3 /año (14 m³/s).
Entre los ríos más pequeños de Siria se encuentra el río Barada , que atraviesa Damasco y es uno de los pocos ríos notables que fluye completamente dentro del territorio sirio. El río Quweiq fluye desde Turquía hasta Siria y la ciudad de Alepo. El Nahr al-Kabir al-Shamali (Gran Río del Norte) nace en Turquía y fluye a través de la llanura costera del norte y Latakia . El Nahr al-Kabir al-Janoubi (Gran Río del Sur) atraviesa la llanura costera del sur y, en su tramo inferior, forma la frontera entre Siria y el Líbano. Tiene un caudal medio de 0,3 km 3 /año (8 m³/s). Ambos ríos forman parte de lo que se llama la "cuenca costera", que en realidad es un conjunto de pequeñas cuencas fluviales de Siria que desembocan en el Mediterráneo.
Si bien Siria ha firmado acuerdos escritos con sus vecinos sobre ríos transfronterizos, ninguno de estos acuerdos es un tratado internacional que tendría que ser ratificado por los parlamentos de los respectivos países. Los acuerdos son más bien memorandos de entendimiento no vinculantes. [2]
Río Éufrates . En 1989, Irak y Siria firmaron un acuerdo para compartir el agua, según el cual un máximo del 42% (210 m³/s) del flujo de agua superficial a través del Éufrates concedido unilateralmente por Turquía a los ribereños aguas abajo (500 m³/s) se consideraba propiedad de Siria. compartir. [3] No hay un acuerdo final sobre los derechos de agua sirios en los ríos Éufrates y Tigris. Sin embargo, desde 2005 un grupo de académicos y funcionarios retirados de Siria, Irak y Turquía iniciaron la diplomacia de la Vía II en el marco de la Iniciativa de Cooperación Éufrates-Tigris. Su objetivo es promover la cooperación entre los tres países, incluso a través de un inventario de datos conjunto. [2] En marzo de 2008, los tres países ribereños formaron un "instituto del agua" conjunto con sede en Turquía que "trabajará para la solución de los problemas relacionados con el agua entre los tres". [4]
Río Orontes . Existe un acuerdo entre el Líbano y Siria sobre el Orontes firmado en 1994, que estipula que el Líbano recibirá 80 millones de metros cúbicos de agua al año "si el caudal del río dentro del Líbano es de 400 millones de metros cúbicos al año o más". Esto significa que el riesgo de sequía lo asume el Líbano. Desde que se firmó el acuerdo no se permitió la perforación de nuevos pozos en la parte libanesa de la cuenca de Orontes. [2] [5]
Al parecer no existe ningún acuerdo de este tipo sobre el Orontes entre Siria y Turquía. Sin embargo, en marzo de 2008 Siria y Turquía habrían acordado construir conjuntamente una presa en el río, lo que sugiere que se ha llegado a algún tipo de acuerdo. [4]
Río Yarmuk . En 1987, Siria y Jordania firmaron un acuerdo para compartir el agua del río y posteriormente construyeron una presa, la Unity Dam, en la frontera entre los dos países.
La recarga histórica de aguas subterráneas se ha estimado en 4 km 3 /año, de los cuales se estimó que 2 km 3 /año se descargarían a través de manantiales en los ríos (promedio 1977-2001). [6] Después de deducir esta "superposición" entre el agua superficial y el agua subterránea, los recursos netos renovables de agua subterránea se estimaron en 2 km 3 /año. Las aguas subterráneas en Siria están fuertemente sobreexplotadas (ver más abajo).
Las estimaciones de los recursos hídricos en Siria varían mucho, lo que se debe a diferentes supuestos sobre las entradas y salidas de otros países, diferentes metodologías para tener en cuenta las superposiciones entre las aguas superficiales y subterráneas, y datos deficientes. Por ejemplo, un informe estima los recursos hídricos renovables "internos" en 7,1 km 3 /año (promedio a largo plazo entre 1977 y 2001), teniendo en cuenta las superposiciones entre los datos sobre aguas superficiales y subterráneas. [1] Sin embargo, el PNUD estima los recursos renovables de aguas superficiales y subterráneas en 10 km 3 /año. [7] La FAO estima "el total de recursos hídricos renovables reales" en 16,8 km 3 /año. El mismo informe estima los "recursos externos reales de aguas superficiales renovables" en 17,3 km 3 /año, incluidos 15,8 km 3 de agua que "entran" con el Éufrates, como propuso unilateralmente Turquía, 0,3 km 3 de agua que "entran" con el río Asiático Orontes, según lo acordado con el Líbano, y a 1,3 km 3 /año del Tigris. [8] No se proporcionan estimaciones específicas para las salidas de aguas superficiales a los países vecinos. Si el 58% del flujo del Éufrates que entra en Siria (9,16 km 3 /año) se considera parte de Irak como se estipula en el acuerdo de 1989, los recursos hídricos reales disponibles para Siria serían mucho menores que los indicados anteriormente. Por último, los datos oficiales son cuestionables porque se necesitan mejores investigaciones hidrogeológicas de las aguas subterráneas para obtener datos más fiables. [9]
La extracción total anual de agua se estimó en 19,4 km 3 /año en 2008-2009, incluidos 2,4 km 3 /año extraídos del agotamiento de los embalses de aguas subterráneas y superficiales. [10] En 2003 se estimó en 16,7 km 3 /año, el 88% de los cuales se destinaba a fines agrícolas. [8]
En algunas cuencas, como la del Barada alrededor de Damasco, el uso total de agua excede la disponibilidad de recursos hídricos renovables, lo que resulta en una sobreexplotación de las aguas subterráneas. En la llanura de Mleita, alrededor de la ciudad de Al-Nabk, en las montañas Kalamoon, al norte de Damasco, por ejemplo, el nivel freático disminuyó de 35 metros en 1984 a menos de 250 metros en 2009. La agricultura prácticamente desapareció y el fértil valle se convirtió en un páramo polvoriento. [11] Otras áreas de fuerte sobreexplotación de aguas subterráneas son el área alrededor de Mhardeh en la gobernación de Hama , Khan Shaykhun en la gobernación de Idlib y la Ghouta de Damasco , donde los niveles de aguas subterráneas cayeron más de 6 metros por año en algunas áreas entre 1993 y 2000. La sobreexplotación de las aguas subterráneas ha contribuyó a una disminución en el caudal del río Khabur , que ha dejado de fluir durante el verano desde 1999. Se estima que el número de pozos en Siria aumentó de 135.089 en 1999 a más de 213.335 en 2007, según el Centro Nacional de Política Agrícola. (NAPC). Las tierras irrigadas con aguas subterráneas aumentaron de 652.000 hectáreas en 1985 a 1,4 millones de hectáreas en 2005. La electrificación rural, los subsidios al diésel y los préstamos subsidiados para la perforación y el equipamiento de pozos contribuyeron al auge del riego con aguas subterráneas. [12]
Según el Plan Nacional de Acción Ambiental de Siria de 2003, las aguas superficiales y subterráneas están contaminadas en muchas áreas con aguas residuales domésticas e industriales. Por ejemplo, en el río Barada las concentraciones de demanda biológica de oxígeno (DBO) y amoníaco excedieron los estándares sirios en el 86% de las muestras recolectadas entre 1995 y 2000. El agua de pozo y manantial de la cuenca está contaminada bacteriológicamente debido a la descarga de aguas residuales. Las concentraciones de nitratos en algunos pozos de Ghouta, cerca de Damasco, superaron los límites establecidos por las normas sobre agua potable. Debido a los vertidos de las curtidurías, las concentraciones de cromo III alcanzan los 10 mg/litro en el río Al Daiyani y superan diez veces los límites permitidos en los pozos de la zona de Al Zablatini, todos ellos situados en la cuenca de Barada. [7]
En el río Orontes, los análisis de muestras de agua para detectar amoníaco, sólidos suspendidos y DBO indicaron que las concentraciones excedían los límites permitidos, particularmente en la parte baja del río. En la parte superior la calidad del agua es aceptable. En el río Quweiq, que atraviesa Alepo, las concentraciones de DBO, amoníaco y metales pesados excedieron los límites permitidos. En la región costera, los pozos utilizados para beber están contaminados con altas concentraciones de nitratos y amoníaco debido a las descargas de aguas residuales y al uso de fertilizantes. La salinidad del agua también es alta en algunos pozos debido a la intrusión de agua de mar en los acuíferos de agua dulce subterránea. [7]
En Siria hay 165 represas con una capacidad total de almacenamiento de 19,6 km 3 . [1] Con diferencia, la presa más grande es la presa de Tabqa , situada cerca de Raqqa en el Éufrates y que forma el lago Assad . Su objetivo es la producción de energía hidroeléctrica, el riego y el almacenamiento de agua potable para Alepo. Las presas de tamaño mediano incluyen Al-Rastan (0,2 km 3 ), la presa del lago Homs (Qattinah) (0,2 km 3 ), Mouhardeh (0,07 km 3 ) y Taldo (0,02 km 3 ). [8] En 2007 había 49 presas en el río Orontes con una capacidad total de almacenamiento de 1,5 km 3 , o más de tres veces el caudal medio anual del río. En Yarmouk había 42 presas con una capacidad total de almacenamiento de 0,3 km 3 . En la zona costera hay veintiuna presas con una capacidad total de almacenamiento de 0,6 km 3 .
En Siria no existe un marco regulatorio integral para la gestión integrada de los recursos hídricos. Desde 1924 se han aprobado más de 140 leyes relacionadas con el agua. Se han aprobado prohibiciones sobre la perforación de pozos y la contaminación de las aguas subterráneas , pero no existen mecanismos claros para su aplicación. [8] El sector hídrico sirio está altamente centralizado y fragmentado entre instituciones del sector que tienen funciones y responsabilidades superpuestas. Un Consejo de la Comisión General para la Gestión de los Recursos Hídricos está a cargo de integrar las políticas hídricas entre varios Ministerios. [8] Según otra fuente, existe un Comité Superior del Agua, presidido por el Viceprimer Ministro encargado de asuntos de servicios. [7] Según un informe sobre los recursos hídricos de Siria, "una de las consecuencias de la fragmentación y la falta de coordinación dentro del sector hídrico es que los datos clave sobre los recursos hídricos no se intercambian entre las diferentes instituciones, lo que a su vez obstaculiza la formulación de políticas efectivas. " [12]
Los ministerios con responsabilidades relacionadas con la gestión de los recursos hídricos incluyen:
De 2002 a 2004, el Ministerio de Irrigación, con el apoyo de la cooperación holandesa para el desarrollo, preparó un plan de gestión integrada de los recursos hídricos para las cuencas costeras. El proyecto incluyó estudios detallados de evaluación de los recursos hídricos, el análisis y selección de estrategias y un plan de acción desarrollado en consulta con diversas partes interesadas del gobierno. [13] A partir de 2002, se estableció un Centro de Información sobre Recursos Hídricos en el Ministerio de Riego con la asistencia de JICA . El centro estableció sistemas de información geográfica para la cuenca Barada- Awaj alrededor de Damasco y las cuencas costeras, incluidos datos sobre aguas subterráneas, aguas superficiales y calidad del agua. [14]
Siria planea irrigar 25.000 hectáreas en el noreste bombeando agua del Tigris. [2]
Durante la ofensiva de Wadi Barada , hubo períodos de escasez de agua en Damasco debido al control rebelde de Ain al-Fijah a finales de 2016, [15] hasta que fue controlado por el ejército sirio a principios de 2017. [16] [17]
En 2020, las autoridades turcas comenzaron a cortar el suministro de agua del Éufrates, lo que provocó una enorme escasez de agua en la gobernación de Al-Hasakah . [18] Esos esquemas podrían haber sido utilizados para afectar las áreas controladas por los kurdos en el norte de Siria . [19] [20]