La ofensiva de Wadi Barada (2016-2017) fue una operación militar contra las aldeas controladas por los rebeldes en el valle del río Barada por parte del ejército sirio y fuerzas aliadas, incluidas milicias pro gubernamentales y el Hezbolá libanés, entre diciembre de 2016 y enero de 2017. El valle del río Barada incluye la aldea de Ain al-Fijah , que alberga un manantial de agua que proporciona agua potable a las ciudades de toda la gobernación de Rif Dimashq . [24]
En febrero de 2012, los rebeldes sirios afiliados al Ejército Libre Sirio capturaron la aldea de Souq Wadi Barada. Los ingenieros y técnicos que trabajaban en el manantial de agua permanecieron en el lugar. Después de que los rebeldes capturaron Wadi Barada, las fuerzas gubernamentales impusieron un bloqueo a las aldeas. [24]
En julio de 2016, las fuerzas del gobierno sirio avanzaron hacia la aldea de Harira , en el valle de Barada. En respuesta, el Frente Al Nusra ejecutó a 14 prisioneros de guerra el 20 de julio. [25] El 3 de agosto, el gobierno sirio y las fuerzas de Hezbolá capturaron Harira. Como represalia, los rebeldes en Wadi Barada cortaron el suministro de agua a Damasco . [26]
El 23 de diciembre de 2016, en respuesta a la presunta contaminación de un manantial de agua en Ain al-Fijah con combustible diésel por parte de los rebeldes, las fuerzas gubernamentales llevaron a cabo ataques aéreos y bombardeos sobre Wadi Barada. [27] En cambio, fuentes a favor de la oposición afirmaron que el ataque aéreo de la Fuerza Aérea Siria fue la causa de la contaminación del manantial de Ain al-Fijah; [28] esta afirmación fue repetida posteriormente por la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre la República Árabe Siria . [29] El 26 de diciembre, tras los ataques aéreos, el ejército avanzó hacia el valle desde sus afueras y acantilados. 10 aldeas de la zona todavía estaban en manos de los rebeldes. [10] La oposición acusó a las fuerzas gubernamentales de atacar Ain al-Fijah y aldeas cercanas con bombas de barril que aparentemente provocaron graves daños al manantial. [30]
El 1 de enero de 2017, el ejército sirio entró en Ayn al-Fijah después de que los civiles fueran evacuados por la Media Luna Roja Árabe Siria . [31] Los fuertes enfrentamientos en la ciudad continuaron al día siguiente, mientras los defensores locales de Jabhat Fateh al-Sham intentaban detener el avance del ejército y Hezbolá . [4]
El 3 de enero, los rebeldes declararon que permitirían la entrada de equipos para reparar el manantial siempre que el gobierno respetara el alto el fuego y levantara el asedio. [32] [33] El gobierno, a cambio, pidió a los rebeldes que entregaran el manantial y restablecieran el suministro de agua a Damasco. Dado que las demandas de ambas partes eran irreconciliables, las fuerzas gubernamentales procedieron a lanzar otro ataque al día siguiente. Atacaron la aldea de Basimah , controlada por los rebeldes , y capturaron varios sitios alrededor de la aldea, incluido el orfanato de Basimah, que se utilizó como base rebelde, [14] mientras que el SAA y Hezbollah tendieron una emboscada a lo que fuentes gubernamentales describieron como combatientes de Jabhat Fateh al-Sham que cruzaban desde el Líbano hacia Siria, lo que provocó algunas bajas y el resto se retiró al municipio de Arsal de la gobernación de Beqa'a. [13]
El 6 de enero, fuerzas de élite pertenecientes a la 4ª División Blindada bajo el mando de Maher al-Assad llegaron a Wadi Barada para ayudar a la ofensiva del gobierno. [8] Poco después, el ejército habría capturado todas las colinas que dominan Basimah . [34] Más tarde ese día, los medios pro gubernamentales afirmaron que se había alcanzado un acuerdo de alto el fuego. [35]
El 8 de enero, el acuerdo de alto el fuego había fracasado y las fuerzas gubernamentales reanudaron su ofensiva. Según se informa, lograron capturar las colinas al noroeste de Deir Maqran , la más importante de las cuales fue Tal Dahr Al-Masabi. [36] El 10 de enero, la Fuerza Aérea rusa realizó ataques aéreos contra los rebeldes en la zona por primera vez, mientras que el Ejército sirio también bombardeó objetivos rebeldes cerca de las aldeas de Basimah y Deir Maqran. [37] Alrededor del 12 de enero, Ayn al-Fijah, Basimah y otras aldeas, tras lo cual estos asentamientos acordaron reconocer al gobierno bajo las estipulaciones del alto el fuego, que incluían la concesión de paso libre para los militantes a su bastión de la Gobernación de Idlib . Independientemente del acuerdo de la aldea, varios rebeldes continuaron resistiendo e intentaron mantener el control de los asentamientos. [38] Para entonces, alrededor de 50.000 residentes del valle habían sido desplazados debido a los combates. [23]
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El 13 de enero, las fuerzas pro gubernamentales capturaron Basimah, [39] tras lo cual, según se informa, también avanzaron hacia Ain al-Khadra. Según fuentes de la oposición, las fuerzas rebeldes lograron retomar Ain al-Khadra poco después. [40] Más tarde ese día, Ain al-Fijah, Kafr al-Awamid , Souq Wadi Barada , Dayr Qanoo , Dayr Miqrin y Kafr az Zayt firmaron un acuerdo de reconciliación con el gobierno, que permitía a los técnicos reparar los manantiales de agua e izar la bandera gubernamental en las ciudades. A pesar de esto, el nuevo acuerdo se aplicó solo a las ciudades mencionadas, no a todo el valle, por lo que varias unidades rebeldes continuaron luchando. Como resultado, algunos combatientes de la oposición atacaron a los equipos técnicos con cohetes. [41] [42]
A finales del 14 de enero, vehículos de mantenimiento llegaron a los manantiales de Ain Al-Fijah, junto con algunos autobuses para transportar a los rebeldes a la Gobernación de Idlib. [43] Sin embargo, más tarde ese día, un francotirador rebelde mató al general del ejército sirio y negociador jefe Ahmad Ghadban cuando regresaba a las líneas gubernamentales después de la última ronda de conversaciones de paz en el valle. [9] Aunque los rebeldes posteriormente afirmaron no tener nada que ver con la muerte de Ghadban, [44] todas las negociaciones se suspendieron y las fuerzas gubernamentales declararon que reanudarían la ofensiva. [9] En consecuencia, el ejército lanzó otro asalto sobre Ain al-Khadra la noche siguiente y capturó la aldea. [45] [46] Al día siguiente, las fuerzas dirigidas por Hezbolá avanzaron hacia las afueras de Ain Al-Fijah y capturaron la colina de Ra's al-Sirah al norte de la ciudad, lo que resultó en feroces combates con los combatientes rebeldes. [22] [47] Por otra parte, el ejército sirio tomó el control de la mayor parte de Al-Husseiniyah después de que los ancianos locales acordaran un acuerdo de alto el fuego con el gobierno. Sin embargo, algunas partes de la ciudad permanecieron fuera del control del gobierno ya que algunos rebeldes se negaron a rendirse o irse. [48]
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Durante los días siguientes, unidades del Hezbolá y del ejército avanzaron lenta pero firmemente hacia Ain Al-Fijah. [11] [49] El 19 de enero, fuerzas gubernamentales capturaron la aldea de Afrah . [50] [51] Más tarde ese día, representantes de los rebeldes locales y el gobierno acordaron otro alto el fuego e intentar hacer cumplir el acuerdo de paz que las partes involucradas habían acordado antes de la muerte de Ahmad Ghadban, [52] aunque este acuerdo también colapsó rápidamente, y ambas partes reanudaron las hostilidades. En consecuencia, los rebeldes culparon a Hezbolá por el fracaso del proceso de paz, diciendo que el gobierno no podía contener a los combatientes libaneses. [53] El 26 de enero, al-Masdar News informó que se había alcanzado otro acuerdo entre el gobierno y los combatientes de la oposición, y que 2.600 rebeldes se habían rendido. En consecuencia, solo unos 500 militantes seguían oponiéndose violentamente a la toma de control de Wadi Barada por parte del gobierno. [19] A pesar de ello, el SOHR informó al día siguiente que los combates por Ain Al-Fijah continuaban sin cesar. [54] [55]
Sin embargo, el 28 de enero los rebeldes finalmente se retiraron de Ain Al-Fijah como "gesto de buena voluntad" por la implementación del acuerdo de paz del 26 de enero. Posteriormente, el ejército tomó el control de la ciudad y dijo que a las fuerzas de oposición que quedaban en el valle se les permitiría partir hacia la provincia de Idlib . [56] [57]
Un día después, el ejército tomó el control total de Wadi Barada. El gobierno envió trabajadores de mantenimiento para reparar los manantiales de Al-Fijeh, restaurando así el suministro de agua a 5 millones de personas que residen en el Gran Damasco. [5] [6] Más tarde, los primeros autobuses que transportaban rebeldes partieron hacia Idlib, mientras que Al-Masdar News informó que algunos combatientes de Jabhat Fatah al-Sham atacaron a otros grupos de la oposición en Kafr az Zayt debido a desacuerdos sobre el alto el fuego. [58]
El 29 de diciembre, las delegaciones del Gobierno sirio y de la oposición acordaron entablar conversaciones para lograr un alto el fuego en Wadi Barada. Los rebeldes tanto del FSA como de Jabhat Fatah al-Sham tendrían libre paso hacia la Gobernación de Idlib a cambio de la rendición rebelde de Wadi Barada al oeste de Damasco. De ser así, Al-Zabadani y Madaya quedarían aislados y podrían ser utilizados por el Gobierno sirio para presionar a favor de otro alto el fuego y la evacuación. [59]
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El 6 de enero, Hezbolá supuestamente propuso un alto el fuego, pero fue rechazado por Ahrar al-Sham , que afirmó que el gobierno había rechazado anteriormente un alto el fuego que permitiría la reparación de una estación de bombeo de agua que, según ellos, había sido dañada por ataques aéreos. Alrededor de 5,5 millones de personas en los alrededores de Damasco tuvieron poco o ningún acceso al agua corriente durante dos semanas como resultado del conflicto. [60] A pesar de esto, se informó de que se llegó a un acuerdo para una tregua el mismo día; según el nuevo acuerdo, se concedería acceso a talleres de mantenimiento para reparar el manantial de agua dañado, y los militantes locales se encargarían de su armamento mediano y pesado y se inscribirían en comités locales. Aquellos que se negaran a que se les resolviera su estatus, serían transportados a Idlib . [35]
El 13 de enero, Ain al-Fijah, Kafr al-Awamid, Souq Wadi Barada, Dayr Qanoo, Dayr Miqrin y Kafr az Zayt firmaron un acuerdo con el gobierno bajo mediación rusa, con SOHR informando el siguiente contenido: (1) Exención de los locales del servicio militar durante seis meses; (2) entrega de la mayoría de las armas al gobierno; (3) los locales buscados pueden arreglar sus condiciones con las agencias de seguridad del gobierno; (4) no se permite ninguna presencia armada alrededor de las ciudades; (5) los rebeldes no nativos son enviados a Idlib; (6) todos los rebeldes que quieran abandonar voluntariamente el valle hacia Idlib pueden hacerlo; (7) los militares no pueden entrar en las casas de los locales; (8) los militares pueden establecer puestos de control dentro de las ciudades, en sus entradas y a lo largo de las carreteras principales; (9) los locales y los antiguos rebeldes pueden unirse a las Fuerzas de Defensa Nacional ; (10) Los empleados expulsados del valle pueden regresar a sus puestos de trabajo. [42] Estas negociaciones fracasaron tras la muerte del negociador jefe del gobierno sirio. [44] Otro intento de hacer cumplir este acuerdo se realizó el 19 de enero, [52] que también fracasó rápidamente. [53] La Reunión Internacional sobre el Asentamiento Sirio se celebró entonces en Astaná, Kazajstán, como parte del proceso de paz , donde Bashar Jaafari , el enviado de la ONU que representa al gobierno sirio, anunció que el alto el fuego que comenzó en diciembre de 2016 no se aplicaba a la región de Barada debido a la presencia terrorista. [61] El 26 de enero, los medios pro gubernamentales informaron de que más de 2.600 militantes habían depuesto las armas, la mayoría de ellos volviendo a la vida civil o uniéndose a unidades de autodefensa. [19]
Naciones Unidas : La Comisión Internacional Independiente de Investigación de la ONU sobre Siria afirmó que no había encontrado evidencia de contaminación deliberada del suministro de agua de Wadi Barada o demolición por parte de los rebeldes, y en cambio acusó a la Fuerza Aérea Siria de haber bombardeado deliberadamente las fuentes de agua en diciembre de 2016. La comisión dijo que "el ataque equivale al crimen de guerra de atacar objetos indispensables para la supervivencia de la población civil, y además violó el principio de proporcionalidad en los ataques". [29] Jan Egeland , jefe del Consejo Noruego para los Refugiados en Ginebra , declaró que "sabotear y negar el agua es, por supuesto, un crimen de guerra , porque son los civiles quienes la beben y los civiles quienes se verán afectados por enfermedades transmitidas por el agua si no se restablecen los suministros". [62]