Sir William de Wiveleslie Abney KCB FRS FRSE (24 de julio de 1843 - 3 de diciembre de 1920) fue un astrónomo , químico y fotógrafo inglés .
Abney nació en Derby, Inglaterra , hijo del reverendo Edward Henry Abney (1811-1892), vicario de la iglesia de St Alkmund, Derby , y su esposa, Catharine Strutt. Su padre era propietario de Firs Estate . William se educó en la Rossall School , la Royal Military Academy, Woolwich , y se unió a los Royal Engineers en 1861, con los que sirvió en la India durante varios años. Posteriormente, y para ampliar sus conocimientos de fotografía, se convirtió en asistente químico en la Chatham School of Military Engineering .
Abney fue un pionero en varios aspectos técnicos de la fotografía . Su padre había sido uno de los primeros experimentadores fotográficos y amigo de Richard Keene , uno de los primeros fotógrafos de Derby. Keene se convirtió en un amigo cercano de William y su hermano Charles Edward Abney (1850-1914). Ambos hijos de Abney se convirtieron posteriormente en miembros fundadores de la Derby Photographic Society en junio de 1884. [1] Sus esfuerzos en la química de la fotografía produjeron productos fotográficos útiles y también avances en astronomía. Escribió muchos libros sobre fotografía que se consideraron textos estándar en ese momento, aunque dudaba de que sus mejoras tuvieran un gran impacto en el tema.
Abney investigó el ennegrecimiento de un negativo ante la luz incidental. En 1874, desarrolló una emulsión fotográfica seca que sustituyó a las emulsiones "húmedas". Utilizó esta emulsión en una expedición a Egipto para fotografiar el tránsito de Venus frente al Sol. En 1880, introdujo la hidroquinona . Abney también introdujo nuevos y útiles tipos de papel fotográfico, incluida en 1882 una fórmula para el papel de gelatina de cloruro de plata . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1876.
Abney realizó investigaciones tempranas en el campo de la espectroscopia , desarrollando una emulsión sensible al rojo que se utilizó para los espectros infrarrojos de moléculas orgánicas . También fue pionero en la fotografía del espectro solar infrarrojo (1887), así como en la investigación de la luz solar en el medio atmosférico.
En 1893 heredó Meashan Hall de una tía rica.
En 1899 se convirtió en secretario adjunto del Consejo de Educación y en 1903 fue asesor de dicho organismo . [2] En 1900 fue director del Departamento de Ciencias y Arte. Vendió la propiedad de su padre, la mayor parte de la cual se destinó a viviendas en la parroquia de St Luke en Derby, pero conservó 11 acres hasta 1913, cuando el Ayuntamiento los compró para convertirlos en el sitio de la Escuela Secundaria Moderna Rykneld y el área de recreación Rykneld . [3]
Abney inventó el « nivel de Abney », un clinómetro y un nivel de burbuja combinados , que utilizaban los topógrafos para medir pendientes y ángulos . Fue el responsable del «montaje de Abney» de un espectrógrafo de rejilla cóncava en el que se fijaba la placa fotográfica y se movía la ranura de entrada para acomodar diferentes regiones del espectro .
Murió el 3 de diciembre de 1920 en Folkestone , Inglaterra . Está enterrado en el cementerio de la iglesia de la Santísima Trinidad en Folkestone.
Se había casado dos veces: primero en 1864 con Agnes Matilda Smith (fallecida en 1888) con quien tuvo un hijo y dos hijas, y segundo en 1890 con Mary Louisa Mead con quien tuvo otra hija. [4]
