Sir William Yorke, primer baronet PC (c. 1700 - 30 de septiembre de 1776) fue un político y juez de origen inglés en la Irlanda del siglo XVIII, que ocupó el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de las causas comunes irlandesas y Ministro de Hacienda de Irlanda. Sus últimos años estuvieron plagados de mala salud: sufrió agonías a causa de un cálculo renal y su muerte fue provocada por una sobredosis accidental de drogas , que tomó en un esfuerzo por aliviar los dolores crónicos. [1]
Yorke nació en Northampton , hijo del reverendo John Yorke. El futuro Lord Canciller , Philip Yorke, primer conde de Hardwicke , era su primo. Se dice que William, a diferencia de Philip, era sólo un abogado mediocre, que debía su avance profesional en gran medida a sus conexiones familiares. Fue educado en la Cartuja y en la Universidad de Cambridge [2] y fue llamado al Colegio de Abogados alrededor de 1723. No se registra mucho sobre su práctica jurídica: en 1743 fue nombrado juez del Tribunal Irlandés de Apelaciones Comunes . [2]
Yorke encontró la vida en Irlanda extremadamente agradable y escribía cartas entusiastas a sus amigos en casa sobre la calidez de la hospitalidad irlandesa y la conversación civilizada que disfrutaba allí. Para su jefe, Henry Singleton , tenía el mayor respeto como hombre y juez, y sus lazos personales se fortalecieron en 1744 cuando Yorke se casó con la sobrina viuda de Singleton, Charity Cope, hija del hermano de Henry, Rowland Singleton, vicario de Termonfeckin , condado de Louth . y su esposa Elizabeth Graham y viuda de William Cope. La caridad le aportó una cómoda fortuna, con la que compró el antiguo castillo de Rathmines a la familia Temple y lo reconstruyó. [3]
Su matrimonio con la familia Singleton trajo otra conexión familiar muy útil con Philip Tisdall , quien fue Fiscal General de Irlanda durante muchos años y que se había casado con la hermana de Charity, Mary Singleton. Cuando la salud de Singleton comenzó a deteriorarse, Yorke lo empujó suavemente hacia la jubilación: en 1753 Singleton renunció como presidente del Tribunal Supremo y fue reemplazado por Yorke; poco después Singleton aceptó la sinecura de Master of the Rolls en Irlanda .
Irónicamente, después de haber trabajado tan duro para convertirse en presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas , Yorke descubrió que no era apto para el cargo. En particular, como muchos jueces en Irlanda en ese momento, asistir a un juicio fue una dura prueba, y es posible que ya haya comenzado a sufrir el cálculo renal que le causó tanta agonía en el futuro. Incluso antes de que Singleton muriera en 1759, Yorke esperaba ocupar su lugar; al final, se conformó con otra sinecura, Ministro de Hacienda de Irlanda . [4]
En 1761, fue creado Baronet de Dublín. [5] Dimitió como Ministro de Hacienda en 1763 y se retiró a Inglaterra poco después. [2]
Todavía existe un retrato de Yorke con su túnica judicial realizado por el pintor irlandés Philip Hussey (fallecido en 1783).
Murió en Brentford en 1776: Elrington Ball tiene una interesante referencia a la causa de la muerte como " envenenamiento accidental ". [2] Un informe de un periódico contemporáneo elabora la historia y afirma que el envenenamiento fue el resultado de un desafortunado error de su sirviente. A Yorke, que sufría agonías a causa de un cálculo renal , le habían recetado láudano ( opio líquido ) para aliviar el dolor. Aunque el boticario había instruido al sirviente sobre la dosis adecuada , el día en cuestión evidentemente olvidó sus instrucciones y simplemente le entregó la botella llena de láudano a Yorke, quien estaba tan dolorido por su cálculo renal que se lo bebió. todo de una sola vez. Murió una hora después por los efectos de la sobredosis. [6] Su viuda murió en 1779, a la edad de 72 años. [7]