Sir Wilfred Kelsham Fullagar , KBE , QC (16 de noviembre de 1892 - 9 de julio de 1961) fue un juez australiano que sirvió en el Tribunal Superior de Australia desde 1950 hasta su muerte en 1961. Anteriormente había servido en el Tribunal Supremo de Victoria de 1945 a 1950, y anteriormente había sido considerado uno de los principales abogados de Melbourne .
Fullagar nació el 16 de noviembre de 1892 en Malvern , Melbourne . Fue el mayor de tres hijos y el único varón de Sarah Elizabeth (née Law) y Thomas Kelsham Fullagar. Su padre era comerciante. Fullagar se educó en el Haileybury College antes de matricularse en la Universidad de Melbourne en 1910. Fue alumno interno del Ormond College , donde se graduó como Licenciado en Derecho en 1915. [1]
En octubre de 1916, mientras cumplía con sus deberes como empleado , Fullagar se alistó en la Fuerza Imperial Australiana (AIF). Sirvió en Francia con la 7.ª Brigada de Artillería de Campaña, terminando la guerra con el rango de sargento . Estudió derecho en Inglaterra durante seis meses en 1919, tiempo durante el cual se casó con Marion Lovejoy. La pareja regresó a Australia en enero de 1920 y tuvieron cinco hijos juntos. [1]
Aunque Fullagar aspiraba a convertirse en abogado , consideró que era una decisión arriesgada desde el punto de vista financiero y, en su lugar, comenzó a trabajar con el Departamento de Repatriación y el Servicio de Inmigración de la Commonwealth. Sin embargo, en 1922 fue admitido en el Colegio de Abogados de Victoria después de recibir ayuda financiera de John Latham y Owen Dixon . Obtuvo el título de Máster en Derecho por la Universidad de Melbourne en 1925. [1]
Fullagar dio clases en la Universidad de Melbourne de 1923 a 1928, sobre responsabilidad civil y procedimiento legal. Más tarde volvería a dar clases de derecho constitucional australiano de 1943 a 1945. Hizo varias apariciones ante el Tribunal Superior, y en 1932 compareció en tres casos discutidos ante el Consejo Privado , incluido el caso de los Frutos Secos, de nombre discreto pero significativo, y el caso del Fiscal General (NSW) contra Trethowan , el caso que consideró si era necesario un referéndum para abolir el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur . Fullagar fue abogado junior en esos casos de Sir William Jowitt , un futuro Lord Canciller , y Sir John Latham , un futuro Presidente de la Corte Suprema de Australia , respectivamente.
En 1933 fue nombrado consejero del rey y en 1938 fue vicepresidente del Consejo Jurídico de Australia . En 1942 fue nombrado director de Argus & Australasian Limited, la empresa propietaria del periódico The Argus . Ese mismo año se volvió a casar con Mary Taylor, ya que su primera esposa había fallecido en 1941.
El 1 de agosto de 1945 fue nombrado juez del Tribunal Supremo de Victoria . Ocupó ese puesto hasta su nombramiento en el Tribunal Superior el 8 de febrero de 1950, cuando ocupó la vacante dejada por la dimisión de Sir Hayden Starke . Más tarde ese año fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico . En el Tribunal Superior, llegó a ser considerado como uno de los mejores jueces australianos de su generación. Contribuyó a que el Tribunal Superior de Australia fuera considerado en la década de 1950 como uno de los principales tribunales de apelación en el mundo del derecho consuetudinario, y muchas de sus sentencias en una variedad de áreas del derecho todavía se consideran clásicas. Entre los casos importantes en los que participó se incluyen Jackson v Goldsmith (1950) (donde su sentencia disidente estableció la ley relacionada con la preclusión ), Partido Comunista Australiano v Commonwealth (1951), Wilson v Darling Island Stevedoring (1956) (una exposición influyente de las excepciones a la prividad del contrato ), Williams v Hursey (1959) (un caso sindical que surgió de la división ALP / DLP ) y Dennis Hotels Pty Ltd v Victoria (1960) (un caso constitucional relacionado con los impuestos especiales ).
Fullagar ocupó un cargo en el Tribunal Superior hasta su muerte por un derrame cerebral el 9 de julio de 1961. Entre los homenajes que recibió por su muerte figuran los siguientes del entonces presidente del Tribunal Supremo, Sir Owen Dixon :
"Su erudición, la seguridad de su comprensión de los principios jurídicos y la amplitud y profundidad de su conocimiento de las leyes son cualidades que, sin más, le habrían asegurado una posición especial no sólo entre sus colegas, sino entre todos los que se ocupan de la labor jurídica. Pero tuvo la fortuna de combinar un carácter sumamente amable, que se ganó un lugar en los corazones de todos nosotros, con una inteligencia poderosa, clara y fuerte, pero al mismo tiempo serena y deliberada en sus procesos."
El juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, Felix Frankfurter, (escribiendo a Dixon) dijo:
"El Times me trae la impactante noticia de la muerte de Fullagar... Tan estrecha era mi comunión profesional con Fullagar, únicamente a través de la página impresa, que siento su muerte como una pérdida personal, aunque nunca –para mi gran pesar– lo vi."
En el curso de su sentencia en Scruttons Ltd v Midland Silicones Ltd [1962] AC 446, el vizconde Simonds de la Cámara de los Lores declaró, en referencia a la sentencia del entonces difunto Juez Fullagar en Wilson v Darling Island Stevedoring and Lighterage Co Ltd (1956) 95 CLR 43:
"En ese caso, en el que los hechos no difieren en ningún aspecto material de los del presente caso, el difunto juez Fullagar dictó una sentencia con la que el presidente del Tribunal Supremo, Sir Owen Dixon, dijo que estaba totalmente de acuerdo. Yo también estoy de acuerdo, con cada línea y cada palabra de la sentencia, y, tras leerla y releerla con creciente admiración, no puedo dejar de expresar mi sentimiento de pérdida que han sufrido no sólo sus colegas del Tribunal Superior de Australia, sino todos los que en cualquier lugar están relacionados con la administración del derecho consuetudinario por su muerte prematura".
Más recientemente, el ex presidente del Tribunal Supremo, Sir Anthony Mason, escribió sobre Fullagar J. que era "sin lugar a dudas un abogado excepcional... Sus sentencias eran siempre de altísima calidad y su reputación sólo era superada por la del propio Dixon J.".