Sir Thomas Robinson, primer baronet (1703-1777), de Rokeby , Yorkshire , fue un político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1727 y 1734 y fue gobernador de Barbados . Fue arquitecto, coleccionista y un personaje extravagante, cuya vida sirvió de inspiración para numerosas anécdotas.
Robinson era el hijo mayor y heredero de William Robinson (bautizado en Rokeby, Yorkshire, el 23 de septiembre de 1675, fallecido el 24 de febrero de 1720), que se casó en 1699 con Anne, hija y heredera de Robert Walters de Cundall en Yorkshire ; ella murió el 26 de julio de 1730, a los 53 años, y fue enterrada en el centro de la nave lateral sur de la iglesia de Merton, Surrey , donde se colocó un monumento de mármol en su memoria. Sir Thomas, su hijo, también erigió en la antigua calzada romana, cerca de Rokeby, un obelisco en su honor. Otro de sus hijos fue Richard, primer barón de Rokeby , primado de toda Irlanda de la Iglesia de Irlanda y arzobispo de Armagh . [1]
Tras finalizar su formación, Robinson emprendió el Grand Tour , prestando atención a la arquitectura de Grecia e Italia y a la escuela de Palladio . Al regresar a Inglaterra, compró un puesto en el ejército, pero renunció a él en favor de su hermano Septimus. [1]
En las elecciones generales británicas de 1727, Robinson fue elegido miembro del Parlamento por Morpeth , gracias a la influencia de George Bowes . Era partidario del gobierno Whig de Robert Walpole . Al no ver ninguna perspectiva de ser elegido por Morpeth en las elecciones generales británicas de 1734 , buscó un escaño en Cornualles, pero sin éxito. Pronunció algunos discursos largos en el Parlamento. [2] Entre ellos, se encontraba uno que, según Horace Walpole , supuestamente había encontrado entre los papeles del primer marido de su esposa. [1]
Robinson fue creado baronet el 10 de marzo de 1731, con el resto para sus hermanos y Matthew Robinson , y desde noviembre de 1735 hasta febrero de 1742 fue comisionado de impuestos especiales. [1] Se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1735. [3]
Los gastos de Robinson fueron extravagantes. Reconstruyó Rokeby Hall en Rokeby Park , cuyo nombre cambió de Rookby. [2] Cercó el parque con un muro de piedra (1725-1730) y plantó muchos árboles forestales (1730). Estos actos se registraron en 1737, en dos inscripciones en latín sobre dos tablas de mármol, fijadas en los dos pilares de piedra a la entrada del parque desde el puente Greta . Prácticamente hizo el lugar del que Sir Walter Scott escribió en su poema Rokeby , y construyó allí el gran puente que cruza el río Tees . [1]
En Londres, Robinson organizó bailes dirigidos a la gente que ostentaba el poder y la moda, y se arruinó. Horace Walpole hizo un relato de su baile para una hija del duque de Richmond en octubre de 1741. Había doscientos invitados. Dio un segundo baile el 2 de diciembre de 1741, al que se invitó a seiscientas personas y asistieron doscientas. [1]
La situación financiera de Robinson provocó su expatriación. Lord Lincoln codiciaba su casa en Whitehall y en enero de 1742 le consiguió el puesto de gobernador de Barbados . [1] No se sabe con certeza si el duque codiciaba la casa o la dama de la alta sociedad , Lady Townshend, que alquilaba la mitad de la misma. [4]
Al llegar a Barbados el 8 de agosto de 1742, Robinson tuvo problemas con su asamblea, que le planteó dificultades para votar su salario. Sin consultar a la cámara, ordenó cambios en su residencia en Pilgrim y emprendió la construcción de una armería y un arsenal. Tuvo que pagar la mayor parte de los gastos de su propio bolsillo. [1]
Otra disputa fue sobre el mando de las fuerzas en la isla. Finalmente, se envió una petición a casa que dio como resultado la destitución de Robinson el 14 de abril de 1747. [1]
A su regreso al Reino de Gran Bretaña , Robinson volvió a dar bailes y desayunos, y entre los desayunos había uno para la Princesa de Gales. En una nota a la Epístola a Shebbeare de William Mason , se le denomina "el Petronio de la época actual", haciendo referencia al Satiricón . [1] Se convirtió en miembro de la Royal Society of Arts en 1755, y allí participó activamente en el reclutamiento y la administración. [3]
Robinson adquirió acciones de Ranelagh Gardens y se convirtió en el director de los espectáculos; su conocimiento del mundo de la moda resultó entonces de gran utilidad. Se construyó una casa llamada Prospect Place, contigua a los jardines, y ofreció magníficos festejos. En la coronación de Jorge III, el 22 de septiembre de 1761, la última ocasión en la que los duques de Normandía y Aquitania fueron representados por diputados para rendir homenaje al rey de Inglaterra, Robinson actuó como Normandía, caminando "con el manto adecuado" al lado del arzobispo de Canterbury . [1]
En 1769, Robinson se vio obligado a ceder Rokeby Park , que había estado en posesión de su familia desde 1610, a John Sawrey Morritt, el padre de John Bacon Sawrey Morritt . Anna Eliza Bray escribió sobre su afición por "los libros, las bellas artes, la música y la sociedad refinada", y menciona la debilidad de sus ojos. Finalmente, se quedó ciego y su padre solía leerle. [1]
Robinson murió en su casa de Chelsea el 3 de marzo de 1777, a los 76 años, sin dejar descendencia legítima, y fue enterrado en la esquina sureste del presbiterio de la iglesia de Merton, donde se erigió un monumento en su memoria. Se erigió un segundo monumento para él en la Abadía de Westminster , alrededor de 1778, con dos bustos de John Walsh, en conmemoración también de su primera esposa. [1] [5] [6]
Robinson tenía fama de ser un "hombre engañoso y vacío", con talento para la adulación. Era alto y delgado, mientras que su contemporáneo del mismo nombre, Thomas Robinson, primer barón Grantham, era bajo y gordo. "No puedo imaginarme", dijo la ingeniosa Lady Townshend, "por qué se prefiere a uno sobre el otro. Uno es tan ancho como largo es el otro". [1]
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Robinson diseñó el ala oeste del castillo de Howard para el hermano de su esposa . Más adelante, él y Welbore Ellis convencieron a Sir William Stanhope para que "mejorara" el jardín de Alexander Pope . [1]
Entre otras obras de Robinson se encuentran partes de Ember Court, Surrey , entonces residencia de los Onslow, la nueva iglesia parroquial en Glynde en Sussex y la puerta gótica en Bishop Auckland en Durham. [1] [7] También trabajó en Claydon House para el segundo conde de Verney , un socio comercial a través de Ranelagh Gardens. [8]
Robinson dejó a su hermano William su título pero no sus propiedades. Su otro hermano, el arzobispo Lord Rokeby , tenía sus libros, incluidos los de arquitectura y antigüedades. [9]
Robinson y Lord Chesterfield mantuvieron correspondencia durante cincuenta años, y él conservó todas las cartas y copias. A su muerte, las dejó a un boticario que se había casado con su hija natural, con instrucciones de publicarlas; pero el hermano de Robinson, el arzobispo Lord Rokeby, detuvo la publicación. Sir John Hawkins registró en su Vida de Johnson que cuando Chesterfield quiso apaciguar a Samuel Johnson , empleó a Robinson como su mediador. [1]
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El 25 de octubre de 1728, Robinson se casó en Belfrey's, York, con Elizabeth, la hija mayor de Charles Howard, tercer conde de Carlisle , y viuda de Nicholas Lechmere, primer barón Lechmere . Su primera esposa murió en Bath, Somerset , el 10 de abril de 1739, y fue enterrada en el panteón familiar bajo la nueva iglesia de Rokeby. Se casó en Barbados con una segunda esposa, cuyo apellido de soltera era Booth; era la viuda de Samuel Salmon, un rico ferretero. Ella se negó a seguir a Robinson de regreso a Inglaterra. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1897). «Robinson, Thomas (1700?-1777)». Dictionary of National Biography . Vol. 49. Londres: Smith, Elder & Co.