Sir Thomas Douglas Forsyth KCSI CB FRGS (7 de octubre de 1827 - 17 de diciembre de 1886) fue un administrador y diplomático angloindio.
Forsyth nació en Birkenhead el 7 de octubre de 1827. [1] Fue el décimo hijo de Thomas Forsyth, un comerciante de Liverpool. Su hermano fue el abogado William Forsyth . [2] [3] Estudió en Sherborne , Rugby y bajo clases particulares, hasta que ingresó en el Colegio de la Compañía de las Indias Orientales en Haileybury, donde permaneció hasta diciembre de 1847. [4]
Se embarcó hacia la India en enero de 1848 y llegó a Calcuta en marzo del año siguiente. Allí obtuvo honores en persa, indostánico e hindi en la escuela de la compañía, y en septiembre del mismo año fue designado para un puesto bajo las órdenes de Edward Thornton en Saharanpur . Tras la anexión del Punjab después de la segunda guerra anglo-sij en marzo de 1849, fue designado para participar en la administración de la nueva provincia, y fue enviado por Sir Henry Lawrence , junto con el coronel Marsden, como comisionado adjunto sobre él, a Pakpattan . Poco después, Lord Dalhousie lo nombró para el puesto de comisionado adjunto en Simla . Mientras ocupaba este puesto, se casó en 1850 con Alice Mary, hija de Thomas Plumer de Canons Park, Edgware .
Luego estuvo destinado en Kangra , donde permaneció hasta 1854, cuando un ataque de fiebre cerebral lo obligó a regresar por un tiempo a Inglaterra. Al regresar a la India, pasó un corto tiempo como comisionado adjunto, primero en Gurdaspur y luego en Rawalpindi , de donde fue transferido en 1855 a Umballa. Estuvo aquí cuando estalló la Rebelión India de 1857 , detectó los primeros signos de descontento y los informó. Después de la captura de Delhi , fue uno de los comisionados especiales designados para buscar a los rebeldes, y en esta capacidad se dedicó principalmente a examinar los documentos del Nana de Cawnpore . Llegó a Lucknow a tiempo para ver la ciudad evacuada por los rebeldes, y después de este evento actuó como secretario sucesivamente de Sir James Outram , Sir Robert Montgomery y Charles John Wingfield , hasta que, en 1860, fue nombrado comisionado en Punjab. [5] Por sus servicios durante la rebelión, recibió la Orden de Compañero del Baño .
En 1867 visitó Leh , la capital de Ladakh , con el objeto de obtener de los funcionarios de Cachemira la eliminación de las restricciones al comercio entre Xinjiang y el Punjab. A su regreso, instituyó una feria anual en Palampur , en el valle de Kangra, a la que invitó a los comerciantes de Xinjiang. Las experiencias que adquirió de esta manera lo alentaron en la idea de mejorar las relaciones entre el gobierno indio, Asia Central y los rusos. Lord Mayo aprobó y autorizó que se trasladara a Inglaterra, y si era posible a San Petersburgo , con el objeto de acordar con el gobierno ruso una definición de los territorios del emir de Kabul. En esta misión, logró demostrar que los distritos en disputa pertenecían al emir, y obtuvo del gobierno ruso un reconocimiento a tal efecto.
Forsyth regresó a la India en 1869. En ese momento, Yakub Beg , como líder separatista antichino de Yarkand y Kashgar , con el fin de establecer relaciones entre los territorios ocupados por su ejército y la India, había enviado un enviado al virrey con la solicitud de que un oficial británico pudiera ser enviado a visitarlo. Forsyth recibió instrucciones de regresar con el enviado, sin capacidad política, con el propósito de obtener información sobre la gente y el país. El viaje de Lahore a Yarkand y de regreso, una distancia de dos mil millas, se realizó en seis meses; pero la expedición no produjo todos los resultados esperados de ella, debido a la ausencia del emir de su capital a su llegada. De la parte del viaje sobre la alta meseta (16.000 pies (4.900 m) sobre el nivel del mar) que conecta las cordilleras Karakoram y Kuen Luen , Forsyth escribió que la influencia sobre él fue tan grande:
"Un buen aliento, incluso cuando el cuerpo estaba en estado de reposo, era un lujo que rara vez se disfrutaba... y una sensación de agotamiento y náuseas severas eran continuas". [6]
En 1872, la secta Namdhari (Kuka) de Ram Singh opuso resistencia en Malerkotla . Se enviaron tropas de inmediato a los distritos descontentos y se confió a Forsyth la tarea de reprimir la insurrección. Sus poderes en esta ocasión parecen no haber sido suficientemente definidos, y Lambert Cowan, el entonces comisionado de Ludhiana , había anticipado su llegada ejecutando a muchos de los rebeldes, una línea de acción que, aunque contraria a las instrucciones, Forsyth se sintió obligado a apoyar. Cuando se sofocó la insurrección, se inició una investigación sobre la conducta de Forsyth y Cowan, lo que dio como resultado la destitución de ambos de sus cargos. Forsyth apeló contra esta decisión ante Lord Northbrook , que recientemente había sido elegido virrey; fue compensado al ser nombrado en 1873 enviado en una misión a Kashgar. El objetivo de esta misión era concluir un tratado comercial con el Emir, y dio como resultado la eliminación de obstáculos al comercio entre los dos países. Entre los oficiales del ejército indio que acompañaron a Forsyth se encontraban Thomas E. Gordon , John Biddulph , Henry Bellew , Ferdinand Stoliczka , Henry Trotter y RA Champman. A su regreso, Forsyth recibió la orden de Caballero Comendador de la Estrella de la India .
En 1875, Forsyth fue enviado como enviado al Rey de Birmania para obtener una solución a la cuestión que había surgido entre los gobiernos británico y birmano en cuanto a la relación de los Estados Karenni , cuestión que se resolvió mediante un acuerdo, propuesto por el rey de Birmania, de que estos estados debían ser reconocidos como independientes.
Forsyth abandonó la India en 1876. Al año siguiente, dimitió y se dedicó el resto de su vida a la dirección de compañías ferroviarias indias. En 1879, formó una compañía con el fin de conectar Marmagao , en la India portuguesa , con los países del sur de Mahratta y Deccan; y en 1883, la junta directiva lo delegó para que visitara la India e informara sobre el progreso de las obras.
Murió el 17 de diciembre de 1886 en Eastbourne . [1]
Forsyth se conmemora en el nombre científico de una especie de lagarto chino, Phrynocephalus forsythii . [7]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Forsyth, Thomas Douglas». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.