English physiologist and pioneer in reproductive medicine (1925–2013)
Sir Robert Geoffrey Edwards CBE FRS MAE [2] [3] [7] (27 de septiembre de 1925 - 10 de abril de 2013) fue un fisiólogo británico y pionero en medicina reproductiva , y en particular en fertilización in vitro (FIV). Junto con el obstetra y ginecólogo Patrick Steptoe [8] y la enfermera y embrióloga Jean Purdy , Edwards fue pionero con éxito en la concepción mediante FIV, lo que llevó al nacimiento de Louise Brown el 25 de julio de 1978. [9] Fundaron el primer programa de FIV para pacientes infértiles y capacitaron a otros científicos en sus técnicas. Edwards fue el editor en jefe fundador de Human Reproduction en 1986. [10] En 2010, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por el desarrollo de la fertilización in vitro". [11] [12]
Hacia 1960, Edwards comenzó a estudiar la fertilización humana y continuó su trabajo en Cambridge, sentando las bases para su éxito posterior. En 1968 pudo lograr la fertilización de un óvulo humano en el laboratorio y comenzó a colaborar con Patrick Steptoe , un cirujano ginecólogo de Oldham . Edwards desarrolló medios de cultivo humanos para permitir la fertilización y el cultivo temprano de embriones , mientras que Steptoe utilizó la laparoscopia para recuperar ovocitos de pacientes con infertilidad tubárica . Sus intentos se encontraron con una hostilidad y oposición significativas, [16] incluida una negativa del Consejo de Investigación Médica a financiar su investigación y una serie de demandas judiciales. [17] [18] Roger Gosden fue uno de sus primeros estudiantes de posgrado. [3]
El nacimiento de Louise Brown , la primera «bebé probeta» del mundo, a las 23.47 horas del 25 de julio de 1978 en el Hospital General de Oldham, hizo historia en la medicina: la fecundación in vitro supuso una nueva forma de ayudar a las parejas infértiles que antes no tenían posibilidad de tener un bebé. La enfermera Jean Purdy fue la primera en ver cómo se dividía el embrión de Brown. [19]
Clínica Bourn Hall
Los refinamientos en la tecnología han incrementado las tasas de embarazo y se estima que en 2010 nacieron alrededor de 4 millones de niños por FIV, [11] con aproximadamente 170.000 provenientes de ovocitos y embriones donados. [20] [21] [22] Su avance sentó las bases para otras innovaciones como la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI) , la biopsia de embriones ( PGD ) y la investigación con células madre .
Edwards, Purdy y Steptoe fundaron la Clínica Bourn Hall como un lugar para avanzar en su trabajo y formar a nuevos especialistas. Steptoe murió en 1988. Edwards continuó su carrera como científico y editor de revistas médicas.
Honores y premios
Edwards recibió numerosos honores y premios, entre ellos:
En 2001, la Fundación Lasker le concedió el Premio de Investigación Médica Clínica Albert Lasker "por el desarrollo de la fertilización in vitro, un avance tecnológico que ha revolucionado el tratamiento de la infertilidad humana". [24]
En 2002, recibió el Gran Premio Internacional Hamdan - Obstetricia y Ginecología otorgado por el Premio Médico Hamdan. [25]
En 2007, ocupó el puesto 26 en la lista de los 100 mayores genios vivos del Daily Telegraph . [26]
El 4 de octubre de 2010, se anunció que Edwards había sido galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2010 por el desarrollo de la fertilización in vitro. [11] El Comité Nobel lo elogió por avanzar en el tratamiento de la infertilidad y señaló que los bebés de FIV tienen estados de salud similares a otros bebés. [27] Göran K. Hansson , secretario de la Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska en Estocolmo, anunció la noticia. [27] La primera hija de la FIV, Louise Brown, describió el premio como una "noticia fantástica". [28] Un funcionario del Vaticano condenó la medida como "completamente fuera de lugar". [28] [29] Como lo menciona Simon Fishel , "En diciembre de 2010, en la ceremonia de los premios Nobel que estuvo llena de patetismo en ausencia de Bob, se pronunciaron estas preciosas palabras: 'En ausencia del Premio Nobel de este año en Fisiología o Medicina, le pido a la esposa del Profesor Edwards y compañera científica de largo plazo, la Dra. Ruth Fowler Edwards , que se presente y reciba su Premio de manos de Su Majestad el Rey'". [30] ”
Edwards apareció en la serie The New Elizabethans de la BBC Radio 4 para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II en 2012. Un panel de siete académicos, periodistas e historiadores lo nombró entre el grupo de personas en el Reino Unido "cuyas acciones durante el reinado de Isabel II han tenido un impacto significativo en las vidas de estas islas y le han dado carácter a la época". [33]
Política
Edwards era partidario del Partido Laborista y representó al barrio de Newnham en el Ayuntamiento de Cambridge durante dos mandatos, de 1973 a 1978. [34] Disfrutó de la experiencia lo suficiente como para considerar en un momento la posibilidad de presentarse como candidato al parlamento, pero no llegó a nada. [35]
Vida personal
Edwards se casó con Ruth Fowler Edwards (1930-2013), también científica con un trabajo significativo, nieta del físico premio Nobel de 1908 Ernest Rutherford e hija del físico Ralph Fowler , en 1956. [36] La pareja tuvo cinco hijas y 12 nietos. [37]
Muerte
Edwards murió en su casa cerca de Cambridge, Inglaterra [37] el 10 de abril de 2013 después de una larga enfermedad pulmonar. [38] Un portavoz de la Universidad de Cambridge dijo que "su familia, amigos y colegas lo extrañarán mucho". [39] The Guardian informó que, al momento de la muerte de Edwards, más de cuatro millones de nacimientos habían sido resultado de la FIV. [39] Louise Brown dijo que "su trabajo, junto con Patrick Steptoe, ha traído felicidad y alegría a millones de personas en todo el mundo al permitirles tener hijos". [40] Según la BBC, su trabajo estaba motivado por su creencia de que "lo más importante en la vida es tener un hijo". [40]
En julio de 2013, Louise Brown y Alastair MacDonald (el primer bebé varón del mundo obtenido mediante FIV) inauguraron una placa en la Clínica Bourn Hall en memoria de Steptoe y Edwards. [41] [42]
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