El mariscal jefe del aire Sir Richard John Knighton , KCB , ADC , FREng (nacido en 1969) es un oficial superior de la Real Fuerza Aérea (RAF) e ingeniero profesional , que actualmente se desempeña como Jefe del Estado Mayor del Aire , el jefe profesional de la RAF, desde el 2 de junio de 2023. Anteriormente se desempeñó como Subjefe del Estado Mayor del Aire desde enero de 2015 hasta enero de 2017, Subjefe del Estado Mayor de la Defensa (Capacidad Financiera y Militar) (diciembre de 2018 a mayo de 2022) en el Ministerio de Defensa , y como Subcomandante de Capacidad en el Comando Aéreo de la RAF . Knighton es notable por ser el primer Jefe del Estado Mayor del Aire que no es piloto militar ni está calificado para ser tripulante. [2]
Nacido en 1969, [1] Knighton se educó en la Hatton Secondary School en Derbyshire . Como cadete universitario patrocinado por la Royal Air Force , estudió ingeniería en el Clare College, Cambridge , donde se graduó en 1991 con una calificación de Primera . [3] [1] Posteriormente, el título fue promovido a Máster. [4]
Knighton se unió a la Royal Air Force (RAF) en el RAF College Cranwell en 1988. [1] Al principio de su carrera, sirvió como oficial de ingenieros y trabajó en los aviones Nimrod , Harrier y Tornado F3 , especializándose en fuselajes . [1] En 1998, fue ascendido a líder de escuadrón , convirtiéndose en oficial de ingenieros sénior en el Escuadrón N.º 20 de la RAF , que entonces era la unidad de conversión operativa del Harrier con base en la RAF Wittering en Cambridgeshire. Apoyó la Guerra de Kosovo como oficial de ingeniería sénior en el Escuadrón N.º 1 de la RAF , sirviendo en Italia. Después de esto, Knighton pasó al Tornado como gerente de flota para el Equipo de Proyecto Integrado Tornado, que abarcaba todas las variantes del Tornado que entonces estaban en servicio en la RAF. [1]
En 2003, Knighton fue ascendido a comandante de escuadrón mientras asistía al Curso avanzado de mando y personal . Un año después, regresó a la Fuerza Harrier en 2004 como parte del Equipo de Proyecto Integrado con base en la RAF Wyton ; esta función buscaba formas de transformar el modo en que los socios de la industria comercial respaldaban al Harrier. [1]
En 2006, fue nombrado asistente militar del Jefe Adjunto del Estado Mayor de Defensa (Capacidad de Equipo) en el Ministerio de Defensa en Whitehall , Londres. Ascendido a capitán de grupo a mediados de 2007, se trasladó a la RAF High Wycombe en Buckinghamshire para ocupar el puesto de Jefe Adjunto de Estrategia y Planes del Estado Mayor en el Comando Aéreo . En 2009, Knighton asistió al Royal College of Defence Studies y, al finalizar, se convirtió en el Comandante de la Fuerza Logística de la RAF y Comandante de la Estación de la RAF Wittering hasta 2011. [1]
En mayo de 2011, con el ascenso a comodoro del aire , Knighton fue nombrado Director de Planes Aéreos, posteriormente conocido como Jefe de Finanzas y Capacidad Militar (Aire), en el Ministerio de Defensa en Whitehall, [5] antes de pasar a crear y dirigir el programa Future Combat Air System . [1] De enero de 2015 a 2017, se desempeñó como Jefe Asistente del Estado Mayor del Aire . [1] [5] [6] Como tal, fue miembro de la Junta de la Fuerza Aérea y también formó parte de la junta de la Autoridad de Aviación Civil como miembro no ejecutivo . [1] [7] En julio de 2016, se anunció que Knighton se convertiría en Jefe Asistente del Estado Mayor de Defensa (Capacidad y Diseño de la Fuerza) a partir de enero de 2017. [8] En los Honores de Año Nuevo de 2017 , Knighton fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [9] En diciembre de 2018, fue ascendido a mariscal del aire y designado subjefe del Estado Mayor de la Defensa (capacidad financiera y militar) en el Ministerio de Defensa. [10] En mayo de 2022, fue nombrado comandante adjunto de capacidad en el Comando Aéreo de la RAF High Wycombe. [11] En los honores de cumpleaños de 2022 , Knighton fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño . [12]
En marzo de 2023, el secretario de Defensa, Ben Wallace, anunció que Knighton sería nombrado jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) en junio de 2023, con el rango de mariscal jefe del aire . [13] Knighton, que se unió a la RAF como oficial de ingeniería, es importante por ser el primer piloto no militar en ser designado para el papel de CAS. [2] Knighton asumió el cargo el 2 de junio de 2023. [14] [15]
Knighton está casado con Caitlin, socia de un bufete de abogados con sede en Cambridge. [1] La pareja comparte su casa de Cambridge con sus dos hijas, Emily (nacida en 2000) y Rosie (nacida en 2002). [1] Knighton es presidente de Combined Services y RAF Powerlifting , junto con el presidente de la RAF Winter Sports Federation. [1] Fuera de servicio, Knighton es un "deportista por debajo de la media", un esquiador entusiasta y confiesa su deseo de navegar más, al mismo tiempo que se mantiene al día con su licencia de piloto privado . [1]
