Sir Ralph Lewis Wedgwood, primer baronet , CB , CMG , TD ( / r eɪ f / RAYF ; 2 de marzo de 1874 - 5 de septiembre de 1956) fue el director del Ferrocarril de Londres y Noreste (LNER) durante 16 años desde su inauguración en 1923. Fue presidente del Comité Ejecutivo de Ferrocarriles en tiempos de guerra desde septiembre de 1939 hasta agosto de 1941.
Wedgwood nació en Barlaston Lea, Stoke-on-Trent , hijo de Clement Wedgwood y su esposa Emily, hija del ingeniero James Meadows Rendel . [1] [2] Su hermano mayor fue Josiah Wedgwood, primer barón Wedgwood . Se educó en el Clifton College y el Trinity College , Cambridge , [3] [1] donde se convirtió en miembro de los Apóstoles de Cambridge . [4] Allí fue amigo íntimo de su primo segundo, Ralph Vaughan Williams , quien más tarde le dedicó dos de sus obras, "In the Fen Country" y " A Sea Symphony ". [5] Junto con Richard Curle , Wedgwood fue albacea del patrimonio de Joseph Conrad desde la muerte de Conrad en 1924 hasta 1944, cuando la responsabilidad fue transferida al hijo del autor, John Conrad, y al bufete de abogados Withers . [6]
Después de graduarse, Wedgwood fue reclutado por Sir George Gibb para el Ferrocarril del Noreste . Después de un período de entrenamiento general, fue nombrado Superintendente Asistente del Muelle en West Hartlepool [7] a partir del 1 de mayo de 1900, con un salario de £ 250 por año. Dos años más tarde fue nombrado Superintendente de Distrito en Middlesbrough y fue ascendido a Gerente de División de Bienes y Minerales, Newcastle, en 1905. Cuando Eric Geddes se convirtió en Gerente General Adjunto en 1912, Wedgwood lo sucedió como Gerente Jefe de Bienes. Después del servicio de guerra con el Ministerio de Municiones (cuando tenía el rango de Brigadier General) regresó al Ferrocarril del Noreste en 1919 como Gerente General Adjunto. Cuando Sir Alexander Kaye Butterworth se retiró, Wedgwood lo sucedió como gerente general durante el último año de existencia de la NER, y fue elegido gerente general en jefe del London & North Eastern Railway desde su formación el 1 de enero de 1923. Wedgwood fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en 1917, [8] y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB) en 1918. [9] Fue nombrado caballero el 10 de julio de 1924 [10] y creado baronet el 20 de enero de 1942. [11] [1]
Se casó con Iris Veronica Pawson , hija de Albert Henry Pawson, el 24 de octubre de 1906 en St. Margaret's, Westminster . Tuvieron dos hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta: John Hamilton Wedgwood (1907-1989), segundo baronet y Cicely Veronica Wedgwood (1910-1997), historiadora. Un segundo hijo, Ralph Pawson Wedgwood, nació y murió en 1909.
Una locomotora de la clase A4 , la 4469 Sir Ralph Wedgwood , recibió su nombre en su honor, pero fue destruida en el depósito de locomotoras de York por un bombardeo en el " Baedeker Raid " del 29 de abril de 1942 durante la Segunda Guerra Mundial . Su nombre se le dio más tarde a la clase A4 4466.