El general de brigada Sir Otho Leslie Prior-Palmer , DSO (28 de octubre de 1897 - 29 de enero de 1986) fue un oficial anglo-irlandés del ejército británico y político del Partido Conservador . Fue miembro del Parlamento por Worthing durante casi veinte años . Sus principales contribuciones se centraron en el tema de la defensa, sobre el que a veces se vio obligado a criticar abiertamente al opositor Partido Laborista .
Prior-Palmer nació en Dublín , Irlanda, donde su padre, Spunner Prior-Palmer, era terrateniente en el condado de Sligo . Fue enviado al Wellington College para su educación y se unió al ejército británico inmediatamente después de terminar la escuela. En 1916 fue comisionado en el 9.º Regimiento de Lanceros . Se entrenó en el Royal Military College, Sandhurst . Más tarde, su hermano menor George Erroll Prior-Palmer lo siguió a través de Wellington y Sandhurst en el mismo regimiento.
Durante el período de entreguerras, Prior-Palmer se interesó por la equitación mientras continuaba en servicio con los Lancers. Era dueño de una cuadra que criaba caballos para los Warwickshire Hounds , [1] aunque a veces tuvo que venderla cuando se cancelaban sus vacaciones y lo destinaban al extranjero. [2] También disfrutó de navegar a finales de la década de 1920, [3] y fue miembro del Royal Yacht Squadron .
En julio de 1926, Prior-Palmer se casó con la Honorable Barbara Frankland. [4] Su interés por los caballos también se manifestó en las carreras de caballos : al principio fue jockey . En la Grand Military Gold Cup de Sandown Park de 1932, montó a " Master of Orange " y lideró en las primeras etapas, antes de llegar segundo al final. [5] Más tarde fue un entrenador activo de caballos de carrera.
En marzo de 1936, Prior-Palmer fue ascendido a mayor . [6] Sin embargo, demandó y obtuvo el divorcio en 1936 sobre la base del adulterio de su esposa con Edward Agar, quinto conde de Normanton , [7] con quien posteriormente se casó. El 11 de mayo de 1940, Prior-Palmer tomó como segunda esposa a Sheila Weller-Poley. [8] Su segunda esposa iba a ser activa en política más tarde como conservadora y como presidenta del Comité de Educación del Consejo del Condado de West Sussex . [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Prior-Palmer fue puesto al mando de la 2.ª Brigada de Yeomanry de Northamptonshire en 1940. En marzo de 1942, fue transferido al mando de la 30.ª Brigada Blindada , y en agosto se trasladó a la 29.ª Brigada Blindada ; ambas unidades estaban estacionadas en Gran Bretaña. En 1943, Prior-Palmer fue puesto al mando de la 7.ª Brigada Blindada en Italia; esto implicó duros combates. En octubre de 1944, su brigada hizo una contribución particularmente efectiva a los combates en torno al río Savio . [10] En 1945 se le concedió la Orden de Servicio Distinguido . [11]
En las elecciones generales de 1945 , Prior-Palmer fue elegido candidato del Partido Conservador para Worthing , un nuevo distrito electoral que se había creado en los cambios de límites justo antes de las elecciones. En 1946, el ejército lo jubiló con el rango honorario de brigadier.
En el parlamento, Prior-Palmer comenzó su carrera votando (junto con muchos diputados conservadores de segunda fila) contra el gran préstamo de los Estados Unidos que el gobierno laborista había negociado después del fin del programa de Préstamo y Arriendo . Sin embargo, estos fueron los únicos votos en contra que emitió contra el látigo conservador. [12] En 1946, abogó por mantener la defensa convencional además de las armas nucleares, porque se encontraría una respuesta a la bomba atómica. [13]
En mayo de 1947, Prior-Palmer, interesado en el entrenamiento del ejército y en el servicio de los cadetes, propuso una nueva cláusula en el proyecto de ley del Servicio Nacional que daría un incentivo a aquellos que fueran llamados a filas para el Servicio Nacional después de alcanzar un nivel de eficiencia en los cadetes. [14] En marzo de 1948, fue en una delegación parlamentaria a África Oriental ( Kenia , Uganda , Tanganyika y Zanzíbar ). [15] Más tarde ese año, advirtió sobre el peligro de invasión del Reino Unido por aire e instó a la creación de una fuerza para enfrentarlo. [16]
Su circunscripción era conservadora y Prior-Palmer obtuvo una mayoría de más de 21.000 en las elecciones generales de 1951. En el primer mes del nuevo Parlamento, con un gobierno conservador una vez más, se le exigió que se disculpara después de que se le oyera decir que el líder laborista y ex ministro Jim Griffiths "nunca había trabajado un maldito día en su vida". [17] En mayo de 1953 lanzó un debate sobre la necesidad de servicios de defensa voluntarios. [18] En septiembre de 1954 fue nombrado en una delegación que visitó la Unión Soviética . [19]
Prior-Palmer apoyó la abolición de la pena capital en una votación sin votación en la Cámara de los Comunes en febrero de 1956, uno de los 48 parlamentarios conservadores que lo hicieron. [20] Respaldó al gobierno de Eden en Suez , argumentando que fue necesaria la intervención británica y francesa para lograr que llegara una fuerza de las Naciones Unidas . [21] Habiendo servido como presidente del subcomité del ejército de los parlamentarios conservadores durante la mayor parte de la década de 1950, fue nombrado vicepresidente del Comité de Defensa a partir de 1958.
Prior-Palmer, nombrado caballero en 1959, era considerado un «estadista veterano» [ cita requerida ], pero aún podía enfadarse con el sentimiento pacifista. En febrero de 1960, afirmó que el Partido Laborista había «enviado a uno de sus principales líderes a Swaythling para impedir que los hombres fabricaran Spitfires ». A pesar del alboroto entre los parlamentarios laboristas presentes, se negó a retirarse. [22] En febrero de 1961, Prior-Palmer firmó, pero más tarde retiró su nombre de, una moción crítica del desarrollo constitucional de Rodesia del Norte . [23]
El 7 de noviembre de 1963, Prior-Palmer anunció que, debido a "razones personales y de mala salud", no se presentaría como candidato a las siguientes elecciones generales. [24] Mientras tanto, se había involucrado en el negocio de la radio comercial, como inversor. [25] En 1964 se divorció de su segunda esposa y se casó con su tercera, Elizabeth Henderson. Tuvieron dos hijos a mediados de los años 1960.