Sir Oliver Ernest Goonetilleke GCMG KCVO KBE KStJ ( cingalés : ශ්රිමත් ඔලිවර් ගුණතිලක ) (20 de octubre de 1892 - 17 de diciembre de 1978) fue un estadista de Sri Lanka. Después de haber sido una figura importante en la independencia gradual de Ceilán (ahora Sri Lanka ) de Gran Bretaña, se convirtió en el tercer gobernador general de Ceilán (1954-1962). Fue el primer individuo ceilonés en ocupar el cargo virreinal.
Oliver Ernest Goonetilleke nació el 20 de octubre de 1892 en Trincomalee , en el noreste de Ceilán. Era el quinto hijo de ocho y el único hijo de Alfred Goonetilleke y Emily Jayasekera. Su padre, que sirvió en el Servicio Postal de Ceilán, era el director de correos de Trincomalee en el momento de su nacimiento.
Se educó en Wesley College en Colombo , donde ganó numerosos premios y becas, incluidas la Medalla Hill y la Beca Gogerly. Después de completar su educación secundaria, Goonetilleke se unió al personal docente de Wesley College como profesor asistente. Posteriormente obtuvo una Licenciatura en Artes de la Universidad de Londres como estudiante externo . [1]
Después de obtener su título, dejó su puesto docente después de que lo rechazaron para una beca para la Facultad de Agricultura de Pune . Se unió al Banco de Colombo de OB Wijeyesekera como subcontador, que cerró unos años más tarde tras una corrida bancaria. Luego fue contratado por DR Wijewardena como director del Ceylon Daily News , que era uno de los dos periódicos que poseía en ese momento. Fue teniente honorario en el Cuerpo de Cadetes de Ceilán . [2]
En 1921, Goonetilleke se incorporó al servicio gubernamental después de haber sido nombrado Auditor Adjunto de Ferrocarriles en la Oficina de Auditoría y posteriormente fue ascendido a Auditor Colonial Adjunto.
Goonetilleke fue el primer ceilonés en ser nombrado Auditor Colonial de la colonia de la corona de Ceilán el 25 de junio de 1931. Con la implementación de la Constitución de Donoughmore , el título del jefe de la Oficina de Auditoría se cambió a Auditor General de Ceilán y Goonetilleke se convirtió en el primero en ocupar el nuevo nombramiento el 7 de julio de 1931 y sirvió en este cargo hasta febrero de 1946. [3]
Como Auditor Colonial, fue miembro ex officio del Consejo Ejecutivo de Ceilán en 1931. Asumió funciones adicionales como Presidente de la Comisión de Salarios y Cuadros, Comisionado de Defensa Civil y Comisionado de Alimentos. Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores de Año Nuevo de 1941 por sus servicios como Auditor General. [4]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en el Lejano Oriente y la probabilidad de que Ceilán enfrentara una amenaza militar de Japón , a Goonetilleke se le asignó el deber adicional de Comisionado de Defensa Civil en el gabinete de Ceilán, encabezando el recién formado Departamento de Defensa Civil para llevar a cabo tareas civiles. preparativos de defensa . Algunas obras de defensa civil, como derribar edificios para crear cortafuegos en Colombo, resultaron impopulares, pero resultaron justificadas cuando la Armada Imperial Japonesa llevó a cabo ataques aéreos en Colombo y otras ciudades en la primavera de 1942. En esta capacidad, Ivor Jennings , director del Ceilán University College , sirvió como adjunto de Goonetilleke, y los dos trabajaron estrechamente con DS Senanayake , el Ministro de Agricultura y Tierras. Este grupo era conocido como "The Breakdown Gang", ya que comenzaron a hablar de muchas cosas además de la defensa civil, incluidas las medidas que podrían tomarse para que Ceilán alcanzara la independencia total después de la guerra. [5] [6] Fue nombrado caballero en 1944 con un KBE por sus servicios como Comisionado de Defensa Civil en los Honores de Año Nuevo . Sin embargo, el 18 de diciembre de 1946, Douglas Dodds-Parker planteó preguntas en la Cámara de los Comunes sobre irregularidades en el Informe del Auditor General sobre gastos de defensa civil para 1943–44 y 1944–45. [7]
En 1943, se hizo una declaración solicitando una concesión del gobierno para todos los asuntos de la administración civil en Ceilán. Senanayake, Goonetilleke y Jennings redactaron una constitución, conocida como "Proyecto de Ministros", y la presentaron al gobierno británico en febrero de 1944. En ese momento, Goonetilleke, quien fue nombrado Comisionado de Alimentos, fue a Gran Bretaña para discutir el suministro urgente de alimentos. Allí conoció a Lord Soulbury , que había sido designado para dirigir una comisión a Ceilán, impulsando su caso a favor del autogobierno. A partir de entonces, se aconsejó a Goonetilleke a Senanayake que se acercara a los miembros de la Comisión Soulbury cuando llegaron a Ceilán en diciembre de 1944. Goonetilleke se convirtió en un "secretario no oficial" de la comisión y la influyó significativamente. [5]
Con la guerra llegando a su fin y el cierre del Departamento de Defensa Civil, Goonetilleke dejó su puesto de Auditor Colonial que ocupaba desde 1931 para asumir el cargo de Secretario de Finanzas de Ceilán en febrero de 1946. El Secretario de Finanzas era jefe del Tesoro y responsable de toda la política financiera de la colonia. Como secretario de Finanzas, Goonetilleke formó parte de la Junta de Ministros . Fue el primer ceilonés en ocupar el cargo de Secretario de Finanzas. Ocupó el cargo hasta su dimisión en septiembre de 1947. [5] Fue galardonado con KCMG en los honores de Año Nuevo de 1948 por su servicio como Secretario de Finanzas de Ceilán.
Con Ceilán adquiriendo estatus de dominio dentro de la Commonwealth británica , en 1947 se formó el primer gabinete de ministros con Senanayake como Primer Ministro después de las elecciones generales de 1947 . Goonetilleke fue nombrado Ministro del Interior y Desarrollo Rural el 26 de septiembre de 1947. Había sido designado miembro de la recién formada cámara alta del parlamento, el Senado de Ceilán , y se convirtió en líder del Senado cuando ambas cámaras fueron inauguradas ceremonialmente por el Duque . de Gloucester , marcando la independencia de Ceilán el 4 de febrero de 1948. [8] Su mandato como Ministro del Gabinete no duró mucho ya que renunció como Ministro y Senador el 22 de julio de 1948, y fue sucedido por Edwin Wijeyeratne .
A partir de entonces, Goonetilleke fue nombrado primer Alto Comisionado de Ceilán en el Reino Unido y sirvió hasta febrero de 1951. [9]
Regresó a Ceilán a principios de 1951, para retomar su puesto en el gabinete como Ministro del Interior y Desarrollo Rural y líder del Senado en marzo de 1951, sucediendo a Edwin Wijeyeratne y sirvió hasta abril de 1952. [10]
Tras la dimisión del primer ministro Dudley Senanayake tras el Hartal de 1953 , le sucedió Sir John Kotelawala . Goonetilleke fue nombrado por Kotelawala miembro de su gabinete como Ministro de Finanzas y Hacienda el 14 de octubre de 1953, mientras ocupaba el cargo de líder del Senado. Una vez más, su mandato ministerial fue breve y duró sólo hasta junio de 1954. [11] Durante este tiempo se desempeñó como Ministro encargado de la Reina durante su visita real a Ceilán.
Poco después de una visita de la reina Isabel II a Ceilán en abril de 1954, se tomó la decisión de nombrar a un nativo de Ceilán para el puesto de gobernador general , sucediendo a Lord Soulbury . DS Senanayake había muerto en 1952, y el coronel Sir John Kotalawela era Primer Ministro cuando Goonetilleke asumió el cargo y fijó su residencia en Queen's House . Era amigo del poderoso filántropo Sir Ernest de Silva , quien lo ayudó en su ascenso a Gobernador General.
Permaneció en el cargo después de la elección del izquierdista SWRD Bandaranaike como Primer Ministro, derrotando a Sir John Kotalawela en las elecciones generales de 1956 . Bandaranaike fue presionado por miembros de su coalición de izquierda para que destituyera a Goonetilleke y redujera el sueldo del Gobernador General.
El 24 de mayo de 1958 estallaron disturbios comunales y el primer ministro Bandaranaike no dio una respuesta formal. Con la violencia extendiéndose por toda la isla, Goonetilleke declaró el estado de emergencia el 27 de mayo de 1958 y desplegó las fuerzas armadas para sofocar los disturbios, mientras que Bandaranaike permitió a Goonetilleke tomar el control de la situación y dar órdenes a las fuerzas armadas para reprimir los disturbios con la fuerza. . Goonetilleke autorizó a las fuerzas armadas a disparar contra los alborotadores y las fuerzas armadas restablecieron el orden en unos pocos días. [12]
Goonetilleke se vio obligado una vez más a tomar medidas decisivas, el 25 de septiembre de 1959, cuando el primer ministro Bandaranaike recibió un disparo en su casa de Rosmead Place mientras se reunía con el público. Goonetilleke estaba en Queens House aceptando cartas credenciales del embajador italiano, el conde Paolo di Michelis di Sloughhello, cuando fue informado sobre el intento de asesinato, detuvo la ceremonia y corrió a Rosmead Place. Informó al parlamento que continuara y a las 11 de la mañana declaró el estado de emergencia, poniendo a los militares en plena preparación y movilizando a los reservistas. Bandaranaike, que fue trasladado de urgencia al hospital y sometido a una cirugía de urgencia, murió veintidós horas después de recibir el disparo.
Bandaranaike tenía previsto viajar a Nueva York para asistir a la Asamblea General de la ONU a finales de septiembre de 1959. El líder de la Cámara, C. P. de Silva, estaba en Londres recibiendo tratamiento y Bandaranaike había enviado una carta al Gobernador General recomendando que nombrara a Wijeyananda Dahanayake . Ministro de Educación como Primer Ministro en funciones durante su ausencia. Con esta carta presente, Goonetilleke nombró a Dahanayake Primer Ministro el 26 de septiembre de 1959, y posteriormente fue confirmado por el Parlamento. [13]
Tras el asesinato de Bandaranaike, el país afrontó un período de inestabilidad política. La presidencia de Dahanayake duró sólo un año y durante ese tiempo se produjeron muchos cambios en su gabinete. Se convocaron nuevas elecciones, pero las de marzo de 1960 no tuvieron resultados decisivos, ya que Dudley Senanayake formó gobierno por un breve período. Goonetilleke tuvo que tomar una decisión difícil al enfrentarse a la clásica dificultad de un Gobernador General: disolver el Parlamento, provocando nuevas elecciones, o convocar a una facción diferente para formar gobierno cuando el Primer Ministro (en este caso Dudley Senanayake, hijo de su viejo amigo) perdió la confianza del Parlamento. Al final, disolvió el parlamento y convocó a nuevas elecciones. Ocupó brevemente la cartera de Ministro de Finanzas del 21 de marzo de 1960 al 23 de abril de 1960.
La viuda de Bandaranaike, Sirima Bandaranaike , fue seleccionada por su partido, el Partido de la Libertad de Sri Lanka, como su líder y ganó las elecciones en julio de 1960 . Goonetilleke pidió a Bandaranaike que formara un gobierno y así se convirtió en la primera mujer Primera Ministra del mundo.
En enero de 1962, surgió información sobre un intento de golpe militar contra el gobierno de la señora Bandaranaike. Felix Dias Bandaranaike , secretario parlamentario de Defensa y Asuntos Exteriores (y sobrino del primer ministro), declaró en el Parlamento el 18 de febrero que Goonetilleke había sido citado en las investigaciones como implicado en la conspiración. Goonetilleke, aunque negó haber desempeñado tal papel, indicó que no tenía ninguna objeción a ser interrogado por la policía. Pero esto no fue suficiente para la señora Bandaranaike, quien estaba decidida a obligarlo a dejar el cargo si podía. Bradman Weerakoon , secretario del Primer Ministro , fue enviado personalmente a Londres para transmitir a la Reina la petición de la Sra. Bandaranaike de que se nombrara un nuevo Gobernador General. El 26 de febrero, Radio Ceilán anunció que la Reina había aceptado la recomendación del Primer Ministro de que William Gopallawa fuera nombrado nuevo Gobernador General, cuyo mandato entraría en vigor el 20 de marzo. Gopallawa era el tío de la señora Bandaranaike, y ella esperaba que él fuera más servil hacia ella de lo que lo había sido Goonetilleke. Mientras tanto, Goonetilleke abandonó silenciosamente Queen's House el 2 de marzo y luego abandonó el país. [14] Su mandato había durado ocho años y había incluido cinco primeros ministros.
Goonetilleke se instaló una vida retirada en Londres, en un exilio autoimpuesto. En la investigación sobre el intento de golpe militar, algunos de los testigos de la corona intentaron vincularlo a él y a los ex primeros ministros, Dudley Senanayake y el coronel Sir John Kotelawala , con la conspiración; esto nunca fue probado.
En su retiro en Londres, Sir Oliver, con su considerable riqueza acumulada, se convirtió en miembro asegurador de Lloyd's de Londres y se movió en los círculos sociales de la época. También era un ávido entusiasta de las carreras de caballos y propietario de caballos con carreras de caballos en Epsom y Ascot . En 1964, Philip Gunawardena lo acusó de actuar contra el gobierno de Bandaranaike. Goonetilleke también enfrentó numerosas acusaciones de fraude cambiario, por sacar considerables sumas de dinero de Ceilán.
En 1972, fue juzgado en rebeldía y condenado a cuatro años de prisión rigurosa y una multa de 950.000 rupias (125.000 dólares) por delitos de control de cambios por la Comisión de Justicia Penal . No fue extraditado, su hija Sheila Sathananthan recibió una sentencia suspendida de dos años y una multa de 72.000 dólares y su marido, Coomaraswany Sathananthan, fue encarcelado durante dos años y una multa de 35.000 dólares. [15]
Tras la derrota de Bandaranaike en las elecciones generales de 1977, el recién elegido Primer Ministro, JR Jayewardene , derogó la Ley de Comisiones de Justicia Penal y puso en libertad a todos los que estaban encarcelados en virtud de las disposiciones de la ley, declarando una amnistía. Esto permitió a Goonetilleke regresar a Sri Lanka, donde murió tras una breve enfermedad en 1978. [16]
El público erigió una estatua de Goonetilleke en el cruce de Kanatte en Borella . El Gobierno de Sri Lanka emitió un sello conmemorativo en 1982, para conmemorar el cuarto aniversario de la muerte de Sir Oliver Goonetilleke. [17] Charles Joseph Jeffries escribió una biografía bajo el título 'OEG', y los monumentos a Goonetilleke incluyen una estatua de bronce de seis pies del escultor Tissa Ranasinghe , encargada por su familia e instalada en 1967 en una importante rotonda de Colombo.
Oliver Goonetilleke se casó por primera vez con Esther (de soltera Jayawardena), hermana del brigadier Christopher Allan Hector Perera Jayawardena . Tuvieron tres hijos, Joyce Wijesinghe, Shiela Sathananthan y Ernie Goonetilleke. Esther Goonetilleke murió de una enfermedad cuando los tres niños eran muy pequeños y antes de que Goonetilleke ingresara a la función pública. Durante su exilio autoimpuesto en Londres, Goonetilleke se casó con Phyllis Miller, secretaria de la Comisión Soulbury , con quien se había hecho amigo durante el período de la Comisión alrededor de 1944, y vivía cerca de Marble Arch en el número 14 de Albion Gate , Hyde Park Place. , Londres W2 antes de su muerte en 1978.
Fue director de la YMCA y ocupó varios altos cargos en la Diócesis de la Iglesia Anglicana de Ceilán.
Goonetilleke recibió varios honores y medallas durante su servicio público como Auditor General, su servicio en tiempos de guerra como Comisionado de Defensa Civil y posteriormente en su carrera política.