Sir Michael Thomas Somare GCL GCMG CH CF SSI KStJ KSG PC (9 de abril de 1936 - 25 de febrero de 2021) fue un político de Papúa Nueva Guinea . Conocido ampliamente como el " padre de la nación " ( en tok pisin : papa blo kantri ), fue el primer primer ministro después de la independencia. En el momento de su muerte, Somare también era el primer ministro con más años en el cargo, habiendo estado en el cargo durante 17 años en tres mandatos separados: de 1975 a 1980; de 1982 a 1985; y de 2002 a 2011. Su carrera política abarcó desde 1968 hasta su jubilación en 2017. Además de desempeñarse como primer ministro, fue ministro de Asuntos Exteriores , líder de la oposición y gobernador de la provincia de Sepik Oriental .
Ocupó diversos cargos. Su base no estaba principalmente en los partidos políticos, sino en la provincia de Sepik Oriental, la zona que lo eligió. Durante su carrera política fue miembro de la Cámara de la Asamblea y, después de la independencia en 1975, del Parlamento Nacional por el escaño provincial de Sepik Oriental (más tarde vacante). Fue el primer ministro principal al final del régimen colonial. Posteriormente se convirtió en el primer primer ministro después de la independencia de 1975 a 1980. Regresó al cargo de primer ministro de 1982 a 1985, y su período más largo en el cargo fue de 2002 a 2011. También se desempeñó como ministro del Gabinete: fue ministro de Asuntos Exteriores de 1988 a 1992; de 1999 a 2001 fue posteriormente ministro de Asuntos Exteriores, ministro de Minería y Bougainville , ministro de Asuntos Exteriores y Asuntos de Bougainville. Fue líder de la oposición de 1968 a 1972, de 1980 a 1982, y posteriormente ocupó ese cargo de 1985 a 1988, [1] de 1992 a 1993 y, finalmente, de 2001 a 2002. Cuando se creó el nuevo cargo de gobernador político como jefe de la administración provincial y diputado representante en 1995, Somare asumió el cargo. Fue gobernador de Sepik Oriental de 1995 a 1999. Después de las últimas elecciones en las que participó, volvió a ser gobernador de Sepik Oriental (2012-2016). Fue miembro fundador del Partido Pangu que llevó a Papúa Nueva Guinea a la independencia en 1975. Renunció al Partido Pangu y se independizó en 1988. Se reincorporó al Partido Pangu en 1994, pero fue despedido como líder al año siguiente. Luego se le pidió que se uniera y dirigiera el Partido de la Alianza Nacional . En 2017 abandonó la política y también el Partido Alianza Nacional. [2]
Mientras Somare se encontraba hospitalizado en Singapur en marzo de 2011, la mayoría de los parlamentarios declararon vacante el puesto de primer ministro. Peter O'Neill fue el nuevo primer ministro. [3] Esto fue impugnado. El 12 de diciembre de 2011, la Corte Suprema de Papúa Nueva Guinea ordenó que Somare fuera reinstalado como primer ministro, dictaminando que O'Neill no había sido nombrado legalmente. [4] Este evento desencadenó la crisis constitucional de Papúa Nueva Guinea de 2011-12 . Después de una victoria decisiva de O'Neill en las elecciones generales de 2012 , Somare expresó su apoyo a él, poniendo así fin a la crisis y formando un gobierno de coalición. Sin embargo, esta tregua no duró. Cuando Somare anunció su salida de la política, realizó un ataque virulento contra O'Neill. [5] [6]
Somare era hijo de Ludwig Somare Sana y Kambe Somare. Ludwig Somare era policía y llegó a ser sargento . [7] Después de aprender a leer y escribir por su cuenta, se dedicó a fomentar la formación de pequeñas empresas y cooperativas, fundando la Sociedad Cooperativa Angoram, que presidió desde 1961 hasta 1967. [8] En total, Ludwig Somare Sana tuvo cuatro esposas y seis hijos, de los cuales Somare era el mayor. [7]
Nacido en Rabaul, en un pueblo llamado Rapikid, donde su padre estaba destinado en aquel entonces, Somare creció en el pueblo de su familia, Karau, en el distrito de los lagos Murik, en la provincia de Sepik Oriental . La primera educación de Somare fue en una escuela primaria dirigida por japoneses en Karau durante la Segunda Guerra Mundial , donde aprendió a leer, escribir y contar en japonés . Mientras tanto, el padre de Somare estaba escondido y temía por su vida a causa de los japoneses en Rabaul, pero él recuerda a los japoneses con cariño. Los primeros viajes al extranjero de Somare, primero como parlamentario y luego como primer ministro, fueron a Japón. [7]
Desde 1946, Somare asistió a la Escuela Primaria Boram, [2] luego al Centro Educativo Dregerhafen [9] y a la Escuela Secundaria Sogeri , graduándose con un Certificado de Fin de Estudios emitido en nombre del estado australiano de Victoria en 1957. Esta era una calificación docente en ese momento, y luego enseñó en varias escuelas primarias y secundarias, regresando a la Escuela Secundaria Sogeri para continuar su formación entre 1962 y 1963. [7]
A Somare le gustaba presentarse con un lap-lap (una especie de sarong ) en lugar de pantalones. Los lap-lap no son tradicionales en el sentido de precolonial y, por lo tanto, son una declaración de neotradicionalismo. Esto también es evidente en su autobiografía que publicó en la independencia. [10] Estaba enfatizando su identidad Sepik , a pesar de haber nacido en Rabaul en las islas y lejos del Sepik, pero retrató su tiempo como niño en las aldeas Sepik como decisivo en la formación de su personalidad. Su padre lo llevó allí a la aldea de Karau en la región de los lagos Murik [11] cuando la madre de Somare se separó de él. Somare prestó una atención elaborada a su iniciación y el papel de la descendencia matrilineal también es evidente allí. Los "hermanos de nuestra madre" reciben, por ejemplo, a los iniciados después de su calvario. Sin embargo, los habitantes del Sepik no aplican rigurosamente las reglas de descendencia. Somare también reivindicaba el título honorífico de Sana por su línea paterna. Este título afirmaba la descendencia del fundador del clan y era una designación de pacificador. El título de Sana otorgaba, por ejemplo, al portador el deber de organizar una comida para los enemigos antes de una batalla. Las sociedades Sepik ya no tienen que hacer la guerra: así, un elemento histórico adquiere un significado en un nuevo contexto. Para obtener el título, se aprobaba la admisión a los ancianos del clan antes de haber alcanzado la edad mínima requerida.
Esto puede ser menos controvertido de lo que Somare retrató. El liderazgo en Sepik no se basa en la descendencia sino en un consenso entre los ancianos y la reputación es decisiva. [12] La literatura antropológica sostiene que las sociedades polinesias occidentales no están particularmente centralizadas y aunque hay una actitud de gran hombre hacia el liderazgo, hay una continua lucha por la posición entre los que quieren ser grandes hombres. [13] La ideología política en Papúa Nueva Guinea se refiere a esto como el estilo melanesio. [14] Este trasfondo puede verse como una influencia formativa en la práctica política de Somare. Papúa Nueva Guinea no ha estado dominada por un líder particular cuya base de poder estuviera en una institución centralizada como un partido o el ejército. La vida política en Papúa Nueva Guinea está fragmentada y descentralizada: la formación de partidos es débil. Sobre todo, Papúa Nueva Guinea ha mantenido una democracia al estilo Westminster y los líderes se hicieron a un lado cuando perdieron las mayorías parlamentarias. En la independencia, Somare insistió en un sistema ministerial en lugar de presidencial . [15] En su discurso parlamentario de despedida, instó a los jóvenes líderes a aprender lo que el sistema de gobierno de Westminster pretende lograr. [16]
En dos largas entrevistas al final de su carrera, Somare destacó su origen en el pequeño sector moderno emergente de Papúa Nueva Guinea en lugar de su inmersión en la cultura Sepik. [17] [18]
Más tarde, fue uno de los 35 papúes de Nueva Guinea que pasaron por un curso intensivo que les dio acceso a la función pública. Como resultado, también fue uno de los pocos papúes de Nueva Guinea que dominaba el idioma inglés. Por lo tanto, fue calificado como traductor para el Consejo Legislativo. Esta era una institución dominada por los blancos, pero le dio una idea del juego de la política. También se convirtió en locutor de radio en Wewak, Sepik Oriental. Esa fue una gran oportunidad para dar a conocer su nombre en la zona que lo eligió a lo largo de su larga carrera de manera constante como su diputado. También provocó la ira de sus supervisores debido a sus comentarios críticos y lo transfirieron a tareas administrativas a Port Moresby. Allí pasó a formar parte del pequeño grupo de nacionalistas educados que tenía el apodo de Bully Beef Club. Este grupo protestó ya desde el principio contra la naturaleza racista del gobierno colonial. [19] Somare sostuvo que ya en 1962 estaba a favor de la independencia. En 1967, en Port Moresby, fue uno de los miembros fundadores del partido Unión Papua y Niugini (Pangu). Se presentó a las elecciones cuando se abrieron oportunidades para que los nativos de Papua Nueva Guinea ingresaran a la Asamblea Nacional en 1968 y fue uno de los ocho candidatos de Pangu que tuvieron éxito. Se embarcó en la política practicando una juiciosa mezcla de oposición y cooptación por parte del gobierno australiano. Pangu optó en 1968 por la oposición en lugar de tener escaños en el gobierno. Desde esa posición, atacaron constantemente la naturaleza racista del gobierno colonial, como también lo habían hecho fuera del parlamento. Somare era líder de la oposición , pero también miembro del Comité de Planificación Constitucional que preparaba la independencia. A pesar de su posición radical, también era moderado. Por ejemplo, abogó por un período de autogobierno interno, que se le concedió en 1973. Los asuntos exteriores y la defensa siguieron siendo responsabilidad de Australia hasta que se concedió la independencia total dos años después.
Somare era particularmente hábil para abrir camino entre varias fuerzas en conflicto. [20] [21] Por ejemplo, había quienes abogaban por que Papúa Nueva Guinea se convirtiera en el séptimo estado de la Federación Australiana. Más importantes eran las fuerzas centrífugas en el país. Había un partido político rival con un gran número de seguidores en las tierras altas, el Partido Compass. Un movimiento separatista abogaba por una independencia separada para Papúa, aparte de Nueva Guinea. En Bougainville, había fuerzas que reclamaban la independencia. Había conflictos entre los Tolai en Nueva Bretaña Oriental. El Partido del Progreso Popular bajo el liderazgo de Julius Chan en lugar de Pangu era importante en las islas. Somare logró unir a todas estas fuerzas centrífugas en la independencia. La defensa de la independencia de Somare fue radical en comparación con los otros partidos que estaban mucho más a favor del statu quo. Fue particularmente importante influir en la opinión de Julius Chan, que no estaba muy interesado en la independencia inmediata. Cuando esto sucedió, se hizo posible un gobierno de coalición entre Pangu y el PPP.
Algunas fuerzas del lado australiano tampoco estaban a favor de la independencia de Papúa Nueva Guinea, pero definitivamente no se trató de una verdadera lucha por la independencia. Hubo algunas protestas contra las prácticas coloniales, por ejemplo, una huelga de funcionarios públicos en demanda de un trato igualitario para el personal de Papúa Nueva Guinea con respecto al personal australiano o protestas contra prácticas discriminatorias. Sin embargo, hubo una buena cantidad de cooptación en el camino hacia la independencia, especialmente después de que Gough Whitlam se convirtiera en primer ministro de Australia. Dado que se ha tenido acceso a los archivos australianos de este período, estaba claro que Australia quería deshacerse de Papúa Nueva Guinea desde el principio. El gobierno australiano estaba dispuesto a dejar de lado las complejidades de gobernar Papúa Nueva Guinea. [22] [23] Australia siempre rechazó la posibilidad de declarar a Papúa Nueva Guinea un estado australiano en la federación y convertir a todos los habitantes en australianos. [24]
El papel de Michael Somare en la lucha independentista refleja por tanto los valores que defendió a lo largo de su carrera, como constructor de consensos y político cuya principal misión era evitar o reconciliar conflictos.
Michael Somare fue muy elogiado cuando dejó la política en 2016. [25] [26] El elogio más significativo puede ser de Sean Dorney , un veterano especialista en política de Papúa Nueva Guinea que lo elogió como un político que llevó a una comunidad política altamente fracturada a la independencia. Dorney también elogió la democracia parlamentaria duradera en una comunidad tan fracturada. [27] Sin embargo, es significativo que faltaran elogios para las políticas de Somare. Eso es comprensible porque Somare no se destacó como formulador de políticas. Sus políticas a menudo se derivaron del curso real que tomó en reacción a los eventos. Tres áreas de formulación de políticas ilustran eso: agricultura, políticas macroeconómicas y planificación del desarrollo. Papúa Nueva Guinea recibió como regalo de despedida en la independencia un análisis económico con recomendaciones. Eso enfatizaba la necesidad del desarrollo rural y Somare lo aceptó en ese momento. [28] Sin embargo, con el transcurso de los años, Papúa Nueva Guinea se convirtió en una economía impulsada por la extracción de recursos, y el sector agrícola permaneció estancado. [29]
La atención al sector rural fue impulsada por los donantes más que por el gobierno, como las Asociaciones Productivas en Agricultura de Papúa Nueva Guinea del Banco Mundial o el Programa de Entrega de Servicios Rurales de Papúa Nueva Guinea. [30] La Ley de Minería de 1992 y la Ley de Petróleo y Gas de 1998 son los documentos más importantes que regulan el rápido crecimiento en la extracción de recursos naturales, pero se promulgaron cuando Somare no estaba en el poder. [31] Sin embargo, el importante proyecto de GNL/PNG se desarrolló cuando él era primer ministro de 2002 a 2011. Sin embargo, no hubo un gran debate político en torno al proyecto. Su hijo, Arthur Somare , fue el principal impulsor del proyecto en lugar del primer ministro Michael Somare. [32] Sin embargo, Michael Somare ha defendido su historial con respecto al GNL/PNG a pesar de las fuertes críticas al acuerdo para obtener acciones de la empresa. [33] La Ley Forestal de 1991 es el principal documento que regula otro sector de recursos naturales. También se promulgó cuando Somare no estaba en el poder. [34]
Los actos de los gobiernos de Somare muestran un rasgo predominante en la formulación de políticas: era un conservador fiscal. El gasto público estaba bajo control cuando era primer ministro. [35] Esto fue particularmente claro entre 2002 y 2011. Cuando Somare sucedió a Morauta como primer ministro en 2002, existía el temor de que Somare deshiciera la privatización del gobierno anterior y se alejara de la política de austeridad. Sin embargo, dejó intactas las reformas del gobierno anterior de Morauta, y su rectitud fiscal se ajustó a la filosofía del FMI de ajuste estructural. [36] El FMI elogió mucho al gobierno de Somare entre 2002 y 2011. [37] Los ingresos provenientes de los recursos naturales fueron altos y el gobierno de Somare los utilizó para reducir la deuda pública en lugar de aumentar el gasto público. [38]
El gobierno de Somare sólo intentó una vez formular una política integral de desarrollo: el documento Visión 2050. [39] Sin embargo, se convirtió más en un documento inspirador que en un plan de acción concreto. El documento critica el desempeño de Papúa Nueva Guinea desde la independencia, pero atribuye la culpa en primer lugar a su ciudadanía, más que al gobierno y a las políticas gubernamentales. [40] [41]
Michael Somare era un hombre muy viajero cuando se convirtió en primer ministro en 1975. Por ejemplo, había visitado África Oriental, Sri Lanka y los Estados Unidos. [42] De acuerdo con su filosofía de consenso inspirada en Sepik, declaró que "ser amigos de todos y enemigos de nadie" era el principio de sus relaciones exteriores. [43]
Sin embargo, hubo algunos países con los que se sentía más amistoso que con otros y el primero de ellos fue Japón . Escribió con calidez sobre la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial de su zona natal, Sepik Oriental. Por ejemplo: Contrariamente a la opinión general, elogió su trato a las mujeres locales. [44] Viajó regularmente a Japón y fue galardonado con altos honores japoneses. [45] [46] Es significativo que recibiera como gobernador de Sepik Oriental en 2014 al primer ministro japonés en Wewak, quien colocó una corona de flores en recuerdo de los japoneses muertos en la guerra. [47] Estas simpatías por Japón no le disuadieron de abrir relaciones diplomáticas con China poco después de la independencia. [48]
Indonesia es el segundo país que figuró en gran medida en las relaciones internacionales durante la era Somare, pero eso no se debió a lazos internacionales boyantes. Papúa Nueva Guinea intentó principalmente permanecer lo más pasiva posible ante el conflicto violento entre los defensores de la independencia de Papúa Occidental y el gobierno indonesio. La soberanía de Indonesia sobre la región de Papúa Occidental nunca fue cuestionada. Inicialmente hubo una gran renuencia a cuestionar siquiera la situación de los derechos humanos en la región. [49] Eso cambió después de un gran levantamiento en Jayapura , la capital de Irian Jaya en 1984. Esto trajo muchos refugiados a Papúa Nueva Guinea. Papúa Nueva Guinea protestó por la forma en que Indonesia manejó el levantamiento en la Asamblea General de la ONU. [50] Sin embargo, la repatriación de los refugiados había sido el principal objetivo de política desde la independencia y siempre siguió siendo el principal pilar político del gobierno de Papúa Nueva Guinea. Inicialmente, Somare se resistió incluso a la participación del ACNUR . Los problemas en la frontera, incluidas las incursiones militares, debían resolverse mediante comisiones fronterizas y otros medios diplomáticos. [51] El movimiento independentista de Papúa Occidental deseaba ser admitido como miembro del Grupo de Avanzada Melanesia (MSG), al que Indonesia se opone. Papúa Occidental nunca se ha opuesto a la postura de Indonesia. Sin embargo, en 2013, cuando Somare ya no estaba en el gobierno, abogó por la representación de Papúa Occidental en el MSG durante las celebraciones del Jubileo de Plata del grupo. Sin embargo, siguió opinando inequívocamente que se trataba de un problema interno de Indonesia y que cuestionar la soberanía indonesia sobre Papúa Occidental era inaceptable. Papúa Occidental debería estar representada como una comunidad melanesia y no como un estado soberano independiente. Sugirió una presencia de los papúes occidentales en el MSG en términos similares a los que China toleró a Hong Kong y Taiwán en la APEC. [52]
Australia es el tercer punto focal de las relaciones internacionales en la era Somare. La naturaleza de estas relaciones dependía en gran medida de los políticos australianos involucrados. Somare y Kevin Rudd , por ejemplo, tenían relaciones cálidas. [53] Sin embargo, Somare a menudo estaba dispuesto a demostrar su nacionalismo en las relaciones con Australia. Ese sentimiento se hizo evidente en incidentes: Primero: En el momento de la independencia de Papúa Nueva Guinea en 1975, Somare exigió la dignidad adecuada para los líderes de Papúa Nueva Guinea cuando consideró que el regalo de Australia de una casa oficial para el primer ministro de Papúa Nueva Guinea no era lo suficientemente grandioso para el gran estadista que él se consideraba ser: Australia accedió vergonzosamente a las demandas de Somare y proporcionó una residencia oficial mucho más palaciega. La residencia prevista y despreciada para el primer ministro fue designada en cambio como residencia del Alto Comisionado australiano. Segundo: En marzo de 2005, los agentes de seguridad del aeropuerto de Brisbane le exigieron a Somare que se quitara los zapatos durante un control de seguridad de rutina a la salida. El gobierno australiano se opuso firmemente a esta situación, lo que provocó un contratiempo diplomático y un enfriamiento significativo de las relaciones entre Australia y Papua Nueva Guinea. Somare viajaba en un vuelo regular y el personal de seguridad no lo conocía. Sus sandalias tenían tiras metálicas de refuerzo que fueron detectadas por un escáner. El gobierno australiano ignoró las protestas diplomáticas, ya que el gobierno de Papua Nueva Guinea no había organizado una visita diplomática en un avión estatal o alquilado. En una marcha de protesta en Port Moresby, cientos de personas marcharon hacia la Alta Comisión de Australia y presentaron una petición al Alto Comisionado Michael Potts exigiendo una disculpa y una compensación. Sin embargo, el gobierno australiano ignoró el asunto. [54]
Un tercer incidente en el que Somare afirmó su independencia de Australia fue el caso Moti. Julian Moti fue arrestado en Port Moresby el 29 de septiembre de 2006 en virtud de una solicitud de extradición australiana para enfrentar cargos de abuso sexual infantil por un supuesto incidente en Vanuatu en 1997. Después de violar las condiciones de la fianza y refugiarse en la Alta Comisión de las Islas Salomón, Moti fue trasladado a las Islas Salomón en un vuelo clandestino de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea. Moti era un estrecho colaborador de Manasseh Sogavare , el Primer Ministro de las Islas Salomón. Esto provocó indignación por parte del gobierno australiano. Australia canceló entonces las conversaciones a nivel ministerial en diciembre y prohibió a los ministros de alto rango de Papúa Nueva Guinea entrar en Australia. Somare negó cualquier participación en la autorización del vuelo. Sin embargo, se negó a que se pusiera en libertad una comisión de investigación de la Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea en el asunto. [55] [56]
Somare ha sido contundente en su opinión sobre las relaciones con Australia. Tras regresar al poder en 2002, indicó que gestionaría la relación con Australia de una manera diferente al estilo cercano y consultivo de su predecesor Mekere Morauta. Somare se opuso firmemente a que el gobierno de Morauta aceptara a solicitantes de asilo en el marco del programa de solución del Pacífico. [56] En las celebraciones de los treinta años de independencia en 2005, Somare se quejó de que Australia estaba tratando de tomar el control de nuevo y estaba dispuesta a destruir totalmente la reputación de Papúa Nueva Guinea. [57]
El discurso de despedida de Somare en el parlamento puede haber sonado como un triunfo, pero hubo decepción por su parte. Inicialmente se negó a dar tal discurso en el parlamento porque no se le concedió suficiente tiempo y atención. [58] Después, la familia, el partido político al que había pertenecido y la muy respetada política veterana Dame Carol Kidu se quejaron de la ceremonia relativamente corta cuando esperaban un desfile militar, grupos de canto, etc. [59] [60] Más tarde se realizó una ceremonia más elaborada en el Estadio Sir John Guise en Port Moresby que, tal vez debido a la lluvia fuera de temporada, tuvo poca asistencia. [61] A esto le siguió una gira de despedida por el país. Sin embargo, para entonces, Somare ya no era una autoridad indiscutible. Una gran parte de la población de Papúa Nueva Guinea miraba con creciente escepticismo a Somare y sus pronunciamientos [ cita requerida ] . La primera razón por la que Somare ha perdido importancia política es que logró cada vez menos cultivar un consenso. Ganó prestigio después de 2002, cuando presidió un gobierno que duró todo su mandato de cinco años, la primera vez que esto sucedía desde la independencia. Esta estabilidad se prolongó de 2007 a 2011. La razón se vio en un nuevo conjunto de reglas que se adoptaron en virtud de la Ley Orgánica de Partidos Políticos y Candidatos (OLIPPAC), que tenía como objetivo central promover la identificación partidaria y frenar el comportamiento oportunista a corto plazo entre los parlamentarios. Una nueva norma importante prohibía a los parlamentarios cambiar de afiliación partidaria durante un período parlamentario. Sin embargo, el primer ministro conservó el poder de cambiar su gabinete y, como resultado, esta aparente estabilidad encubrió agudos conflictos en el gobierno. Entre 2002 y 2007, hubo cinco viceprimeros ministros, varias reorganizaciones del gabinete, ministros despedidos y partidos divididos, lo que difícilmente es una señal de estabilidad política. [62] La OLIPPAC también fue considerada inconstitucional por el Tribunal Supremo. En medio de esta inestabilidad, no hubo ningún intento de preparar un sucesor. [63] Bart Philemon , el Ministro de Finanzas, desafió el liderazgo de Somare en el Partido Alianza Nacional en 2007, pero luego fue despedido por el partido y pasó a la oposición. La única persona que ganó un poder significativo durante este período fue el hijo de Somare, Arthur, el diputado de Angoram Open y se hizo evidente que lo estaban preparando como el sucesor preferido. [64] [65] [66]
La segunda razón es la negativa de Somare a que se impugne su autoridad en el Parlamento, incluso cuando no había ninguna posibilidad de destituir a su gobierno. Somare fue amenazado con numerosas mociones de censura. En un principio, quería ampliar el período en el que no se permitían mociones de censura después de una elección y antes de una elección. Los tribunales se lo impidieron. A partir de entonces, se basó en el presidente y en interpretaciones de las reglas parlamentarias para impedir que se presentara una moción de censura. [67] [68] No se lo tomó a la ligera cuando se lo cuestionaron: el Sydney Morning Herald informó el 22 de julio de 2010 que había amenazado con matar a un diputado de la oposición: "Hubo escenas salvajes cuando el Presidente suspendió la sesión hasta el 16 de noviembre, a pesar de que la oposición afirmaba que tenía suficientes votos para detener el aplazamiento. Una vez que la mayoría de los diputados habían abandonado el parlamento y los gritos y alaridos de dictadura se calmaron, el Sr. Somare cruzó el piso, señaló con el dedo a un diputado, Sam Basil , y gritó en Toc pisin palabras que se traducen como: Si estuvieras fuera de esta cámara te mataría". [69] Al usar su influencia sobre el Presidente, Somare impidió todas las mociones de censura y esto es desconcertante; también era dudoso que una moción de ese tipo tuviera éxito en el pleno del parlamento. Volvió al poder después de las elecciones de 2007 con un amplio apoyo en el parlamento. [70] No fue destituido hasta 2011, cuando estuvo hospitalizado en Singapur durante un período prolongado debido a complicaciones tras una cirugía cardíaca y se hizo evidente que no podría regresar. En ese momento, su apoyo en el partido Alianza Nacional se dividió y el Portavoz obtuvo apoyo para declarar vacante el puesto de Primer Ministro. Se evitó una moción de censura adversaria. Durante la crisis constitucional (2011-2012), nunca aceptó perder su mayoría parlamentaria. En enero de 2012, intentó tomar el poder mediante un golpe militar que fracasó porque el ejército, la administración pública y la policía respaldaban a su rival Peter O'Neill. Solo tenía el apoyo de 20 diputados, pero los tribunales lo habían respaldado. [71] También se basó en la ley para obtener una compensación de un millón de dólares estadounidenses por no haber sido reinstalado como Primer Ministro durante la crisis constitucional. [72]
La tercera razón es la implicación de la familia Somare en prácticas cuestionables en la industria maderera. Se creó una comisión de investigación sobre la industria maderera bajo la presidencia del juez Tos Barnett. La Comisión Barnett encontró una corrupción generalizada en torno a la cuestión de la concesión de licencias gubernamentales. El nombre de Michael Somare apareció en relación con una de estas concesiones en su zona natal, la Sepik River Development Corporation. Según la Comisión Barnett, Somare mintió bajo juramento cuando negó sus vínculos con esta concesión. La comisión recomendó que se remitiera el caso a la Comisión del Defensor del Pueblo. En Papúa Nueva Guinea, las quejas sobre cuestiones de gobernanza deben remitirse en primera instancia a esa institución. [73] Esta recomendación no tuvo consecuencias inmediatas para Somare, pero no fue el fin de la controversia. El periódico The Australian publicó en 2008 una serie de artículos en los que se relacionaba a la familia Somare con otras dos concesiones ilegales. En todos estos esquemas había un socio malasio. Michael Somare volvió a negar su participación, pero tuvo que retractarse y afirmó que fue su hijo Arthur quien estuvo involucrado en primer lugar. [74] Cuando surgió el comercio de carbono, Michael Somare lo apoyó con entusiasmo y Papúa Nueva Guinea se convirtió en un miembro activo y tal vez iniciador de la Coalición para la Nación con Bosques Tropicales y el país apuntó a participar en el programa REDD. (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación Forestal en Países en Desarrollo (ONU-REDD). [75] Sin embargo, Somare se declaró profundamente decepcionado con el programa REDD en la conferencia de Oslo sobre cambio climático en 2010. El problema no era la corrupción y otros problemas de gobernanza por parte de los países en desarrollo, sino que la cuestión era que "hoy, los mercados valoran más los bosques destruidos que los que están en pie". Sin embargo, la gran queja de Somare es sobre la condicionalidad. [76] Se dice que su entusiasmo por REDD está motivado por alejarse de la condicionalidad sobre la tala sugerida por el Banco Mundial y la idea de los créditos de carbono evolucionó en un frenesí especulativo. [77] [78]
La cuarta razón de la pérdida de prestigio de Michael Somare es la falta de modestia. El estilo de vida melanesio espera que los hombres importantes sean modestos. Somare siempre se ha impuesto a lo grande, por ejemplo, al asumir el título honorífico de Gran Jefe. En 1998, su retrato apareció en el reverso del billete de 50 kwachas. Esto era para honrar su papel en la consecución de la independencia. [79] Sin embargo, esta exhibición pública de prominencia se adapta más a un sistema presidencial que a una democracia parlamentaria al estilo de Westminster. La presentación problemática de la personalidad de Somare también fue evidente en su comparecencia ante un tribunal de liderazgo tras las quejas por no haber presentado declaraciones financieras como lo exige el código de liderazgo. El tribunal de liderazgo estaba compuesto por tres jueces expatriados. Fue declarado culpable de presentar estados financieros anuales tardíos e incompletos, que se remontan a la década de 1990. Como resultado, fue suspendido de su cargo durante dos semanas sin goce de sueldo. Esa fue una sentencia mayoritaria de dos jueces. El juez Sir Robin Auld disintió. Fue el único juez que pidió la destitución: la actitud de Michael Somare como primer ministro mostró "una indiferencia que rayaba en el desdén por sus obligaciones constitucionales. Sería bastante malo en el caso de cualquier líder, pero es especialmente reprobable para alguien de su alto nivel e influyente participación en la iniciación del código de liderazgo". Hubo ovaciones de una gran multitud de simpatizantes cuando salió del tribunal. Somare lamentó su descuido administrativo y no pareció mostrar rencor. Su hija Bertha -la portavoz de la familia- pidió comprensión a la prensa extranjera: "No es un político como los que tienen en Australia o lugares así", dijo. "Supongo que debe haber una comprensión de Papúa Nueva Guinea. Todo el mundo ha presenciado esta humillación pública, por así decirlo, de su persona durante los últimos dos meses y creo que la mayoría de los habitantes de Papúa Nueva Guinea se sintieron muy aliviados por la sentencia dictada por dos de los tres (jueces). "Supongo que hubo una sensación de alivio en todo el país". [80] [81] La importancia del Tribunal de Liderazgo fue, por tanto, el primer desafío a su prestigio. Ese desafío también quedó de manifiesto en la sugerencia en 2008 del político de la oposición Bart Philemon de que Sir Michael Somare diera una explicación sobre cómo consiguió un apartamento de tres dormitorios de estilo ejecutivo con piscina privada por 349.000 dólares australianos en el centro de Cairns. Su hijo Arthur Somare, que era entonces Ministro de Empresas Estatales de Papúa Nueva Guinea, también fue interrogado sobre una casa de cuatro dormitorios por 685.000 dólares australianos que había comprado dos meses antes en Trinity Beach. [82]
La quinta razón surgió después de que Somare dejara el cargo. Su nombre y el de su hijo Michael Somare Jr. fueron mencionados en un caso de fraude y lavado de dinero relacionado con un plan para construir colegios comunitarios en Papúa Nueva Guinea. [83] El Sydney Morning Herald acusó a Somare de aceptar un soborno de un millón de dólares de la empresa china de telecomunicaciones ZTE para obtener contratos. Lo hicieron basándose en evidencias de su propia investigación en periódicos de Fairfax y registros judiciales de Singapur. [84] Michael Somare sostuvo que nunca aceptó sobornos ni incentivos.
Somare se casó con su esposa Verónica, Lady Somare (generalmente conocida como "Lady Veronica Somare") en 1965, después de haberla cortejado de manera tradicional, y luego inmediatamente se fue para aceptar su beca en la Escuela de Administración. Tuvieron cinco hijos, Bertha (generalmente llamada "Betha" en la prensa nacional), Sana, Arthur , Michael Jnr y Dulciana. [85] Somare era cabeza tanto de su propia familia como de la de su esposa, Veronica Lady Somare, quien lo inició en su título de mindamot dos días después de su iniciación como sana . [86]
Somare murió de cáncer de páncreas en Port Moresby el 25 de febrero de 2021, a los 84 años. [87]
Somare recibió varios doctorados honorarios, el primero de ellos de la Universidad de Filipinas en 1976. Somare fue nombrado miembro del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad en 1977 (como en Australia, el título honorífico "El Muy Honorable" solo se puede otorgar cuando uno es admitido en el Consejo Privado Británico), y fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG) por la Reina en la Lista de Honores de Cumpleaños de 1990. [88] En 2004 recibió autorización del gabinete para crear un sistema de honores para Papúa Nueva Guinea. En 2005, la Princesa Real lo invistió como uno de los primeros Grandes Compañeros de la Orden de Logohu (GCL). [2]
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