Sir Lancelot era un clíper que navegaba en el comercio con China y el comercio entre India y Mauricio.
Fue construida en 1865 por Robert Steele & Company , Greenock , y era de construcción compuesta: tablas de madera sobre marcos de hierro. Estaba cubierta de tablas de olmo debajo de la sentina y de teca encima. Llevaba 100 toneladas de lastre de hierro permanente. [1] : 164, 166
Existe cierta discusión sobre si Sir Lancelot era exactamente un barco hermano del Ariel . Esto se considera poco probable, ya que los dos barcos fueron construidos para diferentes propietarios y Sir Lancelot no mostró la ternura en popa que mostró Ariel . Pero está claro que los dos barcos eran muy similares. [1] : 133–134, 152, 163–166
Sir Lancelot era un modelo típico de todos los barcos de Steele, célebre por la belleza de su modelo, su perfección de construcción y su magnífico acabado. A menudo se decía que tenían una sensación de "yate", con líneas que agradan a la vista y mucha teca y caoba utilizadas para la carpintería tanto en la cubierta como debajo. [2] : 92–93 En el poema By the Old Pagoda Anchorage, se la conoce como "Sir Lancelot de cien famosas peleas con el viento y las olas". [3]
Se convenció al capitán Richard 'Dickie' Robinson de Workington de que abandonara el Fiery Cross para hacerse cargo del nuevo clíper. El propietario de Sir Lancelot, John McCunn, escribió (en una carta ahora en el Museo Marítimo Nacional ): "Robinson fue el mejor hombre que he tenido en cualquier barco y sabía que obtenía los mejores resultados en las regatas con Sir Lancelot ". [1] : 165
En la Clipper Race de 1869, Robinson y Sir Lancelot establecieron un nuevo récord entre China y Londres . Llegó a Hong Kong el 10 de enero de 1869 y realizó varios pasajes "intermedios" a Bangkok, Saigón y Yokohama (probablemente transportando arroz), llegando a Fuzhou el 20 de junio. Esto hizo que se retrasara en cargar el té; Siete barcos partieron de Fuzhou antes que ella, siendo los primeros el Ariel y el Leander el 1 de julio. Las Termópilas escaparon el 3 de julio. Anteriormente, otros 7 barcos ya habían zarpado de otros puertos de China durante el mes de junio. [1] : 165
Sir Lancelot zarpó a las 7.00 horas del 17 de julio y pasó por Anjer el 7 de agosto. El 1 de septiembre, el cabo Agulhas se dirigía al noreste, 12 millas. Santa Helena pasó el 11 de septiembre y The Lizard el 10 de octubre. Estuvo en Gravesend a las 14.00 horas del 13 de octubre y atracó el 14 de octubre. Este fue un tiempo total de tránsito de 89 días. [1] : 165
En la misma "temporada del té", el tiempo más cercano fue el de las Termópilas con 91 días. En otros años, Lotario realizó un paso de Hong Kong a Londres durante el monzón más favorable del noreste, también de 89 días, en 1873/74. Hay tres trayectos de 85, 87 y 88 días desde China a Liverpool (una distancia ligeramente más corta), todos durante el monzón del noreste. La opinión generalizada, teniendo en cuenta la temporada y la distancia, es que el viaje de Sir Lancelot en 1869 fue el más rápido de China a Inglaterra. [1] : 165 [4]
El comandante Dickie Robinson dejó a Sir Lancelot debido a la repentina muerte de su esposa. Bajo el mando del capitán Edmonds, Sir Lancelot hizo un viaje de ida de 97 días a Hong Kong y llegó el 25 de febrero de 1870. El viaje de regreso a Londres desde Fuzhou fue de 104 días. Sin embargo, el Canal de Suez se había abierto en 1869 y ahora se pagaban a los barcos de vapor mejores tarifas de flete para el té a Londres. A partir de julio de 1871 Sir Lancelot realizó varios viajes de té a Nueva York . Sus 100 toneladas de lastre permanente fueron retiradas en Nueva York en 1871 para mejorar la capacidad de carga. En 1874 se acortaron sus mástiles y vergas y dejaron de utilizarse las velas con clavos. La datación es incierta, pero en 1874 o en 1877 la plataforma quedó reducida a barca . Incluso después de estos cambios, conservó la capacidad de realizar viajes rápidos: en la temporada de té de 1877-78 logró 94 días desde Shanghai a Nueva York. En 1874-75 hizo dos viajes de té, saliendo de Fuzhou el 18 de julio de 1874 para llegar a Londres el 19 de noviembre de 1874, pero el 6 de mayo de 1875 (mucho antes de que estuviera disponible la nueva cosecha de té) salió de Shanghai hacia Nueva York en un día 106. paso. [1] : 165–166, 239–241
El capitán Murdo Stewart MacDonald tomó el mando de Sir Lancelot en 1882. [5] Llevó azúcar y arroz desde Mauricio a la costa de la India o los Golfos y sal a Calcuta o Rangún . Llevaba seis cargamentos al año, cuando la velocidad significaba dinero y cuando casi en cada travesía se batía un récord. [6]
En 1886, Sir Lancelot fue comprado por el comerciante parsi Visram Ibrahim y CWBrebner tomó el mando. El capitán Brebner sobrevivió a cuatro ciclones en Sir Lancelot antes de ser vendido a propietarios persas en 1895. Se cree que Sir Lancelot se perdió en la Bahía de Bengala el 1 de octubre de 1895 durante un ciclón cerca de Sand Heads, Calcuta , mientras viajaba desde el Mar Rojo. con un cargamento de sal con destino a Calcuta. [1] : 166