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Sir Joseph Napier, primer baronet PC (26 de diciembre de 1804 - 9 de diciembre de 1882) fue un miembro del Parlamento (MP) del Partido Conservador irlandés en el Parlamento del Reino Unido. También fue abogado y juez, y sirvió brevemente como Lord Canciller de Irlanda .
Era hijo de William Napier y Rosetta MacNaghten de Ballyreagh House, condado de Antrim , y nació en Belfast , Irlanda, donde su padre era un próspero cervecero . La familia había emigrado al Ulster desde Escocia : descendían de John Napier , inventor del logaritmo . Asistió a la Institución Académica de Belfast y al Trinity College Dublin , antes de ser llamado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1831. Había contemplado permanecer en Trinity y buscar una beca , pero su matrimonio en 1831 lo descalificó, ya que Trinity exigía que sus becarios fueran célibes . Desarrolló una práctica muy amplia y adquirió una reputación impresionante por su conocimiento, especialmente en el área de la defensa . [1] Se convirtió en Consejero de la Reina (QC) en 1844. [2]
Fue diputado por la Universidad de Dublín de 1848 a 1858, después de no ser elegido en 1847. Se convirtió en Fiscal General de Irlanda de marzo a diciembre de 1852. También fue nombrado miembro del Consejo Privado de Irlanda en 1852. Recibió un doctorado. en Derecho Civil en 1853. [2]
Napier era un conservador acérrimo en política y excepcionalmente diligente en el cumplimiento de sus deberes políticos. [3] Dejó la Cámara de los Comunes cuando fue nombrado Lord Canciller de Irlanda en 1858, cargo que ocupó hasta 1859. Su nombramiento causó cierta sorpresa ya que se había ganado reputación en los tribunales de derecho consuetudinario , aunque también hizo algunos trabajo de cancillería. [3] Cierta vergüenza fue causada por la revelación de que a un titular anterior del cargo, Francis Blackburne , se le había ofrecido una segunda vez, y después de una negativa inicial había estado dispuesto a aceptar; Blackburne se tomó muy mal su rechazo. Napier fue nombrado Baronet en 1867 [4] y nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido en 1868, lo que le dio derecho a formar parte del Comité Judicial del Consejo Privado . A pesar de su evidente deseo de volver al cargo, nunca volvió a ser canciller: incluso en el partido conservador, sus fuertes opiniones evangélicas le habían granjeado enemigos, mientras que el Colegio de Abogados se quejaba de que su sordera le hacía imposible realizar negocios de manera eficiente. Aceptó el puesto de Lord Justice of Appeal , pero la reacción del Colegio de Abogados fue tan desfavorable (su sordera más que sus creencias religiosas parece haber sido el problema aquí) que retiró su nombre. Sus publicaciones incluyen trabajos educativos, matemáticos y jurídicos. [2]
En 1880, tras la muerte de su hijo mayor William, un golpe del que nunca se recuperó, se retiró a St Leonards-on-Sea en Sussex y murió allí el 9 de diciembre de 1882. Fue enterrado en el cementerio Mount Jerome , Dublín, con un tableta en su memoria colocada en la Catedral de San Patricio, Dublín .
Fue recordado como un jurista erudito y un parlamentario diligente, pero sobre todo como un devoto protestante con una profunda devoción a la Iglesia de Irlanda , a cuya disolución se opuso ferozmente. Cuando era joven era un evangélico extremo y se oponía firmemente a la emancipación católica , pero se dice que sus opiniones se suavizaron a medida que crecía. Sus opiniones religiosas anteriores le llevaron a un enfrentamiento con Daniel O'Connell , quien lo apodó "Holy Joe". A veces se le acusaba de hipocresía, y ciertamente sabía cómo disimular: los candidatos a un cargo que tenían asegurado su apoyo a veces descubrían, para su indignación, que los había estado bloqueando todo el tiempo.
Se casó con Charity (Cherry) Grace, hija de John Grace de Dublín (de una antigua familia de Kilkenny ), el 20 de agosto de 1831. Descrito como "un matrimonio por amor impulsivo", el matrimonio fue muy feliz. Tuvieron 2 hijos: William John Napier, que falleció antes que sus padres, para su intenso dolor, y Sir Joseph Napier, segundo baronet , y 3 hijas: Grace, Rosetta y Cherry. Lady Napier murió el 4 de marzo de 1901. [5]
Una de sus hermanas, Rosetta Napier, se casó con James Whiteside , fiscal general de Irlanda y más tarde presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . La cálida amistad entre los dos hombres terminó en una amarga disputa que nunca se solucionó. Otra hermana, Mary Napier, se casó con Echlin Molyneux , quien más tarde se convirtió en profesor de derecho inglés en la Queen's University de Belfast ; Murió joven en 1831, dejando un hijo, James Henry.
John Robinson, fundador y propietario del Dublin Daily Express , era primo: esto le aseguró a Napier una cobertura periodística favorable en un periódico unionista de amplia circulación.