Sir John George Woodroffe (15 de diciembre de 1865 - 16 de enero de 1936), también conocido por su seudónimo Arthur Avalon , fue un orientalista británico cuyas extensas y complejas obras publicadas sobre los Tantras y otras tradiciones hindúes estimularon un amplio interés en la filosofía hindú. y yoga . [3]
Woodroffe era el hijo mayor de James Tisdall Woodroffe y su esposa Florence, hija de James Hume. James Woodroffe fue Abogado General de Bengala y Miembro Legal del Gobierno de la India, Juez de Paz y Caballero de San Gregorio . John se educó en Woburn Park School y en el University College de Oxford , donde tomó segundas clases de jurisprudencia y los exámenes de Licenciatura en Derecho Civil. Fue llamado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1889, y al año siguiente se inscribió como abogado del Tribunal Superior de Calcuta . Pronto fue nombrado miembro de la Universidad de Calcuta y profesor de derecho Tagore. Colaboró con Ameer Ali en un libro de texto ampliamente utilizado, Procedimiento civil en la India británica . Fue nombrado Consejero Permanente del Gobierno de la India en 1902 y en 1904 fue elevado al Tribunal Superior. Sirvió allí durante dieciocho años y se convirtió en presidente del Tribunal Supremo en 1915. Después de retirarse a Inglaterra, se desempeñó como lector de derecho indio en la Universidad de Oxford . Murió el 18 de enero de 1936 en Francia. [3]
Woodroffe estuvo casado con la concertista de piano Ellen Elizabeth Grimson desde 1902.
El interés de John Woodroffe por el tantra surgió debido a un caso judicial en el que sintió que de repente no podía concentrarse en los hechos del caso. Después de mencionar esto a su asistente, le informaron que habían contratado a un "sadhu tántrico" para realizar un mantra fuera del tribunal para "nublar su mente" a favor del acusado. Se envió un agente que ahuyentó al sadhu. John Woodroffe dijo que su mente se aclaró instantáneamente cuando detuvieron al sadhu.
Este evento despertó un interés de por vida en los estudios de tántrico y yoga.
Paralelamente a sus funciones judiciales, estudió sánscrito y filosofía hindú y estaba especialmente interesado en el tantra hindú . Tradujo una veintena de textos originales en sánscrito y, bajo su seudónimo de Arthur Avalon , publicó y dio conferencias prolíficamente sobre filosofía india y una amplia gama de temas de yoga y tantra . TMP Mahadevan escribió: "Al editar los textos originales en sánscrito, así como al publicar ensayos sobre los diferentes aspectos del shaktismo , demostró que la religión y el culto tenían una profunda filosofía detrás, y que no había nada irracional u oscurantista en la técnica del shaktismo. culto que recomienda." [4]
El tutor de sánscrito y "gurú" de John Woodroffe, a quien contrató para estudiar tantra, primero insistió en que durmiera en el suelo, o no podría pronunciar el sánscrito correctamente debido a la relajación excesiva del cuello. Rápidamente hizo quitar su cama y la reemplazó con una fina estera.
Los estudios de sánscrito de John Woodroffe lo llevaron a ser aún más preciso en su sánscrito que la mayoría de los hablantes nativos, lo que lo dejó en condiciones de traducir los textos sánscritos más difíciles.
Woodroffe se inició en un linaje de yoga similar al de Lahiri Mahasay, ahora publicitado como kriya yoga.
Su "gurú" creía que Woodroffe era la reencarnación de dos personas algo famosas de la historia de la India.
Su elección del nombre Arthur Avalon se debió a su iniciación en el equivalente occidental del tantra oriental, la secreta religión celta que adora en secreto en muchas iglesias británicas, que tiene a Arthur, con las nueve hermanas de Avalon en lugar de las diez encarnaciones de Vishnu. , las nueve encarnaciones de Durga, o los diez Mahavidyas como dentro de otros sistemas tántricos.
Woodroffe tradujo el Mahānirvāṇatantraṃ del sánscrito original al inglés bajo su seudónimo , Arthur Avalon: una obra de teatro sobre el reino mágico de Avalon y el futuro joven, el Rey Arturo , dentro del ciclo de cuentos conocido generalmente como Rey Arturo. y los Caballeros de la Mesa Redonda ; específicamente según Taylor (2001: p. 148), Woodroffe eligió el nombre de la famosa obra maestra incompleta , el cuadro ' Arthur's Sleep in Avalon ' de Burne-Jones . [5] Además, Taylor (2001: p. 148) transmite la prominencia de esta identidad literaria mágica y la contextualiza haciendo referencia al esoterismo occidental , el Santo Grial , la búsqueda , los secretos ocultos , las iniciaciones y los teósofos :
"Es muy importante saber esto, porque aquí tenemos a un escritor sobre un sistema esotérico indio que toma un nombre imbuido de esoterismo occidental. El nombre, en cualquier caso, parece aludir a iniciaciones y posesión de secretos ocultos. Las leyendas artúricas están ligadas con la historia del Santo Grial y su búsqueda. Este era un símbolo de sabiduría esotérica, especialmente para los teósofos que se apropiaron de la leyenda. Se pensaría que cualquiera que se pusiera el nombre del Rey Arturo o de la isla mística de Avalon se identificaba con el ocultismo. a los ojos de los teósofos." [5]
Sus escritos (publicados bajo su propio nombre, así como el de Arthur Avalon) incluyen:
