El teniente general Sir John Stokes , KCB (17 de junio de 1825 - 11 de noviembre de 1902) [1] fue un oficial del ejército británico muy involucrado en el éxito del funcionamiento de la Compañía del Canal de Suez .
Stokes era el segundo hijo del reverendo John Stokes, vicario de Cobham, Kent , donde nació su hijo en 1825. Educado en la Rochester Proprietary School y en la Royal Military Academy , pasó a los Royal Engineers en 1843. Dos años más tarde se fue a Sudáfrica, donde pasó los primeros años de su carrera, participando en las Guerras Xhosa de 1845-47 y 1850-52 (más tarde conocidas como la séptima y octava guerras Xhosa), por las que fue mencionado en los despachos . [2] Fue ascendido a capitán en 1854 y mayor en 1856. [3] Dirigió un cuerpo de ingenieros durante la Guerra de Crimea , y estuvo presente durante el asedio y la caída de Sebastopol en 1855 . Al año siguiente fue Comisionado de Su Majestad en la Comisión Europea formada para abrir la desembocadura del río Danubio , y actuó en esa capacidad durante 15 años, durante los cuales se restableció el orden en el delta del Danubio, y el río en su desembocadura y por 100 millas tierra adentro se hizo navegable por barcos más grandes. [2] Por su servicio fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (CB), división civil, en 1871, [4] y al año siguiente fue designado para comandar a los Ingenieros Reales en el Sur de Gales , y ascendido a coronel . [3]
En 1873 fue enviado nuevamente al extranjero, esta vez a Constantinopla como miembro británico de la Comisión Internacional de Tonelaje y Derechos del Canal de Suez. Después de la apertura del Canal de Suez en 1869, la compañía que lo operaba pronto se encontró en dificultades financieras. El tráfico estaba por debajo de las expectativas después de que el canal se terminó en 1871, y su gerente Ferdinand de Lesseps , por lo tanto, trató de aumentar los ingresos reinterpretando la definición de tonelaje permitido. Las actividades comerciales y diplomáticas resultantes dieron como resultado que la Comisión Internacional de Constantinopla estableciera un tipo específico de tonelaje neto y resolviera la cuestión de las tarifas en su protocolo del 18 de diciembre de 1873. [5] Este fue el origen del Tonelaje Neto del Canal de Suez y el Certificado de Tonelaje Especial del Canal de Suez , ambos que todavía se utilizan en la actualidad. Stokes había visitado el canal para escribir informes sobre su estado y se lo consideró fundamental para lograr que el protocolo fuera reconocido en los años siguientes. Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), división civil, en 1877. [6] En los años siguientes fue miembro de una comisión internacional para decidir los derechos portuarios de Alejandría y en 1880 miembro de la Comisión Real de Medición del Tonelaje de los Buques. [2]
A principios de la década de 1870 estuvo brevemente al mando de la Escuela de Ingeniería Militar en Chatham , y en 1881 recibió un nombramiento del Ministerio de Guerra como ayudante general adjunto (DAG) para los ingenieros reales en el Cuartel General del Ejército, un puesto que ocupó durante cinco años. Ascendido a general de división en 1885, [7] se retiró del ejército en 1887 con el rango de teniente general . [3] En su retiro, mantuvo su participación en la Compañía del Canal de Suez, de la que fue vicepresidente hasta su muerte.
Murió en su residencia, The Spring House, Ewell , Surrey, el 11 de octubre de 1902. [1]
Stokes se casó en 1849 con Henrietta Georgina de Villiers Maynard, hija de Charles Maynard, de Grahamstown, Colonia del Cabo . Lady Stokes murió en 1893. [3] Tuvieron ocho hijos, entre los que se encontraba el general de brigada Alfred Stokes, CB, CMG, DSO (1860-1931) de la Artillería Real. [3]