Sir John Robertson KCMG (15 de octubre de 1816 - 8 de mayo de 1891) fue un político australiano nacido en Londres y primer ministro de Nueva Gales del Sur en cinco ocasiones. Robertson es mejor recordado por la reforma agraria y, en particular, por las Leyes de Tierras Robertson de 1861, que buscaban abrir la selección de tierras de la Corona y romper el monopolio de los ocupantes ilegales.
Robertson fue elegido al Parlamento en 1856 apoyando el sufragio masculino , el voto secreto , electorados basados en poblaciones iguales, la abolición de la ayuda estatal a la religión, las escuelas gubernamentales no confesionales, el libre comercio y la reforma agraria. Consideró que la libre selección de tierras de la corona antes del estudio era la clave para la reforma social, ya que los colonos pobres podían ocupar tierras agrícolas y de pastoreo, incluso las ocupadas por ocupantes ilegales arrendados . Esta idea le permitió dominar la política de 1856-1861. [1]
Robertson nació en Bow, Londres , el cuarto hijo y tercer hijo de James Robertson, un relojero y pastor de Escocia, y la inglesa Anna Marie Ripley, que se casó en Stepney , Londres en 1809. Posteriormente, por consejo de Sir Thomas Brisbane , entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , la familia emigró a Australia y llegó en el "Providence" el 8 de enero de 1822. Aparentemente se encontraban en buenas circunstancias, ya que, según la costumbre de la época, cualquiera que trajera a la colonia una suma de no menos de £ 2.500 tenía derecho a una subvención de primera clase de 2.500 acres (10 km 2 ) de tierra, y la recibieron en Hunter Valley . [1]
James Robertson padre trabajó como relojero y platero, y se convirtió en supervisor de los instrumentos y relojes astronómicos del gobernador Brisbane en el observatorio gubernamental en el dominio Parramatta . Recibió una concesión de tierra de 35 hectáreas en Robertson's Point (posteriormente Cremorne Point ), en la costa norte del puerto de Sydney . [1]
A los cinco años, el joven Robertson fue enviado a la nueva escuela en Sydney que acababa de abrir John Dunmore Lang . Posteriormente asistió a escuelas dirigidas por Bradley Gilchrist y W. T. Cape . Entre sus compañeros de escuela había otros dos niños también destinados a convertirse en primeros ministros de Nueva Gales del Sur, James Martin y William Forster . [ cita necesaria ] Al dejar la escuela alrededor del año 1833, Robertson se hizo a la mar y trabajó su pasaje a Inglaterra donde, a través de algunas cartas de presentación, accidentalmente entró en contacto con Lord Palmerston . La personalidad del joven impresionó tanto a Palmerston que lo invitó a quedarse con él unos días en el campo. Allí le presentó a varias personas distinguidas y después, cuando abandonaba Inglaterra, le entregó una carta al gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Richard Bourke . [ cita necesaria ]
Robertson visitó Francia y América del Sur y, tras una ausencia de dos años, abandonó el mar y se reunió con su familia en el norte de Nueva Gales del Sur. Se dedicó al pastoreo y al cultivo de cultivos durante algunos años. Se casó con Margaret Emma "Madge" Davies cuando tenía 21 años; iban a tener tres hijos y seis hijas. Se destacó en la lucha entre los okupas y el gobernador Sir George Gipps , que intentó restringir la expansión del pastoreo en el noroeste de Nueva Gales del Sur. [ cita necesaria ]
Con el establecimiento de un gobierno responsable en 1856, Robertson se presentó como candidato a la sede de la Asamblea Legislativa de Phillip, Brisbane y Bligh , prometiendo sufragio masculino, voto secreto, electorados basados en poblaciones iguales, abolición de la ayuda estatal a la religión, escuelas gubernamentales no confesionales, educación gratuita. comercio y libre selección de tierras de la corona antes del estudio. Aunque no pudo hacer campaña debido a problemas de salud, ganó y ocupó su escaño en el Partido Liberal. Aunque poseía propiedades rurales , ocupaba arrendamientos ilegales y arrendaba tierras a agricultores arrendatarios, se convenció de que las leyes agrarias estaban obstaculizando injustamente la agricultura. Creía que el equilibrio social podía lograrse mediante la reforma agraria y, como resultado, obtuvo un gran apoyo en las zonas urbanas y rurales. [1] [2]
En enero de 1858 se incorporó al segundo ministerio de Cowper como Secretario de Tierras y Obras Públicas. Fue en gran parte responsable de enmendar la ley electoral para introducir el sufragio masculino adulto y aumentar los escaños en la Asamblea Legislativa de 54 a 80, aunque ocho de ellos fueron abolidos cuando Queensland se separó a fines de 1859. También incluyó un escaño para la Universidad de Sydney una vez que tuvo 100 graduados, lo que no ocurrió hasta 1876. En las elecciones generales de junio de 1859, fue reelegido para su escaño, ahora llamado Upper Hunter . El gobierno de Cowper fue derrotado en octubre de 1859, en parte como resultado de la oposición de Robertson al proyecto de ley de educación. El siguiente gobierno de Forster se vio obligado a dimitir cuando perdió una votación parlamentaria en febrero de 1860. [1]
Robertson se convirtió en primer ministro en marzo de 1860 y completó la redacción de la legislación para poner en práctica sus reformas agrarias, el proyecto de ley de enajenación de tierras de la corona y el proyecto de ley de ocupación de tierras de la corona, que permitía la libre selección antes del estudio. Estos proyectos de ley fueron rechazados en comisión en octubre. Esto le permitió obtener la disolución del gobernador Denison y participar en una elección sobre la cuestión en diciembre, lo que le dio una clara mayoría en la Asamblea Legislativa, habiendo sido derrotados todos los candidatos que se oponían públicamente a la reforma agraria. [1]
Robertson entregó la Premiership a Cowper el 10 de enero de 1861, mientras Robertson se concentraba en los proyectos de ley de tierras como Secretario de Tierras. La Asamblea aprobó sus proyectos de ley sobre tierras el 27 de marzo y renunció a la Asamblea para poder ser nombrado miembro del Consejo Legislativo el 3 de abril para completar el proceso. Como el consejo se oponía resueltamente a los proyectos de ley sobre tierras, persuadió al primer ministro para que le pidiera al nuevo gobernador, Sir John Young, que inundara el consejo con 21 nuevos miembros. [1]
Antes de prestar juramento a los nuevos miembros, el presidente del consejo, William Westbrooke Burton , anunció su dimisión y abandonó la cámara. Otros miembros siguieron su ejemplo, no hubo quórum y el mismo día se prorrogó el Parlamento . [3] Los mandatos de cinco años de los nombramientos del Consejo de 1856 se habían agotado y el Gobernador nombró un nuevo Consejo vitalicio, incluido Robertson. Debido a la reelección del Consejo, los proyectos de ley de tierras tuvieron que ser aprobados nuevamente por la Asamblea en septiembre y fueron aprobados por el Consejo en octubre de 1861. [1] La ley resultante siguió siendo la ley del país durante muchos años.
Robertson renunció al Consejo en diciembre de 1861 y John Garrett renunció a la sede de Shoalhaven para permitirle ganarla en una elección parcial en enero de 1862. Disputó con éxito la sede de West Sydney , un electorado de clase trabajadora, en las elecciones generales de noviembre de 1864. elección. En febrero de 1865, fue nombrado nuevamente Secretario de Tierras en el cuarto ministerio de Cowper. Renunció al Parlamento para solucionar sus dificultades financieras debido a la quiebra de algunas propiedades que tenía en el norte de Queensland en octubre de 1865, [1] pero fue nombrado nuevamente para cubrir la vacante ocho días después.
En las elecciones de enero de 1866, fue derrotado en West Sydney, debido a la oposición a la política del gobierno de preservar algunas tierras de la corona para fines públicos, como el suministro de agua, y a una afirmación falsa, informada por el Sydney Morning Herald , de que era "el presidente de la Sociedad Feniana ". Martín lo comparó con Tiberio Graco : "ambos defendieron la causa de la libre selección, ambos encontraron la misma cantidad de tierra para cada individuo... [y] ambos habían sido los ídolos del pueblo... [y] abandonados por el pueblo". [1] Ganó una elección parcial para Clarence en agosto de 1866 y la representó hasta noviembre de 1869. [2]
En enero de 1868, ocupando los cargos de Primer Ministro y Secretario Colonial , Robertson formó su segundo ministerio y recuperó West Sydney en las elecciones generales de diciembre de 1869. No pudo lograr que se aprobara ninguna de sus propias leyes y renunció al cargo de primer ministro, pero ante Cowper en enero de 1870 y en febrero, se vio obligado a dimitir del Parlamento debido a la quiebra. Se formó un comité para recaudar e invertir fondos para solucionar sus problemas financieros y recuperó West Sydney en marzo y saldó su quiebra en agosto. [1]
Robertson se reincorporó al ministerio en agosto de 1870 como Secretario de Tierras. Este gobierno tenía una mayoría muy pequeña en la cámara y cuando Cowper fue nombrado agente general en Londres, dimitió. Se envió a buscar a Sir James Martin y, para sorpresa del país, Robertson se unió a él como secretario colonial en su ministerio. En las elecciones generales celebradas a principios de 1872, tres miembros del gobierno fueron derrotados y Henry Parkes llegó al poder el 14 de mayo de 1872. Hubo una lucha constante entre los partidos de Robertson y Parkes durante algunos años. [1]
Robertson volvió a ser primer ministro en febrero de 1875, Parkes en marzo de 1877, Robertson en agosto de 1877; pero este ministerio sólo duró hasta diciembre. Convocó elecciones en noviembre de 1877, en las que fue derrotado en West Sydney, pero ganó Mudgee y East Macquarie y decidió representar a Mudgee hasta diciembre de 1878. [1]
La llegada del ministerio Farnell en 1877 dio tiempo a los principales contendientes para tomar aliento y considerar la posición, y en diciembre de 1878 se formó una coalición entre Parkes y Robertson que condujo a un ministerio eficaz que duró más de cuatro años y tuvo un impacto sin precedentes. éxito en la aprobación de leyes. Parkes fue Primer Ministro y Robertson pasó al Consejo Legislativo como Vicepresidente del Consejo Ejecutivo y Representante del Gobierno en el Consejo Legislativo . [1] [2]
En 1879 fundó el Parque Nacional Real . Durante la ausencia de Parkes en Inglaterra, entre diciembre de 1881 y agosto de 1882, Robertson fue primer ministro interino y secretario colonial. El 31 de diciembre de 1881, dimitió del Consejo Legislativo y fue devuelto como miembro de Mudgee en una elección parcial celebrada en enero de 1882. Las elecciones generales celebradas en diciembre de 1882 fueron adversas para el gobierno y éste dimitió. [1] [2]
Robertson formó su quinto ministerio en diciembre de 1885, pero dimitió en febrero siguiente. Era administrador del Parque Nacional Real y se lesionó la pierna mientras trabajaba en él, lo que aumentó su depresión y esto, junto con sus malas finanzas, lo llevó a retirarse del parlamento en junio de 1886. [1] Se le otorgó una subvención de 10.000 libras esterlinas. a él por el gobierno. A partir de entonces vivió retirado, su salud se deterioró y no pudo participar en la vida pública. Estaba firmemente en contra de la federación , en gran parte porque equivaldría a la anexión de Nueva Gales del Sur por las otras colonias, y dirigió la campaña de Sydney contra la convención constitucional de 1891. [4] Casi su último acto fue el envío de una carta. oponiéndolo al Sydney Morning Herald , que apareció el día anterior a su muerte. [1]
Sir John Robertson murió en Watsons Bay y se le concedió un funeral público. [1]
Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1877. [5] Su estatua adorna The Domain cerca de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur . La división federal de Robertson , el antiguo distrito electoral estatal de Robertson y la ciudad de Robertson en las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur recibieron su nombre. [1] [2]
Una de sus hijas, Margaret-Emma, se casó con el científico y explorador ruso Nicholas Miklouho-Maclay , [6] quien construyó la primera Estación Biológica Marina en Australia en Watsons Bay .
Uno de sus nietos, Archibald Clark Kerr , más tarde Sir Archibald y más tarde Lord Inverchapel, se convirtió en uno de los diplomáticos británicos más influyentes del siglo XX. [7]
