El general Sir John Grenfell Maxwell , GCB , KCMG , CVO , DSO (11 de julio de 1859 - 21 de febrero de 1929) fue un oficial del ejército británico y gobernador colonial. Sirvió en la Guerra Mahdista en Sudán , la Segunda Guerra de los Bóers y en la Primera Guerra Mundial . Como Comandante en Jefe de Irlanda , desempeñó un papel clave en la respuesta al Levantamiento de Pascua de 1916 , incluida la supervisión de los tribunales marciales después de la rebelión. Maxwell se retiró en 1922.
Maxwell nació en Aigburth , Liverpool, el 11 de julio de 1859 en una familia de ascendencia protestante escocesa. [4] Asistió a la escuela en el Cheltenham College , estudió en el Royal Military College, Sandhurst , desde 1878 y fue comisionado en el 42.º regimiento de infantería (Royal Highlanders) en marzo de 1879. [5] [6] [7]
Maxwell sirvió con la Guardia Negra en la Guerra Anglo-Egipcia de 1882, tomando parte en el asalto a las fortificaciones egipcias en Tel-El-Kabir y ascendiendo al rango de capitán. Fue mencionado por primera vez en despachos como asistente del preboste-mariscal y comandante del campamento durante la Expedición del Nilo de 1884-1885. Jugó un papel activo con las fuerzas fronterizas egipcias en Sudán, y ganó una Orden de Servicio Distinguido en el enfrentamiento en Ginnis y también estuvo presente en la batalla de Gemaizah en 1888, donde fue nombrado teniente coronel brevet. Durante la reconquista de Sudán , dirigió la 2.ª Brigada egipcia y estuvo presente en las Batallas de Atbara [8] y Omdurman de 1898 , donde fue uno de los primeros en entrar en el palacio del Califa . [9] En 1897 fue nombrado gobernador de Nubia y en 1898 fue nombrado gobernador de Omdurman. [10] [11] Por sus servicios en Egipto, recibió a principios de 1900 la segunda clase de la Orden de los Medjidie del Sultán Otomano . [12]
Maxwell sirvió en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902). Partió de Southampton en el SS Mexican en febrero de 1900, [13] y llegó a Ciudad del Cabo el mes siguiente para ocupar un puesto en el Estado Mayor. [14] Comandó la 14.ª Brigada en la marcha de Lord Roberts a Pretoria , y después de la exitosa ocupación de la ciudad sirvió como Gobernador Militar de Pretoria y el Transvaal Occidental desde 1900 hasta marzo de 1902, cuando renunció al cargo para permitir la extensión gradual del gobierno civil. [15] Como gobernador, ocupó un puesto difícil "con gran tacto y habilidad... se ganó la confianza y la estima del público en general", según un informe de noticias de la época. [15] Después de dejar Pretoria, ocupó un puesto de mando en el distrito occidental, antes de regresar al Reino Unido en julio de 1902, [16] un mes después del final de la guerra. En su último despacho desde Sudáfrica en junio de 1902, el Comandante en Jefe Lord Kitchener describió a Maxwell como un oficial con "una mente enérgica y un juicio sólido, que, junto con su disposición amable y considerada, le han permitido prestar un servicio valioso". [17] Por su servicio en la guerra, fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en la lista de Honores Sudafricanos de abril de 1901 (la orden estaba fechada el 29 de noviembre de 1900 [18] ) y Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en la lista de Honores de la Coronación de 1902 , [19] [20] y fue investido con ambas órdenes por el Rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de 1902. [21]
Después de su regreso, Maxwell fue nombrado en noviembre de 1902 Jefe de Estado Mayor del Tercer Cuerpo del Ejército estacionado en Irlanda, [22] con ascenso al rango sustantivo de coronel pero manteniendo temporalmente el rango de general de brigada en el Estado Mayor. [23] En agosto de 1903 fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana por ayudar con la visita del Rey Eduardo VII a Irlanda en 1903. [24] Maxwell acompañó al Duque de Connaught a Coburgo para las celebraciones de la mayoría de edad de Carlos Eduardo, Duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , en julio de 1905, y en septiembre de 1906 visitó Silesia para observar las maniobras del Ejército Imperial Alemán antes de continuar hacia Baden . [25] En septiembre de 1907 visitaron Viena para pasar revista al regimiento austríaco del Duque , donde fue galardonado con la Gran Cruz de la Orden de Francisco José . [26]
Se convirtió en oficial de las tropas británicas en Egipto en 1908, fue ascendido a teniente general en agosto de 1912, [27] y fue desplegado en el frente occidental al comienzo de la Primera Guerra Mundial dos años más tarde. [28]
Regresó al Comando Egipcio a fines de 1914. El 2 de noviembre de 1914, después de que el Imperio Otomano entrara en la guerra, Maxwell anunció medidas de censura de la prensa en Egipto, lo que provocó una escasez en la prensa árabe ya que muchas publicaciones periódicas árabes, como Al Jarida de Ahmed Lutfi es-Sayed , disminuyeron o dejaron de publicarse. [29] Mantuvo con éxito el Canal de Suez contra la incursión otomana en el Canal de Suez . [28]
En septiembre de 1915, el mayor general Alexander Godley se quejó en Galípoli de que muy pocos de los heridos o enfermos recuperados de Galípoli regresaban de Egipto, y Maxwell le comentó a Godley que "el apetito de los Dardanelos por hombres ha sido fenomenal y perverso" . [30]
Después del Alzamiento de Pascua , una rebelión contra el dominio británico en Irlanda , que estalló el 24 de abril de 1916, el Lord Teniente de Irlanda Lord Wimborne declaró que tanto la ciudad como el condado de Dublín estaban en estado de ley marcial . [31] Al mismo tiempo, el gobierno británico implementó medidas para permitir la corte marcial de las personas en Irlanda que se encontraran violando la Ley de Defensa del Reino (DORA), que fue aprobada en el Parlamento británico el 8 de agosto de 1914. [32] Maxwell llegó a Dublín el 28 de abril, reemplazando a Lovick Friend como Comandante en Jefe de Irlanda y llegando justo a tiempo para aceptar la rendición de los rebeldes. Con poderes plenos otorgados por sus superiores, Maxwell fue nombrado gobernador militar temporal de Irlanda y proclamó públicamente su intención de "arrestar a todos los peligrosos Sinn Feiners ", incluidos "aquellos que han tomado parte activa en el movimiento aunque no en la actual rebelión". [33]
Posteriormente, 3.430 hombres y 79 mujeres fueron arrestados, incluidas 425 personas por saqueo . El 2 de mayo comenzaron una serie de cortes marciales presididas por Charles Blackader , en las que se juzgó a 187 personas, la mayoría de ellas en el cuartel de Richmond . De manera controvertida, Maxwell decidió que las cortes marciales se llevarían a cabo a puerta cerrada y sin abogado defensor ni jurado, lo que los funcionarios de la Corona luego dictaminaron que había sido ilegal. Algunos de los oficiales que llevaron a cabo los juicios habían comandado tropas involucradas en la represión de la rebelión, un conflicto de intereses que el Manual Militar Británico prohibía. Noventa fueron condenados a muerte; quince de ellos (incluidos los siete firmantes de la Proclamación ) tuvieron sus sentencias confirmadas por Maxwell y catorce fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento en la cárcel de Kilmainham entre el 3 y el 12 de mayo. [34]
Sin embargo, el primer ministro británico, Su Alteza Real Asquith, y su gabinete pronto se preocuparon por la velocidad y el secreto de los acontecimientos, e intervinieron para detener más ejecuciones. En particular, existía la preocupación de que no se estuvieran aplicando las normas de la DORA para los tribunales marciales. Estas normas exigían un tribunal completo de trece miembros, un juez profesional, un abogado defensor y que los procedimientos se celebraran en público, disposiciones que podrían haber evitado algunas de las ejecuciones. Maxwell admitió en un informe a Asquith en junio que la impresión de que los líderes habían sido asesinados a sangre fría y sin juicio había dado lugar a una "repulsión de sentimientos" que había surgido a favor de los rebeldes, y que era el resultado de la confusión entre la aplicación de la DORA en contraposición a la ley marcial (que Maxwell había presionado desde el principio). [35] Como resultado, Maxwell hizo que las sentencias de muerte restantes se conmutaran por trabajos forzados. Aunque Asquith había prometido publicar los procedimientos del tribunal marcial, las transcripciones no se hicieron públicas hasta 1999. [36]
A finales de mayo, Maxwell convenció al gobierno de Westminster para que el capitán Bowen-Colthurst fuera juzgado por los asesinatos de Thomas Dickson, Patrick MacIntyre y Francis Sheehy-Skeffington en un tribunal militar en lugar de en un tribunal civil. [37] En este juicio, la transcripción oficial nunca se publicó, pero el tribunal militar se celebró en audiencia pública. [38]
Éste fue el último destino de Maxwell en Irlanda, ya que partió hacia Inglaterra más tarde en 1916. [39]
En 1916, Maxwell fue asignado como oficial general al mando del Comando Norte en York . [40] Fue ascendido en junio de 1919 a general y se retiró en 1922. Murió el 21 de febrero de 1929 y su monumento se encuentra en la cripta de la Catedral de York . [41]
Maxwell se casó en 1892 con Louisa Selina Bonynge, hija de Charles Bonynge, y tuvo una hija. [42]
Durante su estancia en Egipto, Maxwell desarrolló un interés por la arqueología. Fue miembro de la Sociedad de Exploración de Egipto , convirtiéndose en su presidente tras retirarse del ejército. A través de la Sociedad, Maxwell conoció a Lord Carnarvon y fue albacea de su testamento. [43] En esta función, Maxwell asesoró a Lady Carnarvon sobre la aceptación de la concesión de su difunto marido para excavar la tumba de Tutankamón , y la asesoró tanto a ella como a Howard Carter sobre la gestión de diversas disputas legales con las autoridades egipcias. [44]
Después de 1916, el medallista alemán Walther Eberbach emitió una medalla satírica burlándose del manejo del Levantamiento por parte de Maxwell. [45]
El 16 de marzo de 1929, las cenizas de Maxwell fueron depositadas en la cripta de la catedral de York. Su cuerpo fue incinerado en Londres, pero como sirvió como general del Comando Norte en York, se pensó que York era el mejor lugar de descanso para el soldado. Sus cenizas fueron depositadas en una urna, la urna fue colocada dentro de un ataúd y el ataúd fue colocado dentro de un ataúd más grande para que actuara como ataúd. Sus cenizas fueron llevadas en tren desde Londres a York y fueron escoltadas por personal militar hasta la catedral de York. El ataúd que contenía sus cenizas fue colocado en una cavidad en el suelo frente al altar de la cripta. La ceremonia fue oficiada por el decano de York. Esta fue la primera vez que se había celebrado una ceremonia de este tipo en la catedral de York. [46]
En mayo de 2011, las órdenes y medallas de Maxwell fueron subastadas por Dixon Noonan Webb en Londres, y un postor anónimo las vendió por 26.000 libras esterlinas. [47]
