Sir John Macpherson, primer baronet (1745 - 12 de enero de 1821), fue un administrador británico en la India . Fue gobernador general interino de Bengala de 1785 a 1786.
Macpherson nació en 1745 en Sleat en la Isla de Skye , donde su padre, John Macpherson (1713-1765), era ministro. [2]
Su madre era Janet, hija de Donald Macleod de Bernera. El padre, hijo de Dugald Macpherson, ministro de Duirinish, se distinguió en los clásicos en la Universidad de Aberdeen (MA 1728 y DD 1761) y fue ministro de Barra en el presbiterio de Uist (1734–42) y de Sleat (1742– sesenta y cinco). Publicó Disertaciones críticas sobre el origen, las antigüedades, el idioma, el gobierno, las costumbres y la religión de los antiguos caledonios, su posteridad, los pictos y los escoceses británicos e irlandeses, Londres, 1768, y parafraseó el Cantar de Moisés en verso latino en Revista escocesa, vols. i. IX. xi. Defendió la autenticidad de los poemas asignados a Ossian , y Samuel Johnson declaró que sus versos latinos le hacían honor. Martin Macpherson (1743–1812), el hijo mayor del Dr. Macpherson, lo sucedió en Sleat y se ganó el respeto del Dr. Johnson cuando el médico visitó las tierras altas.
John, el hijo menor, se educó en el King's College de Aberdeen y en la Universidad de Edimburgo . [3]
En marzo de 1767 zarpó hacia la India , nominalmente como sobrecargo de un barco de las Indias Orientales, comandado por su tío materno, el capitán Alexander Macleod. Macpherson aterrizó en Madrás, donde obtuvo una presentación de Mohammed Ali, Nawab del Carnatic . Este último, cuyos asuntos estaban en gran desorden, había pedido prestadas grandes sumas de dinero a altos intereses de los funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales en Madrás . Presionado por sus acreedores, confió a Macpherson una misión secreta a Gran Bretaña, con el objetivo de hacer gestiones en su nombre ante el gobierno local. Macpherson llegó a Gran Bretaña en noviembre de 1768. Tuvo varias entrevistas con el primer ministro, Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton , quien finalmente envió a Sir John Lindsay , como enviado extraordinario del rey, para lograr un acuerdo sobre las reclamaciones de los Nawab. Como este encargo era novedoso e injustificable, la empresa protestó y Lindsay fue retirada. [3]
Macpherson regresó a la India en enero de 1770 con el puesto de escritor al servicio de la empresa. Permaneció seis años en Madrás ocupado con trabajos administrativos. También renovó su relación con el nabab, a quien, como él mismo confiesa, le conseguía ocasionalmente préstamos de dinero. En 1776, George Pigot, primer barón Pigot , gobernador de Madrás, obtuvo posesión de una carta dirigida al nabab por Macpherson, en la que se daban detalles sobre la misión de este último en Gran Bretaña. El documento contenía severas reflexiones sobre la acción de la empresa e indicaba que Macpherson se había involucrado en un complot para poner al gobierno local en su contra. Por tanto, fue despedido del servicio. Regresó a Gran Bretaña en 1777, habiéndose previamente provisto de nuevos despachos del nabab al gobierno local. [3]
Macpherson permaneció en Inglaterra durante cuatro años. Desde abril de 1779 hasta mayo de 1782 formó parte de la Cámara de los Comunes de Cricklade y fue uno de los seis miembros sospechosos de recibir un salario del nabab de Arcot a cambio de presionar a la legislatura con las reclamaciones de este último. [3]
Macpherson había apelado ante el tribunal de directores contra su despido por parte del consejo de Madrás. Los primeros no quedaron en absoluto satisfechos con las intrigas de sus sirvientes en el Carnatic y lo reintegraron. En enero de 1781, sin embargo, antes de que pudiera regresar a Madrás, Lord North, cuyo gobierno había apoyado, lo nombró para el puesto en el Consejo Supremo de Bengala que había dejado vacante Richard Barwell . El nombramiento fue duramente criticado en público; y en 1782 un comité de la Cámara de los Comunes declaró que la conducta pasada de Macpherson al apoyar las pretensiones del nabab había tendido a poner en peligro la paz de la India. [3]
Macpherson ofreció una oposición regular pero poco inteligente a las medidas de Warren Hastings durante los últimos años del gobierno de ese gobernador general. [3]
En febrero de 1785, como miembro de alto rango del consejo, se convirtió en gobernador general tras la dimisión de Hastings. Debido a la larga y desesperada guerra en la que habían estado involucrados los británicos, encontró las finanzas en gran desorden.
Macpherson comenzó utilizando el efectivo real del tesoro para pagar a las tropas, que estaban al borde de un motín. Todos los demás pagos se hicieron en bonos que devengaban un interés del ocho por ciento. por año hasta su canje. Se hicieron fuertes reducciones en el gasto público, se ejerció el mayor cuidado en las recaudaciones y en doce meses se había acumulado suficiente efectivo para pagar la totalidad de la nueva deuda en papel, además de cubrir los gastos ordinarios del gobierno. Al final de su administración, Macpherson pudo jactarse de haber reducido los gastos en la gran suma de 1.250.000 libras esterlinas (375 millones de libras esterlinas en 2009). Sin embargo, hay que recordar que durante su gobierno no hubo guerra alguna; y sus logros financieros se debieron en realidad a las sugerencias de un subordinado, Jonathan Duncan. Además, Macpherson no hizo nada para detener la flagrante corrupción a la que se entregaban los funcionarios de la empresa, y Lord Cornwallis , un crítico imparcial, denuncia a su gobierno como "un sistema de fraude más sucio". [3]
Poco después de la subida de Macpherson al poder supremo, el jefe mahratta, Maharaja Mahdoji Sindia, tras obtener posesión de Shah Alum, emperador titular de la India, exigió a los ingleses una suma de 4.000.000 de libras esterlinas (1.200 millones de libras esterlinas en 2009). como atrasos en el tributo prometido por ellos al emperador en 1765. Macpherson respondió insistiendo en una retirada inmediata y la negación del reclamo, amenazando con la guerra si se repetía. Para protegerse aún más contra la ambición de Sindia, nombró a Charles Malet como enviado inglés en Poonah, la capital reconocida de la confederación Mahratta. En 1786 los Mahrattas declararon la guerra a Tipu , sultán de Mysore. Macpherson les ofreció la ayuda de tres batallones para defender los territorios de Mahratta. La oferta no fue aceptada durante el mandato de Macpherson y fue retirada por su sucesor. [3]
Macpherson presidió la adquisición y fundación de Penang , nombrando a Francis Light como administrador, en junio de 1786. [4]
Macpherson fue nombrado baronet el 10 de junio de 1786 y fue reemplazado, para su descontento, por Lord Cornwallis en septiembre, tras lo cual regresó a Gran Bretaña. [3]
Sus amigos se esforzaron por demostrar que el mandato legal del gobernador general era de cinco años y que la destitución de Macpherson, salvo por mala conducta, después de sólo veinte meses era una injusticia. El reclamo, para el cual no había fundamento, fue desestimado, y Macpherson ahora trató de obtener de Dundas una promesa de sucesión a Lord Cornwallis, o al menos un regreso a su antiguo lugar en el consejo de Bengala. Esto también fue rechazado. El único objetivo de Macpherson al acosar al gobierno con estas demandas era obtener una fuerte compensación pecuniaria, y cuando sus posibilidades de ocupar el cargo se volvieron completamente desesperadas, solicitó al tribunal de directores una pensión de 2.000 libras esterlinas (0,6 millones de libras esterlinas en 2009). un año. Después de cierta demora, obtuvo una suma de 15.301 libras y 7 chelines, pagadera en tres plazos entre el 1 de marzo de 1789 y el 1 de marzo de 1790. En junio de 1809 obtuvo además una pensión de 1.000 libras esterlinas (0,3 millones de libras esterlinas en 2009) al año a cambio de asignando a la empresa una reclamación de 10.000 libras esterlinas (3 millones de libras esterlinas en 2009) sobre el jefe de Arcot. [3]
En 1788, Macpherson fue elegido nuevamente para la Cámara de los Comunes por Cricklade, pero fue derrocado por soborno a petición de su oponente, Samuel Petrie, y le impusieron sanciones por la cantidad de 3.000 libras. Ahora se unió a la oposición whig y hasta 1802 mantuvo una relación íntima con el Príncipe de Gales . [3]
En 1789 visitó Florencia , donde el gran duque Leopoldo le pidió consejo sobre cuestiones financieras y administrativas. Cuando Leopoldo se convirtió en emperador en 1790, lo visitó en Viena . La figura alta, el hermoso rostro y los modales cortesanos de Macpherson lo convirtieron en un gran favorito en la sociedad; y su amplio conocimiento y talento lingüístico le granjearon el respeto de los estudiosos. [3]
Obtuvo un asiento para Horsham en septiembre de 1796 y continuó en la casa hasta junio de 1802. [3]
En 1806, en una discusión sobre asuntos indios, Whitshed Keene, miembro de Montgomery, aprovechó la oportunidad para censurar sus relaciones con el nabab de Arcot. Macpherson respondió a los cargos implícitos en una carta abierta a Whitshed Keene, Esq., MP, fechada el 31 de mayo de 1806. Declaró que en 1777, a través de su intimidad con el nabab, había obtenido conocimiento de las propuestas secretas hechas a ese príncipe por Francia. , cuya exposición había sido de gran utilidad para el gobierno británico. También añadió que sus reclamaciones sobre el nabab aún no habían sido pagadas. [3]
Macpherson murió soltero, en Brompton Grove, el 12 de enero de 1821, cuando la baronet se extinguió. [3]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Moriarty, Gerald Patrick (1893). "Macpherson, Juan (1745-1821)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 35. Londres: Smith, Elder & Co.