Sir John Jennings KB (fallecido en agosto de 1642) de Halywell (más tarde Holywell) House , St Albans , fue un aristócrata y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1628 y 1642. En la actualidad, se le recuerda principalmente como el abuelo de Sarah Churchill, duquesa de Marlborough , y de su némesis Abigail Masham . También es notable por la extraordinaria cantidad de hijos (22) que tuvo, todos de un mismo matrimonio.
Sucedió a su padre, otro Sir John Jennings, como cabeza de familia en 1609; se dice que su padre enloqueció algunos años antes de su muerte. Fue alto sheriff de Hertfordshire en 1626 y fue nombrado caballero de Bath ese mismo año. En 1628 fue elegido miembro del Parlamento por St Albans y ocupó el cargo hasta 1629, cuando el rey Carlos decidió gobernar sin parlamento durante once años. [1]
Jennings fue reelegido diputado por St Albans en abril de 1640 para el Parlamento Corto y nuevamente en noviembre de 1640 para el Parlamento Largo . [1] Era un simpatizante de la causa parlamentaria, pero murió antes del estallido de la Guerra Civil Inglesa .
John Jennings se casó con Alice, hija de Sir Richard Spencer de Offley y Helen Brocket, y tuvieron 22 hijos, muchos de los cuales sobrevivieron a la infancia. Su testamento nombra solo a tres de sus hijos: Richard, Alice y Robert. [2] El testamento de su esposa nombra a cuatro hijos más: Ralph, George, Elizabeth (que se casó con Francis Hill) y Grace. Lady Jennings murió en 1663. [3]
El hijo mayor de Jennings, Richard, lo sucedió como diputado por St Albans. La hija de Richard, Sarah, se casó con el primer duque de Marlborough y fue la confidente de la reina Ana . Con el tiempo, fue suplantada en el afecto de la reina por su prima Abigail Masham , que era otra de las nietas de John Jennings a través de su madre Elizabeth Hill.
Sarah escribió más tarde en sus Memorias que no había sabido de la existencia de Abigail hasta que ambas eran adultas, porque había muchos descendientes de su abuelo. Al enterarse de la relación de Abigail con ella y de su situación de pobreza como sirvienta, Sarah la acogió (y a su hermana Alice) en su propia casa, lo que finalmente tuvo desastrosas consecuencias políticas para ella y su marido.