Sir James Scudamore (también escrito Skidmore , Skidmur , Skidmuer o Scidmore ; 1568–1619) fue un caballero acomodador en la corte de la reina Isabel I. Nacido en Holme Lacy , Herefordshire, fue el hijo mayor de John Scudamore , Custodio Rotulorum de Herefordshire y su primera esposa Eleanor Croft, hija del ex Lord Diputado de Irlanda James Croft . Asumiría ese título en 1616 y permaneció como Custodio Rotulorum durante dos años hasta su propia muerte en 1619. Scudamore era respetado por su habilidad para lanzar y su encarnación de los ideales de la caballería .
Scudamore se convirtió en una especie de leyenda en su época en la corte de Isabel. De joven idolatraba a Philip Sidney , que, como poeta, soldado y cortesano, ejemplificaba el ideal de caballero de alta cuna de la época. Scudamore trató de emular a Sidney y se hizo amigo de él cuando era adolescente, convirtiéndose en su protegido. Después de que Sidney muriera en la batalla de Zutphen , James Scudamore llevó su banderín de armas en su funeral en 1586, con solo dieciocho años en ese momento. Se lo puede ver portando el banderín cerca del frente de la procesión en el rollo fúnebre dibujado por Thomas Lant . [2]
El joven Scudamore, que se consideraba el sucesor de Sidney, se esforzó por continuar la tradición caballeresca con gran celo. Se hizo famoso participando en justas en el torneo; fue uno de los principales caballeros que participaron en la justa del Día de la Ascensión de 1595. En este torneo, su escudo estaba decorado con el lema "L'escu D'amour", la forma anglonormanda original de su apellido, que se traducía como "escudo del amor". [3] [4] El escudo tenía forma de corazón y llevaba la imagen de una tortuga. [5] Scudamore tenía una figura elegante en el patio de justas; su apariencia fue relata así el erudito William Higford :
Un caballero a caballo es el espectáculo más hermoso que el mundo puede ofrecer a la vista; y no es menos que un príncipe... Me parece ver a Sir James Scudamore... entrar en el patio de Tilte con un hermoso equipo, toda su armadura completa, adornada con plumas, su piel de castor, montado sobre un caballo muy alto y saltarín. He visto las herraduras de su caballo brillar sobre las cabezas de toda la gente. Y cuando llegó al encuentro o al choque, se vistió con tanta sable como el mejor, Su Majestad la Reina Isabel con una bandeja de damas como las estrellas en el firmamento, y toda la Corte mirándolo con un aspecto muy grato. Y cuando vino a residir con Sir John Scudamore, su padre (nunca veré dos caballeros más valientes juntos al mismo tiempo, mucho más un hijo y un padre)...Holme Lacie en ese momento parecía no sólo una Academia, sino incluso la verdadera Corte de un Príncipe. [6]
George Peele , dramaturgo, escribió:
El escudo de amor, los brazos de la lealtad, albergaron a Skydmore en su corazón; y él siguió adelante, y se comportó bien y dignamente en el servicio de ese día: breve y sencillo de ser, ningún Lord ni caballero fue más acérrimo que él. [ cita requerida ]
Aunque no era un noble particularmente influyente de la corte isabelina, era muy admirado por su habilidad deportiva. Las dimensiones de sus armaduras demuestran que era un hombre de complexión fuerte y alto para su época, y se dice que ganó el primer puesto en la carrera del Día de la Adhesión al menos una vez. La presencia personal de la reina en el patio de carreras de Scudamore en Holme Lacy es un testimonio de su galante reputación.
Fue un destacado soldado, y sirvió, entre otros lugares, en la toma de Cádiz , donde fue nombrado caballero por el conde de Essex .
Se dice que fue la inspiración para el personaje de "Scudamour", un personaje principal en el Libro Cuatro de La reina de las hadas de Edmund Spenser . [7] En el poema, Scudamour es un caballero valiente a quien le han robado a su amante Amoret. Pasa el resto del libro tratando sin éxito de encontrarla; en un momento se detiene a descansar y es torturado mientras duerme por un herrero que empuña un par de tenazas . Se desconoce si esta caracterización pretende ser una burla del Scudamore real, una broma desenfadada o una representación honesta de su caballerosidad.
Scudamore se retiró oficialmente del hipismo en 1600. Sin embargo, él y su padre continuaron entrenando caballos en Holme Lacy.
Sir James Scudamore se convirtió en teniente adjunto de Herefordshire el 25 de agosto de 1600. También fue nombrado alto sheriff de Herefordshire en 1601 y miembro del Parlamento por Herefordshire en 1601 y durante varios años después. Fue designado miembro del consejo de las Marcas galesas el 12 de noviembre de 1617 y suscribió 30 libras a la Compañía de Virginia.
Scudamore era católico en sus orígenes, pero más tarde renunció a esta religión, junto con su padre, poco después del cambio de siglo. Después de su conversión se convirtió en un ferviente anticatólico e hizo esfuerzos por reducir la práctica del catolicismo. El 19 de junio de 1605, él y otros tres funcionarios del condado hicieron un recorrido de treinta millas a lo largo de la frontera entre Herefordshire y Monmouthshire para expulsar a los católicos. Acompañados por una banda armada de hombres, hicieron una búsqueda casa por casa y aldea por aldea que duró toda la noche y hasta el día siguiente. Encontraron "altares, imágenes, libros de superstición, reliquias de idolatría", pero ningún católico desde que habían huido al oeste y al sur, a Gales.
En marzo de 1597, Scudamore se casó con Mary Houghton, hija y coheredera de Peter Houghton, un concejal de Londres. [1] Ella murió en agosto de 1598, y en el verano de 1598 se volvió a casar con la viuda de Sir Thomas Baskerville , casualmente también llamada Mary. [1] [8] Mary (que aparece como Anne en algunas fuentes) era la única hija de Sir Thomas Throckmorton de Coss Court, con su segunda esposa. [1] [9] Con su primer marido, Mary tuvo un hijo, Hannibal (5 de abril de 1597 - 1668). Las investigaciones sugieren que su matrimonio con Lady Mary Scudamore fue turbulento. [ cita requerida ] Por razones que son inciertas, ella no era del agrado de la familia Scudamore, y los parientes de Sir James los presionaron para que terminaran el matrimonio. [ cita requerida ] Se separaron en 1604. [ cita requerida ] Scudamore intentó reclamar la tutela de Hannibal Baskerville y la dote de Mary, pero en 1621, el caso finalmente se había resuelto a favor de Hannibal.
Scudamore y su segunda esposa tuvieron tres hijos: John (1601-1671), James (1606-1631) y Barnabas (1609-1652). [1] Su hijo mayor, John, sucedió a su padre en los cargos políticos y se convirtió en el primer vizconde de Scudamore . James luchó en campañas en los Países Bajos y Barnabas sirvió en la batalla de Newburn bajo el mando del coronel Charles Vavasour. [6]
Hombre culto y mecenas de la literatura, Scudamore fue un gran amigo del erudito Thomas Bodley y contribuyó a la fundación de la Biblioteca Bodleiana en Oxford . [10]
Scudamore era muy cercano a su padre John; los dos vivieron juntos en Holme Lacy durante toda la vida de Sir James, donde entrenaron caballos juntos y recibieron a figuras culturales como Bodley, el científico John Dee , el polímata Samuel Hartlib y el matemático Thomas Allen . [11] Por lo tanto, estaba al tanto de muchos desarrollos científicos importantes de la época. En un incidente memorable, Thomas Allen estaba visitando a los Scudamore en Holme Lacy y estaba mostrando su reloj de bolsillo a sus anfitriones, en ese momento, un dispositivo extremadamente poco común y novedoso. Asustada por el fuerte tictac del reloj, una doncella agarró el reloj y lo arrojó a un arroyo cercano. [11] Aunque Herefordshire era considerado como una región algo rústica, incluso atrasada, el patrocinio de la familia Scudamore a luminarias culturales eruditas e ilustres de la época les aseguró un alto grado de prestigio social y un lugar destacado en la corte de la Reina.
La madrastra de Scudamore (la segunda esposa de su padre, Mary Shelton ) era una dama de la Cámara Privada de la Reina Isabel. Cuando se casó con John Scudamore sin permiso, la Reina montó en cólera y la agredió, rompiéndole un dedo.
No se conoce la causa exacta de la muerte de Sir James Scudamore; el biógrafo Ian Atherton sugiere que pudo haber sido consecuencia de complicaciones derivadas de una lesión en una pierna por la que había sido tratado en el pasado. Su padre le sobrevivió cuatro años. En su testamento, Sir James legó "Mi armadura que solía llevar" a su hijo John.
Sir James Scudamore dejó algunas de las mejores armaduras supervivientes de la Inglaterra isabelina, construidas en la armería real de Greenwich . Su armadura de torneo presenta un distintivo armette del estilo de Greenwich con una visera alta y una cresta elevada; escarcelas y coquillas articuladas , y tiras entrecruzadas de acero pavonado con incrustaciones de elaborados diseños dorados. Otra armadura, en el estilo posterior de coracero , presenta un burgonet con una visera de ante caído y dorado y grabado detallados. Es con esta armadura con la que aparece en su retrato que ahora cuelga en Holme Lacy. Es obvio por la pintura que la armadura originalmente estaba coloreada de un tono oscuro y había sido pulida hasta dejar el acero al descubierto durante su restauración. El patrón de esta armadura es idéntico a varias otras en el Álbum de Jacob, incluido William Compton, primer conde de Northampton . Un retrato de Compton lo muestra con una armadura de apariencia más o menos idéntica.
Las armaduras de Scudamore fueron descubiertas en 1911, guardadas en un cofre en el ático de una torre abandonada en Holme Lacy, en un estado de deterioro extremo y considerablemente dañadas por el óxido. Habían estado en un cofre debajo de un alero por el que se había estado filtrando agua hasta formar un charco en el suelo; probablemente habían estado en este estado lamentable durante varios cientos de años. El propietario de la finca en ese momento, Lord Chesterfield, puso la armadura en subasta por la suma de veinte libras. Un comerciante que la vio por casualidad en la subasta le informó a Chesterfield que valía mucho más y la compró por la suma de dos mil libras. Más tarde, Chesterfield se topó por casualidad con la tienda de ese comerciante y vio la misma armadura a la venta, por quince mil libras. Chesterfield demandó al comerciante y le devolvieron la armadura. [12] Las armaduras fueron adquiridas posteriormente por J. Pierpont Morgan y donadas al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York, donde fueron sometidas a una extensa restauración y las piezas que faltaban fueron reemplazadas por réplicas realizadas por Daniel Tachaux. Actualmente siguen en exposición. [12]
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