Sir James Melville (1535–1617) fue un diplomático y escritor de memorias escocés , y padre de la poeta Elizabeth Melville .
Melville fue el tercer hijo de Sir John Melville, laird de Raith , en el condado de Fife, quien fue ejecutado por traición en 1548. Uno de sus hermanos fue Robert, primer barón Melville de Monimail (1527-1621). James Melville en 1549 fue a Francia para convertirse en paje de María, reina de Escocia . Sirviendo en el lado francés en la batalla de San Quintín en 1557, Melville fue herido y hecho prisionero. Posteriormente llevó a cabo una serie de misiones diplomáticas para Enrique II de Francia . [1]
Cuando María regresó a Escocia en 1561, le dio a Melville una pensión y un puesto en su casa. [1] Enviado a Inglaterra como diplomático, Melville incluyó en sus memorias un relato de su encuentro con Isabel I en 1564. Este pasaje, frecuentemente citado, incluye una discusión de los atributos y logros comparativos de las dos reinas. [2] Isabel le mostró retratos en miniatura y dispuso que él la escuchara o la oyera tocar los virginales . [3]
María lo contrató como emisario especial para reconciliar a Isabel con su matrimonio con Enrique Estuardo, Lord Darnley . Más tarde, cuando un comerciante inglés le regaló a Melville un spaniel de agua , Melville le dio el perro a Darnley. Este regalo desagradó a María, ya que Darnley no estaba entonces a su favor. [4]
Melville se reunió con el agente inglés Christopher Rokeby en Edimburgo en mayo de 1566. [5] En junio de 1566 atendió a María en el Castillo de Edimburgo, y cuando Mary Beaton le contó del nacimiento del Príncipe James , viajó a Londres con la noticia. [6] Melville fue enviado a ver a Isabel con mensajes de María y su medio hermano, el conde de Moray . Melville regresó a Edimburgo el 3 de julio. [7]
Después del asesinato de Darnley en febrero de 1567, Melville se unió a Lord Herries para advertir audazmente a María del peligro y la desgracia de su proyectado matrimonio con Bothwell, y solo se salvó de la venganza de este último en consecuencia gracias a la valiente resolución de la reina. Justo antes de la coronación de Jacobo VI , Melville fue enviado a Hamilton para invitar al arzobispo de St. Andrews y al abad de Arbroath . [8] Durante los tiempos turbulentos que siguieron al encarcelamiento y abdicación de María, Melville llevó a cabo varias misiones diplomáticas de importancia y se ganó la confianza de Jacobo VI cuando el rey tomó el gobierno en sus propias manos. [1]
Richard Douglas lo conoció en el Palacio Falkland en 1588 y mencionó que su tío Archibald Douglas le estaba enviando un par de virginales desde Londres, para la educación de su hija, Elizabeth Melville . [9]
Melville fue nombrado caballero en la coronación de Ana de Dinamarca el 17 de mayo de 1590. [10] Melville fue delegado para entretener al embajador inglés, Edward Somerset, cuarto conde de Worcester , quien viajó a Edimburgo para felicitar a Jacobo VI por su regreso sano y salvo de Dinamarca y su matrimonio con Ana de Dinamarca. Jacobo VI le regaló al conde un anillo engastado con siete diamantes. [11] Melville entró al servicio de la reina como caballero de su cámara. En sus memorias, registra cómo fue designado para el cargo por Jacobo VI en el Palacio de Falkland y tuvo que superar las sospechas iniciales de la reina sobre él como su guardián y un informante potencial. [12]
En julio de 1593 se nombró un consejo asesor para la administración de sus propiedades, la génesis de los " Octavianos ", y Melville no fue incluido. [13] El 24 de julio, Melville fue a tranquilizar a dos embajadores daneses, Steen Bille y Niels Krag, que estaban alojados en la casa de John Kinloch en Canongate después del asalto de Holyrood . [14] Asistió a Ana de Dinamarca en el bautismo del príncipe Enrique en el castillo de Stirling en agosto de 1594, permaneciendo detrás de ella y pronunciando discursos en francés para los embajadores que trajeron regalos. [15]
Habiendo sido adoptado como su heredero por el reformador Henry Balnaves , heredó de él, a su muerte en 1579, la propiedad de Halhill en Fife; y se retiró allí en 1603, rechazando la petición de Jacobo de acompañarlo a Londres en su ascenso al trono inglés. Con su esposa, Christina Boswell, tuvo un hijo y dos hijas; la mayor de ellas, Elizabeth Melville , que se casó con John Colville, de iure tercer barón Colville de Culross, ha sido identificada con el autor de un poema publicado en 1603, titulado Ane Godlie Dreame . [1]
Sir James Melville murió en Halhill el 13 de noviembre de 1617. Fue enterrado en el cementerio de Collessie .
"Halhill" era el nombre de la casa principal de las tierras de Easter Collessie en Fife . [16]
En 1569 Melville se casó con Christian Boswell (fallecida en 1609), hija de David Boswell de Balmuto en Fife. [17] Se decía que su padre era un católico devoto que recibió con agrado la visita de María, reina de Escocia, como una oportunidad para que sus siete hijos oyeran la misa en su casa. [18]
Entre sus hijos se encontraban:
En Halhill, Melville escribió las Memorias de mi propia vida , una valiosa autoridad para la historia de la época, publicada por primera vez por su nieto, George Scott de Pitlochie , en 1683, [1] a partir de un manuscrito descubierto en el Castillo de Edimburgo en 1660. La edición más completa de las Memorias es la preparada por Thomas Thomson para el Bannatyne Club (Edimburgo, 1827), basada en un manuscrito descubierto en 1827. Algunos historiadores escoceses del siglo XVIII dudaron de la autenticidad de la publicación de Scott. Gordon Donaldson señala en Scott (1683) algunos errores de edición y la supresión de los tratos más siniestros del gobierno inglés antes de la condena de María. [20]
Cousin, John William (1910), "Melville, Sir James", Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource