Sir James Marriott (29 de octubre de 1730 - 21 de marzo de 1803) fue un destacado juez, político y erudito británico de finales del siglo XVIII, conocido sobre todo por su servicio como juez del Tribunal Superior del Almirantazgo , el tribunal más alto de Gran Bretaña que se ocupa de los asuntos navales y marítimos. Aunque presidió una serie de casos navales importantes, su contribución a la historia del derecho radica principalmente en la publicación de Formulare instrumentarum , un texto sobre derecho marítimo que tuvo una influencia significativa en el derecho estadounidense en particular. Durante el resto de su carrera, Marriott fue un descarado perseguidor de favores políticos, poniéndose del lado de varias facciones tanto antes como durante su servicio como miembro del Parlamento por Sudbury entre 1780 y 1784 y 1796 y 1802. Tuvo menos éxito en otras áreas de su vida: sirvió como miembro y posteriormente maestro en Trinity Hall, Cambridge , pero se peleó con sus colegas y rara vez asistió a la universidad. También produjo una serie de panfletos legales y poemas, que su biografía en el Oxford Dictionary of National Biography describe como "escasos logros literarios".
James Marriott nació el 29 de octubre de 1730, hijo del abogado Benjamin Marriott y su esposa Esther en Twinstead Hall en Essex . En junio de 1746 fue enviado a Trinity Hall, Cambridge , y fue elegido académico en 1747 y se graduó como LLB en 1751. [1] Aunque originalmente tenía la intención de hacer carrera en la iglesia, se pasó a la profesión legal en 1755, posiblemente debido a la influencia de su padrastro Everard Sayer, un destacado abogado. Completó un LLD en 1757, habiendo pasado los tres años anteriores como bibliotecario del duque de Newcastle y habiendo sido nombrado miembro de Trinity Hall en 1756. Posteriormente se unió al Colegio de Abogados y comenzó una carrera legal sin distinciones en la que publicó dos veces sobre la cuestión de los derechos de los neutrales. [2]
Fue mientras estaba al servicio del duque de Newcastle que comenzó su obsesión de por vida con el mecenazgo, consiguiendo el puesto de receptor de impuestos territoriales para Suffolk , pero logrando poco más hasta la ascensión al trono del rey Jorge III en 1760, cuando transfirió su lealtad a los nuevos ministros del rey, alejando a Newcastle en el proceso. En 1764 fue elegido maestro del Trinity Hall y en 1767 fue nombrado abogado del rey, aunque en ambos casos la promoción tuvo más que ver con la falta de candidatos adecuados que con las propias habilidades de Marriott. En 1767 sirvió como vicerrector de la Universidad de Cambridge durante un año y en 1768 Thomas Gray le impidió asumir el puesto de profesor de Historia Moderna . [2]
Durante los siguientes diez años, exigió implacablemente más ascensos, provocando la furia de Lord Grafton en el proceso, pero no recibió nada más hasta 1778, cuando fue nombrado caballero y juez del Tribunal Superior del Almirantazgo, responsable de los casos navales y marítimos. [3] Su servicio como abogado del rey fue considerado poco impresionante, en particular su falta de discreción y modales en la sala del tribunal y sus discursos agresivos contra las colonias estadounidenses y sus propios colegas. En 1781 fue elegido para el Parlamento por Sudbury como partidario de Lord North , cometiendo una grave metedura de pata al sugerir seriamente en respuesta a las afirmaciones estadounidenses de " no hay impuestos sin representación " que los estadounidenses estaban realmente representados por Kent según las cartas originales de las Trece Colonias . Cuando North renunció, Marriott inmediatamente cambió su lealtad a Lord Shelburne y al partido pacifista, pero no se presentó a las elecciones de 1784. En 1786 fue nombrado nuevamente vicerrector de la Universidad de Cambridge, pero rechazó el puesto aduciendo su trabajo legal. Posteriormente, formó parte de varias juntas del almirantazgo y revisó las leyes sobre premios monetarios en 1793. [2]
El estallido de las guerras revolucionarias francesas en 1793 y el correspondiente aumento de la actividad naval tensaron enormemente la carga de trabajo de Marriott, aunque produjo algunas decisiones notables, particularmente en un caso de 1794 en el que el capitán Francis Laforey del HMS Carysfort demandó al Almirantazgo por el dinero del premio que se otorgaría por su captura de la fragata francesa Castor en la Acción de Fragatas del 29 de mayo de 1794. En ese caso, Marriott falló a favor de la reclamación de Laforey, sentando un precedente en las leyes de salvamento. También fue reelegido para Sudbury en 1796 después de una actividad altamente cuestionable: inicialmente apoyó al diputado existente John Coxe Hippisley , solo para retirar su apoyo en una etapa tardía y anunciar su propia candidatura, lo que provocó que Hippisley dimitiera enojado por su comportamiento. Marriott permaneció en el Parlamento hasta 1802, poco antes de su muerte. [2]
Marriott renunció al Almirantazgo en 1798, para ser reemplazado por Sir William Scott , generalmente considerado un hombre mucho más capaz. Regresó a Twinstead Hall y permaneció allí hasta su muerte el 21 de marzo de 1803, después de haber reconstruido sustancialmente la casa y la iglesia local. El año antes de morir creó su obra más importante, Formulare instrumentarum , un texto basado en su trabajo con la ley del almirantazgo que tuvo una fuerte influencia en el derecho marítimo en los Estados Unidos. Aparte de su trabajo final, produjo una serie de poemas y textos legales de poca distinción, descritos como "escasos logros literarios". Nunca se casó; su único esfuerzo en 1760 terminó en la negativa tanto de la niña como de su padre. En cambio, permaneció dedicado a su madre hasta su muerte. [2]