Sir James Gowans (1 de agosto de 1821 - 25 de junio de 1890) fue un arquitecto y constructor de Edimburgo .
Nacido en Blackness , cerca de Linlithgow, era hijo del albañil local Walter Gowans (1791-1858) y su esposa, Isabella Grott (fallecida en 1854). [1]
Se formó con el arquitecto de Edimburgo David Bryce . En 1848 se casó con su primera esposa, Elizabeth Mitchell, hija de James Mitchell, un contratista ferroviario. Murió en el baño, en su casa en 34 Rosebank Cottages, en lo que parecerían circunstancias inusuales el 26 de septiembre de 1858. Poco después, se casó con su segunda esposa, Mary Brodie, hija del escultor William Brodie . [2] Construyó "Rockville" en Napier Road para que vivieran. Esta casa fue su hazaña e incluía una torre de observación de cinco pisos. La escultura dentro y alrededor de la casa fue realizada por su suegro, William Brodie.
Sufrió graves pérdidas financieras en 1875 debido a una fuerte inversión en su propio proyecto del Nuevo Teatro de Edimburgo, con Frederick Thomas Pilkington como coinversor. Se vendió en 1877 a la Iglesia Presbiteriana Unida por un tercio de su costo de construcción. Se convirtió en Lord Dean of Guild de Edimburgo en 1885 (ocupando el cargo hasta 1890) [3] y fue en gran parte responsable de la organización de la Exposición Internacional de Industria, Ciencia y Arte en The Meadows en 1886. Fue nombrado caballero por la reina Victoria al año siguiente. 18 de agosto, en reconocimiento a su contribución. Estuvo particularmente involucrado en contratos de construcción de ferrocarriles y es famoso por su uso inusual de múltiples tipos de piedra en un mismo edificio. Quedó en quiebra en 1888 tras la obstrucción de la ampliación de una cantera por parte del Caledonian Railway en Redhall. Se vio obligado a vender en Rockville su obra maestra y se mudó a una casa muy modesta en 1 Blantyre Terrace, donde murió.
Está enterrado con su primera esposa, Elizabeth Mitchell, en el cementerio Grange de Edimburgo. [2] La tumba se encuentra contra la pared norte y está diseñada en el estilo distintivo de Gowan. Su segunda esposa le sobrevivió y está enterrada en el cementerio Dean de Edimburgo con su padre.
Gowans tenía la costumbre de vivir en los edificios que había construido y, para muchos, quizás recibía una propiedad como parte de sus honorarios. Sus hogares fueron:
Situada en una esquina destacada de Spylaw Road y Napier Road en el área de Merchiston de Edimburgo, esta casa ha sido descrita como "la casa más extraña jamás construida en Edimburgo". [4]
Los nombres locales incluían "La Pagoda", "La Casa China", "Tottering Towers" y "Crazy Manor". Era un estilo salvaje de casa de pan de jengibre con una torre de cinco pisos (64 pies) con una plataforma de observación. Cada buhardilla tenía un patrón y estilo diferente, cada chimenea era muy elaborada y diferente de la siguiente. Su portería era como la casa de Hansel y Gretel . Tanto el albergue como la casa incluían piedras de todas las canteras de Escocia, además de algunas piedras chinas para reflejar su estilo. Era la "encarnación de una novela gótica". Pero Gowans no lo consideró frívolo o extravagante: fue construido sobre un sistema de cuadrícula sin "ningún deseo de crear novedad". Se pretendía crear un resultado económico y estéticamente agradable y ciertamente lo logró.
Se encontraba en un acre de terreno lleno de estatuas de William Brodie, su suegro. [5]
Tenía iluminación de gas en todas las habitaciones e interiores elaborados a juego con su extravagante exterior. Sobre la cocina, se leía "No desperdiciar, no querer".
Fue demolido en 1966 después de que una protesta pública y una petición de 2500 firmas intentaran salvarlo (una rareza en aquellos días sin mentalidad conservacionista) y reemplazado por tres bloques de apartamentos terminados en 1972 ("The Limes"). Todo lo que sobrevive en el lugar es su muro delimitador y algunos postes de entrada. Sin embargo, se eliminó una estatua y ahora se encuentra en el camino inferior de los jardines de West Princes Street : "El genio de la arquitectura coronado por la teoría y la práctica del arte".
En 1842-62, James Gowans remodeló una sencilla granja de alrededor de 1820 que pertenecía a su padre albañil, Walter Gowans. Lo amplió hasta convertirlo en un estrecho plano en U y transformó su carácter. [6] Un techo liso está modulado por hileras de ménsulas hambrientas, altas chimeneas de sillar y un cambio gradual en la piedra de mampostería tosca a escombros aleatorios. Más interesantes son la granja, el cobertizo, la lechería y la cabaña, en el estilo más maduro de Gowan; fachada panelada, los escombros completamente abigarrados, de diferentes colores, cada piedra en su lecho asignado. Las chimeneas son escombros aleatorios dentro de los paneles. La casa en el extremo oriental del establo lleva la inscripción Heb 111:4 - Porque toda casa es construida por algún hombre; pero el que construyó todas las cosas es Dios. Eccles, 11:4 1 de agosto de 1862. El riguroso módulo de 2 pies de Gowans sustenta todo.
La casa se convirtió en el cortijo de una finca de viabilidad en decadencia. En la década de 1990, la casa estaba en mal mantenimiento y los edificios fueron abandonados. El recién establecido plan Lowland Crofting del West Lothian Council [7] proporcionó una solución, con permiso para once casas nuevas en Craigengall en el otro extremo de la granja, concedido con la condición de que la casa y los edificios de la finca fueran liberados para su restauración y un tercio de las tierras de cultivo. incluir paseos por el bosque y vida silvestre para beneficio de la comunidad. Compárese también la Casa Blackburn.
Los edificios de la fortaleza fueron restaurados en la década de 1990 como cinco casas por los arquitectos locales William A Cadell y Douglas Davidson.
