Sir James Macdonald Cobban CBE TD DL (14 de septiembre de 1910 - 19 de abril de 1999) fue un educador y director inglés , así como un destacado líder laico de la Iglesia de Inglaterra . Fue director de la escuela Abingdon de 1947 a 1970 y se le atribuye en gran medida el mérito de haber llevado a la escuela de una relativa oscuridad al reconocimiento nacional en Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Cobban nació en Scunthorpe , Lincolnshire , y recibió su primera educación en la Escuela Pocklington en Yorkshire . Obtuvo una beca para el Jesus College, Cambridge , donde leyó clásicos y tuvo un gran éxito. Cobban obtuvo dos veces la primera en los exámenes Tripos de Clásicos, recibiendo la Medalla Thirwell y el Premio Gladstone y recibiendo calificaciones segundas solo por detrás de su contemporáneo Enoch Powell . Cobban continuó su educación en la Universidad de Viena en 1932, donde presenció cómo un estudiante judío era perseguido por una pandilla de jóvenes nazis blandiendo garrotes, una experiencia que Cobban describió en sus memorias como "grabada a fuego en mi mente".
En 1933, Cobban aceptó un puesto como profesor de latín y griego en la King Edward VI School de Southampton . Durante su estancia allí, escribió un libro de lectura en latín, "Civis Romanus", que se utilizó ampliamente en la segunda mitad del siglo XX y del que se vendieron más de medio millón de ejemplares. [1] En 1936, aceptó un puesto en el Dulwich College , donde trabajó hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, Cobban sirvió en la Dirección de Inteligencia Militar y ascendió al rango de teniente coronel. Un ataque de apendicitis durante el período previo al Día D impidió su participación en la invasión de Normandía, y llegó a Francia seis días después del desembarco aliado. Muchas de las responsabilidades de Cobban antes y después de la invasión implicaban la planificación de la ocupación de Alemania. Cuando eso se hizo realidad, se le asignó a Cobban la tarea de ayudar a organizar los gobiernos locales en Alemania sobre una base democrática. En sus memorias, recuerda con cariño cómo trabajó junto a funcionarios alemanes, utilizando ocasionalmente el latín como lengua común cuando su alemán y el inglés de ellos fallaban.
Cobban regresó brevemente a Dulwich en 1946 antes de llegar a la Escuela Abingdon como director en 1947.
Cobban se casó con Lorna Marlow en 1942 y tuvo cuatro hijas (Mary, Diana, Hilary y Helena ) y un hijo (John, que murió a los dos años de edad debido a una caída). Lorna murió de bronquiectasia en 1961, dejando a James solo para criar a sus cuatro hijas, aunque su hermana Katie abandonó más tarde su propia carrera como educadora para ayudar en el cuidado de las niñas.
Cobban fue miembro de la Iglesia de Inglaterra durante toda su vida y, más tarde, un destacado líder laico. Trabajó en el Sínodo General durante quince años y durante tres años fue su presidente, el cargo más alto que puede ocupar un laico en la Iglesia de Inglaterra. Cobban predicó y ofició en su retiro en un grupo de seis parroquias en Dorset desde 1986 hasta 1997.
En el epígrafe de sus memorias One Small Head escribió: "Puede que no sea un muy buen cristiano, pero no puedo imaginar ninguna vida sin la iglesia cristiana".
Se mudó a Steventon , luego a Sherborne y, finalmente, a una residencia de ancianos dirigida por una de sus hijas en Yeovil . Murió en la residencia de ancianos Tyndale, Yeovil, Somerset, el 19 de abril de 1999, y sus cenizas fueron enterradas el 26 de abril en el cementerio de Trent, Somerset.
James Cobban recibió la Condecoración Territorial (TD) por su largo servicio en el Ejército Territorial .