Sir James Brown Patterson KCMG (18 de noviembre de 1833 [1] - 30 de octubre de 1895), [2] fue un político australiano que se desempeñó como primer ministro de Victoria entre 1893 y 1894.
Patterson nació en 1833 en Patterson Cottage, Alnwick , Northumberland , Inglaterra, hijo de James Patterson, contratista, y Agnes, de soltera Brown. [3] Patterson emigró a Victoria en 1852 para buscar fortuna en los yacimientos de oro. [1] Después de unos años como excavador y cuatro como agricultor, se instaló en Chewton , donde se dedicó al negocio de carnicero y más tarde se dedicó al sector inmobiliario. Fue alcalde de Chewton durante cuatro años antes de ser elegido miembro de la Asamblea Legislativa Victoriana por Castlemaine en 1870.
Conservador moderado, Patterson sirvió en el segundo y tercer gobierno del líder liberal Graham Berry , como comisionado de obras públicas en agosto de 1875 [1] y como comisionado de obras públicas y vicepresidente de la Junta de Tierras y Obras entre 1877 y 1880. Desde julio de 1878 hasta marzo de 1880 también fue director general de Correos . [1] Después de 1881 pasó a la oposición, bajo el liderazgo de Duncan Gillies , y fue comisionado de comercio y aduanas en el gobierno de Gillies entre 1889 y 1890.
Con el inicio de la depresión que siguió al fin del boom inmobiliario en 1891, Patterson emergió como el líder de los críticos conservadores de los gobiernos de James Munro y William Shiels , quienes intentaron lidiar con la crisis recortando el gasto público y aumentando los impuestos. Patterson habló en nombre de las clases medias y empresariales que no querían un aumento de los impuestos en un momento de comercio deprimido. En enero de 1893, Patterson presentó una moción de censura exitosa en el gobierno de Shiels y se convirtió en primer ministro. [2]
Sin embargo, el gobierno de Patterson no tenía mejores soluciones para la deprimida situación del gobierno de Victoria. Una serie de quiebras bancarias en abril llevaron a Patterson a declarar un "día feriado bancario" (1 de mayo de 1893 - 5 de mayo de 1893) [2] para impedir que los depositantes, presas del pánico, retiraran su dinero. Hubo casi disturbios fuera de los bancos cerrados y la confianza en las finanzas de la colonia se desplomó. Más tarde ese mismo año, Patterson se convenció de que, después de todo, los aumentos de impuestos eran inevitables, lo que apoyó la oposición liberal, pero sus partidarios conservadores se rebelaron y él retiró la idea, quedándose sin ninguna política.
La situación se descontroló hasta agosto de 1894, cuando Patterson perdió un voto de confianza en la Asamblea. En las elecciones resultantes, los conservadores fueron derrotados duramente por los proteccionistas liderados por George Turner . Patterson regresó a la oposición y fue nombrado KCMG en 1894. Todavía era miembro del Parlamento cuando murió el 30 de octubre de 1895 de gripe [2] en Murrumbeena, Victoria . [3]
Un retrato de Patterson realizado en 1893 por Gordon Coutts cuelga en el Parlamento victoriano.
Aunque el apellido era común en la región en ese momento, se cree que es el homónimo de los lagos y el río Patterson , la carretera y la localidad de Patterson, [4] y la estación de tren posteriormente nombrada en honor a Bentleigh en la línea ferroviaria de Frankston . [5]