Jacob Astley, primer barón Astley de Reading (1579 – febrero de 1652) fue un comandante realista en la Guerra Civil Inglesa y su papel más famoso fue durante la Batalla de Newbury y Naseby . También participó en la Rebelión Holandesa y en la Guerra de los Treinta Años . Después de la segunda fase de la Guerra Civil, fue encarcelado y luego se retiró a Maidstone . Murió poco después en 1652.
Procedía de una familia acomodada de Norfolk y nació en Melton Constable Hall . Sus primeras experiencias de guerra fueron a la edad de 18 años, cuando se unió a la expedición del Viaje a las Islas en 1597 bajo el mando del conde de Essex y sir Walter Raleigh a las Azores . En 1598 se unió a Mauricio de Nassau y Enrique de Orange en los Países Bajos , donde sirvió con distinción en la Rebelión Holandesa. [1] Después luchó bajo el mando de Federico V, elector palatino y Gustavo Adolfo en la Guerra de los Treinta Años. Evidentemente, los Estados Generales lo tenían en alta estima, ya que cuando estaba ausente, sirviendo bajo el mando de Christian IV de Dinamarca , su puesto en el ejército holandés se mantuvo vacante para él. [2]
En 1622 Astley se unió a la casa de Isabel , hija de Jacobo I de Inglaterra y su marido Federico, rey de Bohemia, sirviendo como tutor militar del hijo de Federico, el príncipe Ruperto . [3]
De regreso a Inglaterra con una merecida reputación, estuvo al servicio de Carlos I en diversas funciones militares. Como " sargento mayor general " de infantería, se dirigió al norte en 1639 para organizar la defensa contra la esperada invasión escocesa . Allí sus funciones eran tanto diplomáticas como militares, ya que el descontento que terminó en la Guerra Civil estaba llegando a su punto álgido. Volvió al norte de nuevo en 1640 como sargento mayor general de infantería y coronel de las bandas combinadas de Oxfordshire y Berkshire . En las desafortunadas guerras de los obispos , Astley prestó servicios al rey y estuvo involucrado en el llamado "complot del ejército". [2] [4]
En 1642 , cuando estalló la primera guerra civil inglesa , se unió inmediatamente a Carlos y fue nombrado mayor general de infantería (la caballería estaba bajo el mando de su antiguo alumno, el príncipe Ruperto). Su característica oración de batalla en la batalla de Edgehill se ha hecho famosa: «Oh Señor, tú sabes lo ocupado que debo estar hoy. Si me olvido de ti, no me olvides tú» [5], a lo que siguió inmediatamente la orden: «¡Marchen, muchachos!». Las tropas de ambos bandos estaban mal entrenadas y ambos bandos afirmaron que la batalla había sido una victoria, pero el resultado no fue concluyente y pasarían otros tres años de guerra civil antes de que los realistas perdieran ante los parlamentarios . [2]
Astley fue un fiel partidario de la Corona durante toda la Primera Guerra Civil, mientras que su propia región de East Anglia era fuertemente parlamentaria. Su homólogo en los parlamentarios era Philip Skippon , otro norfolkiano. [ cita requerida ] En Gloucester, Astley comandó una división y en la Primera Batalla de Newbury dirigió la infantería del ejército real. Con Ralph Hopton , en 1644, sirvió en Arundel y Cheriton . No estuvo presente en Cheriton, aunque su hijo, Bernard, probablemente sí, ya que su regimiento de infantería estaba allí sin duda. En la segunda Batalla de Newbury realizó una valiente y memorable defensa de Shaw House. Fue nombrado barón por el rey Carlos y en la Batalla de Naseby volvió a comandar el cuerpo principal de la infantería. [2]
Posteriormente sirvió en el oeste y con 3.000 hombres luchó tenazmente, pero en vano, en la batalla de Stow-on-the-Wold (marzo de 1646), la última batalla campal de la Primera Guerra Civil. Se rindió a los parlamentarios con las palabras: "Bueno, muchachos, ya han hecho su trabajo, ahora pueden irse a jugar, si no se pelean entre ustedes". [2]
Su escrupuloso sentido del honor le prohibió tomar parte en la Segunda Guerra Civil , ya que había dado su palabra en Stow-on-the-Wold ; pero tuvo que soportar su parte de las incomodidades que fueron la suerte de los realistas vencidos. Fue encarcelado inicialmente, pero pudo retirarse a Maidstone. Murió en febrero de 1652. La baronía se extinguió en 1688. [2]
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