El almirante Sir Herbert ("Bertie") Annesley Packer KCB , CBE (9 de octubre de 1894 - 23 de septiembre de 1962) fue un oficial de la Marina Real Británica y terminó su carrera como almirante y comandante en jefe del Atlántico Sur .
Hijo único del Dr. William Packer y del músico Edith Mary Rutter, ingresó en el Royal Naval College, Osborne , como cadete oficial el 15 de septiembre de 1907.
Packer se unió a la Marina Real en 1907. [1] Dejó el Dartmouth Naval College con la daga del rey y la medalla de oro por sus destacadas cualidades de liderazgo y se unió al HMS St. Vincent como guardiamarina . En 1913 se inventó un tío en Australia y fue elegido entre una veintena de voluntarios para navegar en el nuevo crucero de batalla HMAS Australia hasta Sídney . [1] Durante la Primera Guerra Mundial, Packer permaneció en el HMAS Australia y su primera acción fue frente a las Islas Malvinas como parte de un grupo de abordaje que capturó al SS alemán Elaenor Woermann de Hamburgo . Su capacidad para hablar alemán (y francés) con fluidez le permitió interrogar a la tripulación. El barco capturado fue hundido. [ cita requerida ]
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Bertie Packer se unió al nuevo acorazado HMS Warspite el 22 de febrero de 1915 como subteniente interino . [1] Recibió formación como oficial de artillería auxiliar . Después de la batalla de Jutlandia en 1916, Packer fue mencionado en los despachos por disparar 12 proyectiles (aunque ninguno alcanzó su objetivo) contra la línea de acorazados de la Flota de Alta Mar alemana bajo control local. El Warspite sufrió graves daños y la dirección y el control de artillería quedaron inhabilitados. Bertie Packer también fue nombrado teniente.
En los años entre guerras, Packer sirvió en el HMS Dublin y el HMS Excellent , se casó con la autora y periodista sudafricana Joy Petersen en 1924, sirvió en el Warspite , el Valiant y el Queen Elizabeth en el mar Mediterráneo, se calificó como intérprete naval en francés, realizó un curso en el RN Staff College y luego se unió a la tripulación del crucero HMS Kent como oficial de artillería de la flota de la estación de China en Wei Hai Wei . En 1936, el capitán Packer fue nombrado " agregado naval a la embajada en Angora y a las legaciones de Su Majestad en Belgrado y Atenas con sede en Atenas". [1]
El 24 de agosto de 1939, Packer fue designado para comandar el crucero HMS Calcutta . [1] En febrero de 1940, el Calcutta y el destructor HMS Cossack persiguieron al buque de suministro alemán Altmark . El capitán Philip Vian del Cossack dirigió un grupo de abordaje en aguas neutrales noruegas y liberó a los 300 marineros británicos cautivos a bordo. Como capitán del HMS Manchester [1], el capitán Packer participó en la batalla del cabo Spartivento . El 27 de noviembre de 1940, el 18.º escuadrón de cruceros atacó y dispersó a una flota italiana superior frente a la costa de Cerdeña. El capitán Packer, un comandante agresivo, sugirió en su informe que el Almirantazgo " guardara más munición para las torretas delanteras, posiblemente a expensas de las torretas traseras", ya que era "una experiencia común a muchos, si no todos, los buques de Su Majestad en acción, tanto en esta guerra como en la anterior, y estoy dispuesto a profetizar que es una situación que probablemente continúe, que las torretas delanteras dispararon muchas más rondas que las torretas traseras". [ cita requerida ]
Entre 1941 y 1943, el capitán Packer fue comandante del HMS Excellent , una instalación costera, la Escuela de Artillería en Whale Island, cerca de Portsmouth . [1] En la primavera de 1943, el capitán Packer fue puesto al mando de su primer acorazado, el veterano Warspite . [1] El acorazado era el cuartel general del contralmirante Arthur William La Touche Bisset y parte de la Fuerza H. Los cañones de 15 pulgadas (381 mm) bombardearon Catania y apoyaron los desembarcos aliados en Sicilia y el continente italiano. El Warspite estaba bombardeando Salerno el 15 de septiembre de 1943 cuando se desplegó una nueva arma alemana. Las bombas guiadas inalámbricas Fritz X , controladas por un avión a 20.000 pies (6.000 m), se estrellaron contra las cubiertas y una de ellas explotó en la sala de calderas. El capitán Packer logró remolcar el barco averiado hasta Malta y fue mencionado nuevamente en los despachos . Tiene el raro honor de haber sido honrado por su conducta en el mismo barco durante dos guerras mundiales. [ cita requerida ]
El contralmirante Packer pasó el resto de la guerra como oficial de Estado Mayor (administración de Comodoro) y luego como Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo . [1] Por planificar las operaciones anfibias en Sicilia y los desembarcos en el sur de Francia, Packer fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en enero de 1945. Más tarde ese año fue nombrado Compañero de la Orden del Baño por su conducta en Italia. El gobierno estadounidense lo nombró Oficial de su Legión de Mérito , y los franceses le otorgaron la Croix de Guerre avec Palme y lo nombraron Comandante de la Legión de Honor .
Packer izó su bandera en el HMS Superb y comandó el 2º Escuadrón de Cruceros. [1] En 1948 se convirtió en Cuarto Lord del Mar y Jefe de Suministros y Transporte . [1] Por sus servicios al Reino Unido fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño .
El último mando de Sir Herbert Packer fue el de Comandante en Jefe de la Estación del Atlántico Sur . [1] En ese momento era almirante y se retiró en 1953. [1]
Packer se retiró en Ciudad del Cabo y murió en septiembre de 1962, a los 66 años. [2] Dejó una esposa y un hijo, el cirujano Peter Packer, que emigró a Australia. Las cenizas de Herbert Packer fueron esparcidas desde el costado de la fragata HMSAS Good Hope cerca de Cape Point, donde se encuentran los océanos Índico y Atlántico.
Packer jugó un solo partido de cricket de primera clase en 1920, apareciendo para un equipo de cricket de la Marina Real contra la Universidad de Cambridge ; bateó como último en el partido, anotando 0 y 3, y tomó dos capturas como wicketkeeper. [3]