Sir Henry Ayers (ahora pron. "airs") GCMG (1 de mayo de 1821 - 11 de junio de 1897) fue el octavo primer ministro de Australia del Sur , sirviendo un récord en cinco ocasiones entre 1863 y 1873.
Su monumento duradero está en el nombre de Ayers Rock , también conocido como Uluru, [1] [2] que fue encontrado en 1873 por William Gosse . [3] [4]
Ayers nació en Portsea , Portsmouth , Hampshire, Inglaterra, hijo de William Ayers, del astillero de Portsmouth, y Elizabeth, de soltera Breakes. Educado en la Escuela de la Beneficial Society (Portsea), ingresó en un despacho de abogados en 1832. Emigró, como carpintero, a Australia del Sur en 1840 con su esposa, Anne (de soltera Potts), con pasajes libres. Hasta 1845 trabajó como asistente legal y luego fue nombrado secretario de las minas Burra Burra de la Asociación Minera de Australia del Sur . [5] Henry Roach fue el capitán en jefe, responsable de las operaciones diarias, de 1847 a 1867. [6] En un año, la mina empleó a más de 1000 hombres. Durante casi 50 años, Ayers estuvo al mando de esta mina, inicialmente como secretario y luego como director general. Hizo su riqueza con las minas de cobre Burra Burra, conocidas como "Monster Mine", que aseguraron la riqueza de la colonia de Australia del Sur .
El 9 de marzo de 1857, Ayers fue elegido miembro del primer Consejo Legislativo de Australia del Sur bajo un gobierno responsable, siendo el miembro más joven elegido. [5] Fue miembro continuo durante más de 36 años. Durante muchos años toda la colonia formó un único electorado para el consejo; en dos ocasiones (1865 y 1873) Ayers encabezó la encuesta.
En marzo de 1863, Ayers fue seleccionado como uno de los tres representantes de Australia del Sur en la conferencia intercolonial sobre aranceles uniformes y derechos de aduana interiores. También representó a la colonia en varias otras conferencias desde 1864 hasta 1877. [5] El 4 de julio de 1863, Ayers se convirtió en ministro sin cartera en el primer gabinete de Dutton . Sin embargo, este ministerio dimitió sólo 11 días después, ya que el consejo exigió que tuviera un ministro ejecutivo para representar al gobierno y Dutton se negó. Ayers formó su primer ministerio como primer ministro y secretario principal el 15 de julio de 1863. [5] La casa estaba muy dividida y era casi imposible hacer negocios. Ayers reconstruyó su ministerio el 22 de julio de 1864, pero fue derrotado y dimitió el 4 de agosto de 1864. El ministerio Blyth que se formó entonces incluía a Ayers como secretario principal, pero no sobrevivió a las elecciones generales y dimitió el 22 de marzo de 1865. Cuando Dutton formó su Segundo Ministerio Ayers tenía su antiguo puesto como secretario principal y, aún conservando ese cargo, formó su tercera administración el 20 de septiembre de 1865, que duró poco más de un mes. A pesar de las disoluciones, resultó muy difícil conseguir una casa viable. Hubo 18 ministerios entre julio de 1863 y julio de 1873. Ayers volvió a ser primer ministro de mayo de 1867 a septiembre de 1868, de octubre a noviembre de 1868, del 27 de enero de 1872 a marzo de 1872, y con un equipo de ministros completamente nuevo, de marzo de 1872 a julio de 1873. Ocupó el cargo de secretario principal en el ministerio de Colton desde junio de 1876 hasta octubre de 1877, [5] su último mandato.
En 1881 Ayers fue elegido Presidente del Consejo Legislativo de Australia Meridional , y hasta diciembre de 1893 desempeñó sus funciones con capacidad, imparcialidad y cortesía. Murió en Adelaida el 11 de junio de 1897. Su esposa había muerto en 1881 y le sobrevivieron tres hijos y una hija. Fue creado CMG en 1870, nombrado caballero KCMG en 1872 y ascendido a GCMG en 1894. [5]
Aparte de sus intereses mineros, Ayers ocupó importantes directorios y fue durante muchos años miembro y presidente del consejo de administración de la Caja de Ahorros de Australia del Sur ; fue reelegido presidente sólo unos días antes de su muerte. Fue el primer presidente de la Compañía de Gas de Australia del Sur , desde 1862 fue gobernador del Jardín Botánico de Adelaida , presidente de la Asociación de Antiguos Colonos de Australia del Sur y estuvo durante muchos años en el consejo de la Universidad de Adelaida . Estuvo en el parlamento durante un mandato ininterrumpido de 37 años y en ninguna otra colonia o estado australiano un político ha ejercido tanta influencia o ha estado en tantos ministerios mientras era miembro de la cámara alta. Es probable, sin embargo, que si Ayers hubiera estado en la Cámara de la Asamblea habría tenido más control de los negocios, y sus siete cargos de primer ministro habrían sido más prolongados en duración y más fructíferos en resultados. Un discurso que pronunció sobre las dificultades de los pioneros en la fundación de Australia del Sur se publicó como folleto en 1891. [7]
Ayers residió en Ayers House desde 1855 hasta 1897 y la convirtió de una casa de 9 habitaciones en una gran mansión en la década de 1860. La hija menor, Lucy, nació en Ayers House . Durante el servicio parlamentario de Sir Henry, Ayers House se utilizó para reuniones de gabinete, cenas parlamentarias y grandes bailes.
Henry Ayers se casó con Anne Potts (1812 - 13 de agosto de 1881) en Alverstoke alrededor de 1839. [5] Anne era hermana del enólogo Frank Potts . Tuvieron cuatro hijos supervivientes [8] [9] y dos hijas:
Los restos de Ayers fueron enterrados en el cementerio West Terrace (Carretera 3, Ruta 19).