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Sir Henry Harben (24 de agosto de 1823 - 2 de diciembre de 1911) fue un pionero británico del seguro de vida industrial.
Harben era el hijo mayor de Henry Harben de Bloomsbury y de su esposa Sarah, hija de Benjamin Andrade. Era primo hermano de Joseph Chamberlain . La familia Harben se dedicaba originalmente a la banca en Lewes, pero el abuelo de Henry era socio de las tiendas de provisiones de Harben & Larkin de Whitechapel, Londres, y su padre también tenía un negocio mayorista en la City.
Después de unos años en las tiendas de su tío, Harben se incorporó a un puesto de perito, pero dejó esa profesión en marzo de 1852, cuando se convirtió en contable de la Prudential Mutual Assurance, Investment and Loan Association. La compañía se fundó a pequeña escala en Blackfriars en 1848 y tuvo poco éxito. Harben, que permaneció vinculado a la empresa durante sesenta años, la convirtió en una empresa colosal. En 1854, la compañía, principalmente por consejo de Harben, inició un plan de seguros de vida para las clases trabajadoras; el nuevo rumbo se vio obstaculizado al principio principalmente por la rivalidad de la Safety Life Assurance Company, de la que Cobden y Bright eran directores, pero que pronto se derrumbó. Harben fue nombrado secretario de la Prudential el 26 de junio de 1856, y pronto demostró que el seguro de vida industrial era viable. También organizó por primera vez la valoración de empresas industriales sobre principios científicos. [2]
El 24 de febrero de 1870, Harben, que se había convertido en 1864 en miembro del Instituto de Actuarios, fue nombrado actuario de la compañía Prudential además del cargo de secretario. El 23 de marzo de 1873 se convirtió en director residente y secretario, cargo que renunció al año siguiente. Fue nombrado vicepresidente el 19 de diciembre de 1878, presidente el 28 de diciembre de 1905 y presidente el 31 de julio de 1907. En mayo de 1879, la empresa se trasladó a Holborn Bars , donde el gran bloque de edificios albergaba a unos 2000 empleados, mientras que los ingresos anuales de la empresa superaban las 14.600.000 libras y sus fondos superaban las 77.000.000 libras. Los servicios y el asesoramiento de Harben estuvieron disponibles hasta el final para la empresa. Presidió la reunión semanal de la junta el 13 de julio de 1911, cinco meses antes de su muerte. [2]
Harben fue un miembro destacado de la Compañía de Carpinteros , ingresó en la caballeriza en 1878 y sirvió como maestro en 1893. Entre 1889 y 1897 donó grandes sumas para ayudar a la compañía en sus diversos planes de educación técnica y filantropía social. Estas donaciones incluyeron una dotación para conferencias técnicas y una medalla de oro en relación con el Instituto de Salud Pública. El Hogar de Convalecientes para Trabajadores en Rustington, Littlehampton, cuya construcción y dotación parcial le costó más de £ 50,000, fue fundado en 1895 e inaugurado en 1897. Permaneció bajo su propia gestión y la de su hijo durante sus vidas, y luego volvió a la Compañía de Carpinteros, que ahora contribuye generosamente a su apoyo. [2]
Durante casi medio siglo, la casa de Harben en Londres estuvo en Hampstead, y se interesó vivamente por los asuntos locales. Durante muchos años fue un miembro destacado de la sacristía de Hampstead y llegó a ser su presidente. Representó a Hampstead en la Junta Metropolitana de Obras de 1881 a 1889, y de 1889 a 1894 en el consejo del condado de Londres. En 1900 se convirtió en el primer alcalde de Hampstead y fue elegido por un segundo año, pero dimitió debido a problemas de salud. Partidario de las organizaciones benéficas locales, construyó un ala del Hospital General de Hampstead, ayudó generosamente al Hospital Mount Vernon para el Consumo y a la Escuela para Ciegos, y donó 5000 libras para la construcción de la Biblioteca Pública Central. Ayudó a conseguir que Parliament-hill Fields y Golders Green fueran espacios abiertos para el público. Para la Misión de la Ciudad de Londres construyó un salón en Hampstead y fue coronel honorario del primer batallón de cadetes de los fusileros reales, cuyo cuartel general está en Hampstead. [2]
Su residencia de campo era Warnham Lodge, cerca de Horsham , donde construyó el salón y club del pueblo de Warnham; fue DL de Sussex y sirvió como alto sheriff en 1898. Entusiasta del cricket, construyó uno de los mejores campos de cricket de Sussex, donde se jugaron partidos importantes. Conservador en política, compitió sin éxito contra Norwich en 1880 y Cardiff en 1885. [2]
Fue nombrado caballero en el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en junio de 1897. [2]
Harben murió en su residencia de Sussex el 2 de diciembre de 1911 y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green. En 1872 Norman Macbeth pintó un retrato para la sala de juntas de la Prudential Company. Otro retrato de presentación, realizado por John Collier (1889), se encuentra en el Ayuntamiento de Hampstead . En 1902 James Nesfield Forsyth modeló un busto del natural. [2]
Harben publicó: [2]
Harben se casó (1) el 1 de agosto de 1846 con Ann (fallecida en 1883), hija de James Such, con quien tuvo un hijo, Henry Andrade Harben , su sucesor como presidente de Prudential (1849-1910), cuya muerte en agosto de 1910 fue un duro golpe; y (2) el 8 de noviembre de 1890 con Mary Jane, hija de Thomas Bullman Cole. Le sobrevivieron una hija y dos nietos, Henry Devenish Harben y Guy P. Harben, el artista. [2]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1912). "Harben, Henry". Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Vol. 2. Londres: Smith, Elder & Co.