El mayor general Sir Frederick William Benson , KCB (2 de agosto de 1849 - 20 de agosto de 1916) fue un oficial del ejército británico nacido en Canadá. Nacido en una prominente familia canadiense, Benson luchó en las incursiones fenianas cuando era adolescente, antes de trasladarse a Inglaterra para seguir una carrera militar. Benson, oficial de caballería, pasó gran parte de su carrera temprana en la India, con la excepción de una temporada en Inglaterra para asistir a la Escuela Superior del Estado Mayor . Luego comandó la caballería egipcia y luchó en la Segunda Guerra de los Bóers como oficial de Estado Mayor con la 6.ª División , ocupó varios puestos administrativos de alto nivel, antes de retirarse en 1909. Al estallar la Primera Guerra Mundial , Benson fue a Canadá como jefe de la Comisión de Remonta Británica, encargada de comprar caballos y mulas para el ejército británico. Murió en el puesto en Montreal en 1916.
Nacido en St. Catharines , Canadá Oeste , Frederick Benson era hijo del senador James Rea Benson y su esposa Marianne, hija de Charles Fortescue Ingersoll y sobrina de Laura Secord . [1] Fue educado en la Academia Grantham, la escuela privada de TB Phillips en St. Catharines y el Upper Canada College . [1]
En 1866, se alistó en el 19.º Batallón de la milicia canadiense y participó en la campaña de ese año contra los invasores fenianos en la frontera del Niágara como soldado raso. Por su servicio, recibió la Medalla de Servicio General de Canadá con broche. [1] Benson más tarde se convirtió en coronel honorario del 19.º Regimiento de St. Catharines. [2] También fue coronel honorario del 106.º Regimiento de Infantería Ligera de Winnipeg .
Después de las incursiones fenianas, Benson se dirigió a Inglaterra para asistir al Royal Military College, Sandhurst , donde recibió una espada de honor del Comandante en Jefe , el Duque de Cambridge , al graduarse, así como una segunda espada de los caballeros cadetes de su compañía como muestra de su estima. [2]
En 1869, Benson fue comisionado como corneta en el 21.º de Húsares , entonces en la India , el regimiento del que (como 21.º de Lanceros) más tarde se convertiría en coronel. [2] [3] Se convirtió en teniente en 1870, [4] antes de cambiarse a los 12.º Lanceros Reales en 1876. [5] [2] Al año siguiente, se convirtió en ayudante de campo del teniente gobernador de las Provincias del Noroeste , Sir George Couper Bt. , con cuya hija se casó en 1881.
Ingresó en la Escuela Superior de Estado Mayor en 1878, encabezando la lista de todos los oficiales de caballería e infantería. [2] Al salir de la Escuela Superior de Estado Mayor en 1880, se convirtió en capitán de los 5.º Dragones de la Guardia , [6] antes de pasar a los 17.º Lanceros en 1881 para servir en la India. [7] [2] Fue mayor de brigada en Poona de 1882 a 1884, e instructor de guarnición en Bengala de 1884 a 1890. Fue ascendido a mayor en 1886. [8] En 1890, Benson regresó a Inglaterra con los 17.º Lanceros. [2]
Después de dos años en Inglaterra, Benson recibió el mando de la caballería egipcia en 1892, a petición del general Sir Francis Grenfell y por recomendación del general Sir George Luck . Durante su mandato, amplió y reorganizó la fuerza; en 1893, dirigió la patrulla de caballería y cuerpo de camellos desde Suakin hasta Senkat Wells por un territorio inexplorado, regresando por una ruta diferente para ofrecer tranquilidad a los habitantes que habían sido atacados recientemente por Osman Digna .
En 1893 fue ascendido a teniente coronel con media paga , [9] pero no se le ofreció el ascenso al rango de miralay en el ejército egipcio, a pesar de que oficiales británicos más jóvenes habían sido promovidos al rango. [10] Renunció al nombramiento egipcio en 1894, siendo recibido por el Jedive antes de su partida. En su último día en El Cairo , aprobó un examen de árabe con honores, recibiendo un premio de 100 guineas . [11]
De 1895 a 1898, Benson fue ayudante general adjunto de instrucción del distrito de Dublín. Ascendido a coronel en 1898, fue ayudante general adjunto del distrito sureste y oficial jefe del Estado Mayor del teniente general Sir William Butler de 1898 a 1900.
Durante la Segunda Guerra de los Bóers , Benson fue en primer lugar Oficial de Servicio Especial de 1899 a 1900, luego estuvo en el personal como Ayudante General Asistente de 1900 a 1901. Como Oficial Jefe del Estado Mayor de la 6.ª División . Benson participó en operaciones en el Estado Libre de Orange de febrero a mayo de 1900, incluidas acciones en Paardeberg , Poplar Grove y Driefontein . Posteriormente prestó servicio en la Colonia del Río Orange de mayo a noviembre de 1900, y en la Colonia del Cabo (al sur del Río Orange ) de enero a febrero de 1900. [12] Por sus servicios en Sudáfrica, Benson fue mencionado en despachos , recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica (con 3 broches) y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño .
De 1901 a 1903, Benson sirvió en el cuartel general. De 1903 a 1904, fue inspector general de Remontadas, con el rango de mayor general. [13] De 1904 a 1907 fue nombrado director de Transporte y Remontadas. [14] De 1907 a 1909, fue mayor general a cargo de la administración del Comando Sur . En julio de 1909, se convirtió en coronel de su antiguo regimiento, el 21.º de Lanceros .
Benson se retiró del ejército el 4 de diciembre de 1909 con el rango de mayor general, después de haber sido pasado por alto para el ascenso a teniente general a pesar de estar cerca de la lista de mayores generales. [15] [16] Fue creado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1910. En su retiro, fue consejero gobernante de la Liga Primrose para la vivienda de Eastbourne .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Benson se dirigió a Canadá para establecer una Comisión Británica de Remonta, que se encargó de comprar caballos y mulas de Canadá y Estados Unidos. Benson llegó a Canadá en agosto de 1914, con ocho oficiales en su personal. Benson estableció inicialmente su sede en Toronto , antes de trasladarla a Montreal. Bajo el mando de Benson, se establecieron corrales de engorde en Saint John , Halifax , Montreal y Toronto y se compraron animales a gran escala.
Al regresar a Montreal de una visita a Valcartier con Lady Borden, Benson enfermó de una afección cardíaca. Se recuperó durante un tiempo, pero murió el 21 de agosto de 1906 en el Hotel Ritz-Carlton . Después de un servicio en la iglesia de St. George, Montreal , los restos de Benson fueron llevados en tren a St. Catharines donde, después de permanecer en capilla ardiente en la iglesia de St. George, fue enterrado con honores militares en el cementerio Victoria Lawn el 23 de agosto, en presencia del teniente gobernador de Ontario , Sir John S. Hendrie . El 162.º Batallón (Parry Sound), CEF y el 169.º Batallón (109.º Regimiento), CEF marcharon en su procesión fúnebre. En Inglaterra, se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de St Anne, Eastbourne, el 30 de agosto de 1916. [17]
Hay un monumento en memoria de Sir Frederick y Lady Benson en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Coombe Bissett . [18]
Su nombre está inscrito en el monumento de guerra del Upper Canada College en Toronto.
Frederick Benson Mews, construido sobre el antiguo emplazamiento de la Escuela de Inteligencia de los Servicios Conjuntos en Ashford, Kent , lleva su nombre.