Sir Edmund (o Edward) Pelham (c.1533 - 1606) fue miembro de la distinguida familia Pelham de Laughton, East Sussex . Fue un juez en Irlanda que ocupó el cargo de barón jefe del Tesoro irlandés y se destacó por ser el primer juez en ocupar tribunales en el Ulster .
Su carrera se vio afectada debido a las sospechas de que era secretamente católico romano. Estas sospechas se debían en parte a su matrimonio con una famosa familia recusante , y en parte a la abierta indiferencia que tanto él como su esposa mostraban hacia la fe anglicana.
Era el quinto hijo de Sir William Pelham de Laughton en East Sussex y su segunda esposa Mary Sandys, hija de William Sandys, primer barón Sandys de Vyne y Margaret Bray. Sir William Pelham , Lord Justice de Irlanda (fallecido en 1587) era su hermano completo, y Sir Nicholas Pelham (1517-60) era su medio hermano mayor. [1]
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Su padre murió cuando él tenía unos cinco años. Poco se registra de su vida hasta 1563 cuando fue admitido en Gray's Inn ; fue llamado a la abogacía en 1574. [1] Permaneció en Gray's Inn durante 40 años, convirtiéndose en Lector y Antiguo del Inn, [1] pero no parece haber avanzado mucho en su carrera jurídica, aunque fue elegido a la Cámara de los Comunes como miembro de Hastings en 1597. [2] El hecho de que su esposa Ellen Darrell perteneciera a una familia abiertamente católica romana sin duda obstaculizó su carrera. Sus enemigos lo acusaron, si no de tener verdaderas simpatías católicas, al menos de ser un "frío profesor" de la fe protestante. Rara vez y sólo con desgana asistía a los servicios de la Iglesia de Inglaterra , [3] y aún más raramente tomaba la Sagrada Comunión , en una época en la que no asistir a la Iglesia una vez por semana y tomar la Comunión al menos una vez al año era una violación de la ley, y pruebas de recusación. [4]
En 1601 finalmente se convirtió en sargento : como ya tenía cerca de 70 años, se podría esperar razonablemente que esto marcara el punto culminante de su carrera. Sin embargo, en 1602 Sir Robert Napier , que durante mucho tiempo había sido reconocido como no apto para un alto cargo, fue finalmente destituido como barón principal irlandés, [1] y Pelham, tal vez debido a la larga experiencia de su hermano como Lord Justice en Irlanda, fue elegido. para reemplazarlo. [1] Sus enemigos notaron con alegría que la invasión española de Irlanda y la consiguiente batalla de Kinsale lo llenaron de inquietud, y fue acusado de retrasar deliberadamente su partida a Irlanda hasta que se restableciera la paz. Parece que sólo aceptó el cargo con la creencia errónea de que era sólo por un año. A su llegada, se vio envuelto en una disputa con Napier sobre quién tenía derecho al salario del último trimestre. [3]
Como barón jefe, se le recuerda sobre todo por celebrar los primeros juicios en Donegal en 1603. Teniendo en cuenta un elemento de autocomplacencia en su propia descripción de los juicios, parece haber tenido mucho éxito en esta tarea: escribió que "el la gente lo reverenciaba como si hubiera sido un ángel del cielo, y de rodillas le rogaban que regresara para administrarles justicia". [5]
Fue nombrado caballero por el rey Jaime I de Inglaterra en Greenwich en 1604. Formó parte de una comisión para investigar los daños sufridos por los terratenientes durante la Guerra de los Nueve Años , asistió al tribunal de Leinster en 1605 y actuó como Comisionado del Gran Sello el mismo año. Sin embargo, ahora era un hombre anciano y enfermo: fue a Bath para recuperar su salud en 1606, pero murió en Chester el 4 de junio. [6] Sir Arthur Chichester , el Lord Diputado de Irlanda , lo elogió como un juez diligente y muy digno, [1] pero lamentó que su enfermedad hubiera perjudicado el funcionamiento eficiente del Tesoro .
Su matrimonio con Ellen (o Helen) Darrell, hija de Thomas Darrell de Scotney Castle , Sussex, y su segunda esposa Mary Roydon, fue sorprendente para un abogado ambicioso, ya que los Darrell eran notorios recusantes que permitieron a los jesuitas utilizar a Scotney como un refugio. Tuvo cinco hijos, incluido su hijo mayor y heredero Herbert (nacido en 1587), antepasado de los Pelham de Catsfield , [1] y tres hijas, incluida Ellen (que todavía estaba viva en 1609). Su viuda siguió sufriendo problemas legales después de su muerte, a causa de su fe católica. Edmund se llevaba bien con los hermanos de su esposa, George y Christopher, y se convirtió en socio de su fundición de hierro . [7]
Poco parece saberse de los hijos de Edmunds, excepto de su hijo mayor, Herbert, y su hija Ellen, quien fue acusada de recusación en 1609, junto con su madre. Su hermano Herbert, por el contrario, tenía fama de ser un puritano fuerte que se oponía, como la mayoría de los puritanos, a que el vicario local llevara la sobrepelliz . Comparó la práctica de manera colorida con un cerdo ensillado, comentario por el cual el guardián de la iglesia local lo denunció a las autoridades en 1611. [8]