Sir Selwyn Charles Cornelius-Wheeler CMG (26 de marzo de 1923 [3] [4] - 4 de julio de 2008) [2] fue un periodista y locutor británico. Tras incorporarse a la BBC en 1947, se convirtió en el corresponsal extranjero de mayor antigüedad de la corporación, cargo que ocupó hasta su muerte. Wheeler también trabajó como presentador de varios programas de televisión de actualidad de la BBC , entre ellos Newsnight y Panorama .
Wheeler nació en Bremen , Alemania , en 1923, hijo de Winifred Agnes (née Rees) y Charles Cornelius-Wheeler. [3] [5] La familia se mudó más tarde a Hamburgo , donde su padre era agente de una compañía naviera . [2] [3] Educado en la Escuela Cranbrook en Kent , su primer trabajo fue como chico de los recados en el periódico Daily Sketch a la edad de 17 años. [6] Se alistó en los Royal Marines en 1942, ascendiendo al rango de capitán . [3]
Como parte de la 30 Assault Unit , una unidad secreta de inteligencia naval reunida por Ian Fleming , participó en el desembarco de Normandía como segundo al mando de Patrick Dalzel-Job . [4]
Después de dejar la Marina Real en 1947, Wheeler se unió a la BBC , inicialmente como subeditor en la división latinoamericana del Servicio Mundial . [7] La larga carrera de Wheeler como corresponsal extranjero comenzó con un destino de tres años en Berlín en 1950, en parte gracias a su fluidez en alemán. [7] Regresó al Reino Unido y se convirtió en productor de la incipiente serie de actualidad Panorama en 1956. [7] Como parte del equipo de Panorama , viajó a Hungría para cubrir lo que se conocería como el Levantamiento Húngaro . Llevando la cámara de Panorama al país, a pesar de que le dijeron que no lo hiciera, filmó la jubilosa reacción húngara a la rebelión. Él y la productora de Panorama (y su entonces esposa) Catherine Freeman tuvieron que persuadir a la BBC para que le diera prominencia a la historia. [1] Apenas horas después de que Wheeler regresara a Gran Bretaña, Rusia volvió a entrar en Hungría y aplastó la revuelta. [7]
Tras rechazar una oferta para convertirse en editor del programa, más tarde fue destinado a Nueva Delhi (donde informó extensamente sobre el levantamiento tibetano de 1959 ). [2] [5] Regresó a Berlín cuando se construyó el Muro y permaneció allí durante varios años con su segunda esposa, nacida en la India. Entre 1965 y 1973, se mudó a Washington DC, donde cubrió el Movimiento por los Derechos Civiles de Estados Unidos y el escándalo de Watergate . [2] En los últimos años de su carrera televisiva, fue el corresponsal estadounidense de Newsnight . Wheeler fue el primer presentador del programa de debate Dateline London de la BBC World . Siguió activo en sus últimos años como presentador de series documentales en Radio 4 y colaborador de la cadena From Our Own Correspondent . Había estado trabajando en un programa sobre el Dalai Lama hasta unas semanas antes de su muerte. [5]
Tras la muerte de Wheeler, la British Journalism Review creó el premio Charles Wheeler por su destacada contribución al periodismo audiovisual, que se entrega anualmente en una conferencia organizada conjuntamente por la publicación y la Universidad de Westminster. Los ganadores del premio hasta la fecha [¿ cuándo? ] son Jeremy Paxman , Jeremy Bowen , Lindsey Hilsum y Allan Little . [ cita requerida ]
Wheeler se casó dos veces: su primer matrimonio fue con la productora de la BBC Catherine Freeman [1] y su segundo matrimonio, en 1962, fue con Dip Singh [2] con quien tuvo dos hijas: la abogada Marina Wheeler (la ex esposa del primer ministro británico Boris Johnson ) y Shirin Wheeler, ex corresponsal de la BBC en Bruselas. [2] Wheeler fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en 2001, y fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2006 , por sus servicios a la radiodifusión y el periodismo en el extranjero.
En junio de 2006, Wheeler anunció que había descubierto que un cuadro de Alessandro Allori de Eleonora de Toledo , la esposa de Cosimo de Médici , que le había sido regalado en Berlín como regalo de bodas en 1952, había sido robado durante la Segunda Guerra Mundial . A través de la Comisión para el Arte Saqueado en Europa, fue devuelto a su legítimo propietario, la Gemäldegalerie de Berlín , de cuya posesión había estado ausente desde 1944. [8]
Wheeler murió de cáncer de pulmón en su casa de Warnham , Sussex [3] el 4 de julio de 2008. Tenía 85 años. [2]