Sir Charles Umpherston Aitchison KCSI CIE (20 de mayo de 1832 - 18 de febrero de 1896) fue un administrador colonial escocés que fue vicegobernador del Punjab , entonces una provincia de la India británica . Fundó el Aitchison College , Lahore en 1886. [1] [2] Se desempeñó como Comisionado Jefe de la Colonia de la Corona Británica de Birmania desde marzo de 1878 hasta mayo de 1880.
Charles Umpherston Aitchison, nacido en Edimburgo el 20 de mayo de 1832, era hijo de Hugh Aitchison de esa ciudad, y de su esposa Elizabeth, hija de Charles Umpherston de Loanhead , cerca de Edimburgo. Fue educado en la Royal High School y en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo el título de máster el 23 de abril de 1853. Mientras era estudiante universitario, Aitchison asistió a las conferencias de Sir William Hamilton sobre lógica y metafísica . Después pasó algún tiempo en Alemania, donde estudió las obras de Fichte y asistió a las conferencias de Tholuck en la Universidad de Halle . [3]
En 1855 quedó en quinto lugar en el primer examen competitivo para el Servicio Civil de la India , y después de pasar un año en Inglaterra estudiando derecho y lenguas orientales, desembarcó en Calcuta (entonces Calcuta) el 26 de septiembre de 1856. En marzo de 1857 fue nombrado asistente en Hissár , entonces un distrito de las Provincias del Noroeste y al mes siguiente fue transferido al Punjab, donde se unió poco después del estallido de la Rebelión India de 1857. Debido a este traslado escapó de una masacre de europeos que tuvo lugar en Hissár el 29 de mayo. Su primer destino en su nueva provincia fue Amritsar , e inmediatamente después de su llegada allí fue empleado bajo las órdenes del comisionado adjunto en la ejecución de las medidas que se tomaron para evitar que los amotinados de Jalandhar cruzaran el río Beas . Poco después fue nombrado asistente personal del comisionado judicial, en cuya calidad compiló A Manual of the Criminal Law of the Panjáb (1860). Mientras estuvo empleado en ese puesto, se relacionó mucho con Sir John Laird Mair Lawrence (posteriormente Barón Lawrence), de cuya política, especialmente en la cuestión de Asia Central y en las relaciones británicas con Afganistán, estuvo fuertemente imbuido durante el resto de su vida. En 1892 contribuyó con una memoria de Lord Lawrence a la serie Rulers of India de Sir William Wilson Hunter . [3]
En 1859 se incorporó a la secretaría del gobierno de la India como subsecretario del departamento político, cargo que ocupó hasta 1865, cuando, a instancias de Sir John Lawrence, entonces gobernador general, y para poder adquirir experiencia administrativa, se dedicó a tareas administrativas en el Punjab, sirviendo primero como comisionado adjunto y posteriormente como comisionado de Lahore . En 1868 se reincorporó a la secretaría como secretario de Asuntos Exteriores, cargo que ocupó hasta 1878. [3]
Como secretario, Aitchison fue extremadamente diligente y minucioso en su trabajo. Ejerció una marcada influencia sobre los sucesivos gobernadores generales, quienes lo consideraban un consejero sabio y de confianza. Durante la primera parte de su servicio en el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, comenzó la compilación de una valiosa obra titulada A Collection of Treaties, Engagements, and Sanads regarding to India and neighbouring Countries (Una colección de tratados, compromisos y sanads relacionados con la India y los países vecinos ); el primer volumen apareció en Calcuta en 1862, y en 1892 se publicaron once volúmenes; cada tratado está precedido por una clara narración histórica. En 1875, publicó un tratado sobre The Native States of India (Los estados nativos de la India) , con los casos principales que ilustran los principios que sustentan sus relaciones con el gobierno británico. Un firme creyente en la política de inactividad magistral, miró con gran aprensión las medidas que, llevadas a cabo bajo el gobierno de Lord Lytton , culminaron en la guerra afgana de 1878-9 . [3]
Antes de que estallara la guerra en 1878, aceptó el nombramiento de comisario jefe de la Birmania británica . Mientras ocupó ese cargo, planteó dos cuestiones de considerable importancia. La primera era la del comercio del opio en relación con Birmania. La segunda se refería a las relaciones de ciertos funcionarios públicos ingleses con las mujeres del país. Ninguna de estas cuestiones fue tratada oficialmente por el gobierno de Lytton; pero con referencia a la segunda, el virrey insinuó semioficialmente que desaprobaba una circular que había emitido Aitchison, por mezclar la moral con la política. Después de la salida de Aitchison de la provincia, ambas cuestiones fueron abordadas por su sucesor, que recibió el apoyo del gobierno de Lord Ripon para tratarlas. El número de tiendas de opio autorizadas se redujo entonces a un tercio de las que tenían licencia anteriormente, y el consumo de opio lícito se redujo en dos quintos, lo que implicó una pérdida de ingresos de cuatro lakhs (400.000) de rupias. En cuanto a la otra cuestión, se aplicó el principio de la circular de Aitchison, que prohibía la promoción de los oficiales que continuaban con la práctica que él había denunciado. [3]
En 1881, Aitchison abandonó Birmania y, el 4 de abril de 1882, se convirtió en vicegobernador del Punjab. Su gobierno allí fue muy exitoso y, según el Dictionary of National Biography , popular entre todas las clases sociales. Entre sus principales logros en el campo de la educación pública, en esa época, se encontraban la creación del Aitchison College y la Universidad del Punjab , ambas en Lahore . Fue un firme defensor de la política de promoción de los indios indígenas en el servicio público, ya que demostraban su aptitud para puestos superiores y para tareas de mayor responsabilidad. En este punto, en relación con lo que se conoce como el proyecto de ley Ilbert , abogó por medidas incluso más liberales que las propuestas por el gobierno de Lord Ripon.
Había pensado abandonar la India para siempre cuando terminara su mandato de teniente gobernador en 1887, pero Lord Dufferin lo invitó a unirse al consejo del gobernador general y a brindarle al virrey el beneficio de su experiencia en las muchas cuestiones que debían abordarse como consecuencia de la anexión de la Alta Birmania, por lo que regresó a la India durante otros diecinueve meses. Durante la última parte de su gobierno del Punjab había desempeñado el deber adicional de presidir la comisión de servicio público, deber que continuó desempeñando después de unirse al consejo del gobernador general. Dedicó una atención incansable a esta tarea y, mediante su influencia sobre el organismo algo heterogéneo que componía la comisión, los indujo a presentar un informe unánime.
Se retiró y finalmente abandonó la India en noviembre de 1888. A principios del año siguiente se instaló en Londres , pero posteriormente se trasladó a Oxford . En 1881 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India y en 1882 Compañero de la Orden del Imperio Indio . Recibió el título de LL.D. de la Universidad de Edimburgo el 24 de febrero de 1877, y el de MA honorario de la Universidad de Oxford en 1895. [3]
Aitchison, un hombre religioso, apoyó las misiones cristianas mientras estuvo en la India y, después de jubilarse, fue un miembro activo del comité de la Sociedad Misionera de la Iglesia . Murió en Oxford el 18 de febrero de 1896. [3]
Aitchison se casó el 2 de febrero de 1863 con Beatrice Lyell, una de las cuatro hijas de James Cox (1808-1875), DL , de Clement Park, Forfarshire , quien era el socio principal de Cox Brothers and Co, propietarios de Camperdown Works en Lochee , Dundee . [3] [4] Su hija Beatrice Clementia se casó con el oficial del ejército indio británico James Dunlop Smith .
Estos incluyen:
