El teniente general Sir Charles Henry Gairdner , GBE , KCMG , KCVO , CB (20 de marzo de 1898 - 22 de febrero de 1983) fue un alto oficial del ejército británico que luego ocupó dos puestos virreinales en Australia. Nacido en Batavia (ahora Yakarta ), en las Indias Orientales Holandesas , se crió en Irlanda y se educó en la Escuela Repton y en la Real Academia Militar de Woolwich , en Inglaterra. Habiendo servido activo durante la Primera Guerra Mundial , en la que sufrió una grave herida en la pierna derecha, Gairdner pasó un tiempo en el Staff College, Camberley en el período de entreguerras, y sirvió como oficial al mando del 10º Royal Hussars , 6º Armored. División y 8.ª División Acorazada durante la Segunda Guerra Mundial . Se retiró del ejército en 1949 y fue nombrado Gobernador de Australia Occidental en 1951, cargo en el que ocupó hasta 1963, cuando asumió el cargo de Gobernador de Tasmania hasta 1968. Gairdner murió en Nedlands , a la edad de 84 años, y se le concedió un funeral de estado . [1]
Gairdner nació en Batavia , Indias Orientales Holandesas (ahora Yakarta , Indonesia) el 20 de marzo de 1898. Criado en el condado de Galway, Irlanda, fue educado en la Escuela Repton en Inglaterra y en la Real Academia Militar de Woolwich . [1] Se casó con el Excmo. Evelyn Constance Handcock, hija de Albert Handcock, quinto barón Castlemaine , en 1925. [2]
Después de graduarse, Gairdner recibió el nombramiento de segundo teniente de artillería en mayo de 1916 y fue enviado al frente occidental. En esta campaña, sufrió una grave herida en la pierna derecha que requirió numerosas operaciones a lo largo de su vida y una eventual amputación en 1976. [1] Después de la guerra fue transferido a la caballería. Pasó dos años en el Staff College de Camberley, de 1933 a 1934. [2] Como teniente coronel, de 1937 a 1940 fue comandante del 10.º de Húsares Reales , antes de ser jefe de estado mayor de la 7.ª División Blindada y luego general. Oficial al mando de la 6.ª y 8.ª Divisiones Acorazadas . [3] [4] Gairdner fue Jefe de Estado Mayor del General Sir Harold Alexander durante la etapa de planificación de la Operación Husky , pero fue relevado y pasó a convertirse en el emisario personal del Primer Ministro Winston Churchill ante Douglas MacArthur en el Lejano Oriente. [5] Los Estados Unidos le concedieron la Medalla de la Libertad el 16 de enero de 1947. Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1941, Compañero de la Orden del Bath en 1946 y Caballero Comandante de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1948. [1]
La distinguida carrera militar de Gairdner se vio recompensada en 1951 cuando fue nombrado Gobernador de Australia Occidental . Fue gobernador durante varias visitas reales a Perth, la primera de las cuales fue la de la reina Isabel II en 1954. [6] Su larga residencia en Australia Occidental se produjo durante una época en la que Perth y Australia Occidental estaban experimentando cambios significativos en la posguerra. Era muy popular entre el público de Australia Occidental. [1]
El mandato de Gairdner estuvo relativamente libre de crisis políticas o constitucionales. Cuando la pérdida de los laboristas en las elecciones parciales de Bunbury de octubre de 1955 provocó que el gobierno de Albert Hawke perdiera su mayoría parlamentaria, se planteó la posibilidad de que el gobernador tuviera que ejercer sus poderes de reserva. Sin embargo, el parlamento permaneció en receso hasta que el Partido Laborista ganó las siguientes elecciones generales de 1956 . [1] El Perth Chest Hospital pasó a llamarse Hospital Sir Charles Gairdner en su honor en mayo de 1963. Gairdner renunció a su cargo el 26 de junio de 1963. Presionó para el puesto de Gobernador de Tasmania y el 23 de septiembre de 1963 fue nombrado por cinco años. . [1]
En febrero de 1969, los Gairdner regresaron a Perth y se establecieron en Peppermint Grove . Le sobrevivió su esposa, Gairdner murió el 22 de febrero de 1983 en Nedlands y fue incinerado después de un funeral de estado. [1]
Gairdner era masón. Durante sus mandatos como Gobernador de Australia Occidental y Gobernador de Tasmania, también fue Gran Maestro de las respectivas Grandes Logias. [7]