La 6ª División Blindada fue una división blindada del Ejército británico , creada en septiembre de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial y reformada en mayo de 1951 en el Reino Unido.
La división se formó en el Reino Unido bajo el Mando Norte el 12 de septiembre de 1940, comandada por el mayor general John Crocker , un oficial del Regimiento Real de Tanques que había luchado recientemente en la Batalla de Francia . La división inicialmente tenía bajo su mando a las Brigadas Blindadas 20 y 26 , así como al 6.º Grupo de Apoyo . A fines de abril de 1942, la 20.ª Brigada Blindada fue transferida de la división y reemplazada por la 38.ª Brigada de Infantería (irlandesa) y el 6.º Grupo de Apoyo se disolvió en junio. La 6.ª División Blindada, ahora comandada por el mayor general Charles Keightley , reemplazando al mayor general Charles Gairdner , pronto comenzó un entrenamiento intensivo en preparación para el servicio en el extranjero. [3]
En octubre de 1940, los regimientos blindados dentro de la División, como el 2.º Lothians y el Border Horse, fueron provistos de tanques Matilda MkI.I, luego en mayo de 1942 tanques Crusader MkII, en agosto de 1942 tanques Valentine Mk.V y en octubre Crusader MKIII . Posteriormente, el tanque mediano M4A2 Sherman se agregó a su inventario en marzo de 1943. [4] En noviembre/diciembre de 1942, la división participó en los desembarcos de asalto de la Operación Torch en Bone, más cerca de las Fuerzas del Eje en todos los desembarcos Torch que se extendieron desde Marruecos hasta la frontera con Túnez. En noviembre de 1942 vieron su primera acción como parte del V Cuerpo del Primer Ejército británico , Primer Ejército Aliado en la Campaña de Túnez . En marzo de 1943, aproximadamente al mismo tiempo en que la mayoría de las unidades habían sido provistas de M4A2 Sherman estadounidenses, la 6.ª División pasó a estar bajo el mando del IX Cuerpo. Después de Túnez, la División participó en la Campaña Italiana como parte del Octavo Ejército británico y terminó la guerra en Austria, nuevamente bajo el mando del V Cuerpo. [5]
El 30 de enero de 1943, la 21 División Panzer alemana (compuesta por veteranos del Afrika Korps bajo el mando del Mariscal de Campo Erwin Rommel ) y tres divisiones italianas se encontraron con elementos de las fuerzas francesas cerca de Faïd, el paso principal desde el brazo oriental de las montañas hacia las llanuras costeras. Los franceses fueron superados y dos unidades estadounidenses cercanas a ellos fueron rodeadas. [6]
El 19 de febrero de 1943, Rommel lanzó lo que se convertiría en la Batalla del Paso de Kasserine . Después de dos días de avances a través de las defensas estadounidenses, el Afrika Korps y los italianos habían sufrido pocas bajas, mientras que las fuerzas estadounidenses perdieron 16.000 hombres y dos tercios de sus tanques. Durante la batalla, la 131 División Blindada Centauro italiana capturó a más de 3.000 soldados estadounidenses. En la noche del 21 de febrero de 1943, la 6.ª División Blindada y la 46.ª División de Infantería llegaron para reforzar la defensa estadounidense, tras haber sido retiradas de las líneas británicas que se enfrentaban a los alemanes en Sbiba. También se ordenaron contraataques de las tropas italianas contra los británicos y los estadounidenses. El 23.º Regimiento de Campaña de Artillería Real registró que dos batallones de experimentados soldados bersaglieri realizaron un contraataque diurno a través de la llanura de Ousseltia, que fue repelido. [7] El día siguiente comenzó con otro contraataque alemán contra los estadounidenses, hasta que la llegada de cuatro batallones de artillería estadounidenses dificultó las operaciones ofensivas. [8]
Ante el endurecimiento de las defensas y la noticia de que el Octavo Ejército había llegado a Medenine , a sólo unos kilómetros de la Línea Mareth , Rommel decidió suspender el ataque y retirarse en la noche del 22 de febrero de 1943 para apoyar las defensas de Mareth, con la esperanza de que el ataque de Kasserine hubiera causado suficientes daños para disuadir cualquier acción ofensiva desde el oeste por el momento. Las fuerzas del Eje de Kasserine alcanzaron la línea Mareth el 25 de febrero. Fue después de la batalla del Paso de Kasserine cuando la 6.ª División Blindada se reorganizó y se equipó con el tanque M4 Sherman . En marzo de 1943, la división fue asignada al recién llegado IX Cuerpo (Teniente General John Crocker), el antiguo primer GOC de la división, que más tarde resultó herido en un accidente de entrenamiento y fue reemplazado por el Teniente General Brian Horrocks . La división fue la punta de lanza del asalto final del Primer Ejército en mayo de 1943, abriéndose paso hacia Túnez. La 6.ª División Blindada se encargó de la rendición de la famosa 90.ª División Ligera y participó en la redada y capitulación de todas las fuerzas del Eje en el norte de África en mayo de 1943. [9]
Italia resultó ser diferente del norte de África. Ya no se podía hacer una guerra móvil en espacios abiertos. La división pasaría gran parte de su tiempo apoyando a la infantería mientras los aliados se cruzaban con una línea defensiva tras otra. [10]
La 6.ª División Blindada, ahora bajo el mando del mayor general Gerald Templer (reemplazado por el mayor general Horatius Murray después de que Templer resultara herido a principios de agosto), ahora formaba parte del XIII Cuerpo, que había sido asignado al Quinto Ejército de los EE. UU. ( Teniente general Mark W. Clark ) para formar su flanco derecho y luchar en las altas montañas de los Apeninos durante la Operación Olive en agosto y septiembre de 1944. La Línea Gótica, también conocida como Linea Gotica, formó la última gran línea de defensa del Generalfeldmarschall Albert Kesselring en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial durante la retirada combativa de las fuerzas alemanas en Italia. La 6.ª División Blindada capturó el Paso de San Godenzo en la Ruta 67 a Forlì el 18 de septiembre. [11]
El 19 de abril, se había forzado la brecha de Argenta y la 6.ª División Blindada fue liberada a través del ala izquierda de la 78.ª División de Infantería que avanzaba , para girar a la izquierda y correr hacia el noroeste a lo largo de la línea del río Reno hasta Bondeno y unirse con unidades del Quinto Ejército que avanzaban hacia el norte desde el oeste de Bolonia, para completar el cerco de las divisiones alemanas que defendían Bolonia. En todos los frentes, la defensa alemana continuó siendo determinada y efectiva, pero Bondeno fue capturada el 23 de abril. La 6.ª División Blindada se unió a la 10.ª División de Montaña ( IV Cuerpo de EE. UU.) al día siguiente en Finale. El IV Cuerpo había atravesado las llanuras el 19 de abril, rodeando Bolonia por su derecha. Los polacos entraron en Bolonia avanzando por la línea de la Ruta 9 el 21 de abril, seguidos dos horas más tarde por el II Cuerpo de EE. UU. desde el sur. [12]
La división se trasladó a la zona de Trieste , en ese momento dentro de los límites del Reino de Italia . En julio de 1946, la división fue redesignada como la 1.ª División Blindada y se mantuvo el puño de malla. Durante 1947, la ahora 1.ª División Blindada fue transferida a Palestina y se disolvió en septiembre de 1947. [13] [14] Una nueva 6.ª División Blindada se formó en mayo de 1951 en el Reino Unido y más tarde se asignó al Ejército Británico del Rin en Alemania. Consistía en la 20.ª Brigada Blindada y la 61.ª Brigada de Infantería con Camiones. Se disolvió en junio de 1958. [15]
Comandantes incluidos: [16]
La 6ª División Blindada estuvo constituida de la siguiente manera durante la guerra:
20ª Brigada Blindada ( desde el 16 de octubre de 1940, abandonada el 23 de abril de 1942 ) [19]
26ª Brigada Blindada ( desde el 9 de noviembre de 1940 ) [20]
6º Grupo de Apoyo ( desde el 1 de noviembre de 1940, disuelto el 1 de junio de 1942 ) [21]
38.ª Brigada de Infantería (irlandesa) ( desde el 9 de junio de 1942, abandonó el 16 de febrero de 1943 ) [22]
1.ª Brigada de Guardias ( desde el 24 de marzo de 1943, abandonó el 29 de mayo de 1944 ) [23]
61ª Brigada de Infantería ( desde el 29 de mayo de 1944 ) [24]
Tropas divisionales
Las siguientes brigadas estuvieron, en distintos momentos, adscritas a la 6ª División Blindada.
