Sir William Frederick Cotton CBE (23 de abril de 1928 - 11 de agosto de 2008 [1] ) fue un productor y ejecutivo de televisión británico , hijo del líder de una banda de baile Billy Cotton . La presentadora de televisión y radio Fearne Cotton está emparentada con él, ya que era primo de su abuelo paterno.
Tras cursar estudios secundarios en la escuela independiente Ardingly College , se unió al Royal Army Service Corps como oficial de transporte. [2] Se unió a BBC Television como productor interno de programas de entretenimiento ligero en 1956, trabajando en varios programas como el Billy Cotton Band Show de su padre y el programa de música popular Six-Five Special .
En 1970, Cotton fue ascendido a jefe de entretenimiento ligero, tras la muerte de Tom Sloan en mayo. En este puesto, Cotton fue responsable de supervisar la producción de toda una serie de populares programas de variedades y entretenimiento ligero, entre ellos Jim'll Fix It (1975-1994) , The Morecambe and Wise Show (1968-1977), Monty Python's Flying Circus (1969-1974), The Two Ronnies (1971-1987), Bruce Forsyth and the Generation Game (estreno en 1971-1977), Look: Mike Yarwood (1971-1976) y Parkinson (estreno en 1971-1982). La era de Cotton se consideró en general como la más ecléctica en la historia del entretenimiento ligero de la BBC, con programas como Morecambe and Wise convirtiéndose en iconos de la cultura popular británica y atrayendo a grandes audiencias, mientras que el más subversivo Monty Python proporcionó un complemento más vanguardista, contemporáneo y atrevido.
El éxito de Cotton como jefe de entretenimiento ligero condujo a su ascenso a controlador de BBC1 , la principal estación de televisión de la corporación y la más antigua del Reino Unido, en 1977. Supervisó algunas de las cifras de audiencia más altas de la historia del canal en 1979, aunque esto se debió principalmente a que la principal oposición, ITV , estuvo en huelga durante más de dos meses.
En 1981, fue reemplazado como controlador de BBC1 por Alan Hart y nombrado subdirector gerente de televisión de la BBC bajo Alasdair Milne . En 1984, Cotton fue ascendido a director gerente de televisión, un papel que desempeñó hasta su retiro de la corporación en 1988. Durante este período final en la BBC, estuvo involucrado con Michael Grade y Jonathan Powell en el intento de cancelación de Doctor Who en 1985 después de una carrera de 22 años en la BBC, una decisión que se convirtió en una pausa de 18 meses después de una reacción negativa de los tabloides (la serie no fue cancelada por completo hasta 1989). [3] Posteriormente, Cotton realizó algunos trabajos de producción ejecutiva independiente en el área de entretenimiento ligero y se desempeñó como presidente de Noel Gay Television. Fue vicepresidente de Meridian Broadcasting de 1992 a 1996, luego presidente hasta 2001.
En 1950, Cotton se casó con Bernardine Maud ("Boo"; 1926-1964), hija de Bernard Charles Henry Sinclair; tuvieron tres hijas. Se casó en segundas nupcias, en 1965, con la supervisora de maquillaje Ann Corfield Henderson, hija del teniente general Gerard Bucknall y ex esposa de Andrew V. Henderson. No tuvieron hijos y se divorciaron en 1989. Se casó en terceras nupcias, en 1990, con la funcionaria de la Fundación Marie Curie Kathryn Mary ("Kate"), hija del director de educación Frederick Ralphs y ex esposa de David PH Burgess. [4] [5]
Cotton fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1976 , [6] y ascendido a Comandante de la misma orden (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1989. [ 7]
Recibió una beca BAFTA en 1998 y fue nombrado Caballero en el año 2001 por sus servicios a la radiodifusión televisiva y al tratamiento del cáncer Marie Curie. [8]
Fue el protagonista de This Is Your Life en 1995, cuando Michael Aspel lo sorprendió en Castle Ashby, en Northamptonshire. Entre los invitados se encontraban Paul Fox , Brian Tesler , Michael Grade y Billy Marsh .
BBC Two emitió una noche de programas que él encargó como parte de una noche de homenaje a él el Boxing Day de 2008, incluyendo el Morecambe & Wise Christmas Show de 1971, The Generation Game Christmas Show de 1973 y The Two Ronnies Old Fashioned Christmas Mystery de 1973. También hubo un documental sobre su carrera con Michael Grade , Bruce Forsyth , Michael Parkinson , Ronnie Corbett , Terry Wogan y Paul Jackson entre los que rindieron homenaje, además de esto, un documental de dos partes sobre su vida y carrera fue transmitido en BBC Radio 2 en la Nochevieja de 2008 y el día de Año Nuevo de 2009 presentado por Paul O'Grady .
Michael Jibson interpretó a Cotton en The Reckoning (2023). [9]
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