Sir Alexander Oppenheim , OBE FRSE KT PMN (4 de febrero de 1903 - 13 de diciembre de 1997) fue un matemático y administrador universitario británico. En la aproximación diofántica y la teoría de las formas cuadráticas , propuso la conjetura de Oppenheim .
Oppenheim nació el 4 de febrero de 1903 en Salford . [1] [2] Su primer idioma fue el yiddish . [2] Creció en Manchester y asistió a la Manchester Grammar School , donde fue reconocido como un prodigio de las matemáticas. [1] [2] Sus profesores lo consideraban demasiado joven para asistir a la universidad y retrasaron su entrada a los concursos de becas hasta 1921, cuando recibió una beca para el Balliol College de Oxford . [1] [2] En cada uno de sus tres años universitarios en la Universidad de Oxford, Oppenheim fue el erudito en matemáticas de la Universidad de Oxford. [2] También fue capitán del equipo de ajedrez de la universidad. [1] [2] Se graduó con honores de primera clase en 1924 y fue el erudito matemático principal en 1926. [1] [2]
Se le concedió una beca de la Commonwealth para estudiar en la Universidad de Princeton y la Universidad de Chicago . [1] [2] Completó un doctorado en la Universidad de Chicago en 1930 bajo la supervisión de LE Dickson con una tesis titulada Mínimos de formas cuaternarias cuadráticas indefinidas", publicada en las Actas de las Academias Nacionales de Ciencias de 1920. [1] [2 ] [3] Oppenheim recibió un segundo doctorado, un DSc, de la Universidad de Oxford en 1954 por su trabajo académico más adelante en su carrera. [1] [2]
Después de graduarse, Oppenheim pasó un año como profesor en la Universidad de Edimburgo . [1] [2] Dejó Edimburgo en 1931 para ocupar una cátedra en el Raffles College de Singapur. [1] [2]
Durante la ocupación japonesa de Singapur , sirvió en el ejército de reserva de Singapur con el rango de lanzabombardero . [1] [2] Su esposa y su pequeña hija escaparon de Singapur durante este tiempo. [1] Fue capturado por los japoneses en 1942 y retenido como prisionero de guerra en el campo Changi . [1] [2]
En el campo de Changi, Oppenheim ayudó a establecer una rudimentaria "Universidad de prisioneros de guerra" con otros 29 académicos capturados y fue elegido decano por sus compañeros de prisión. [1] [2] Habían persuadido al comandante del campo [4], el teniente Okazaki, para que les permitiera recolectar libros del Raffles College, realizar cursos en una docena de aulas y organizar grupos de discusión. [1] [2]
La salud de Oppenheim se deterioró mientras estaba en el campamento Changi y con frecuencia enfermaba gravemente. [1] [2] Su participación en la universidad informal se vio interrumpida cuando fue transferido para trabajar en el ferrocarril Siam-Birmania . [1] [2]
De 1945 a 1949 retomó su puesto como profesor de Matemáticas en el Raffles College. [2] En 1947, fue subdirector, director interino y decano de la Facultad de Artes. [1] [2] Oppenheim jugó un papel clave en la fusión en 1949 del Raffles College con la Facultad de Medicina King Edward VII para formar la Universidad de Malaya . [1] [2] Fue nombrado vicecanciller interino en 1955 y luego vicecanciller en 1957, y permaneció en ese cargo hasta su jubilación en 1965. [1] [2] Durante su tiempo como vicecanciller, supervisó el establecimiento del nuevo campus de la universidad en Kuala Lumpur. [2]
Después de dejar la Universidad de Malaya, Oppenheim se desempeñó como profesor invitado en la Universidad de Reading hasta 1968. [1] [2] Por invitación de Alexander Kwapong , enseñó en la Universidad de Ghana de 1968 a 1973. [1] [2 ] Luego se desempeñó como jefe del departamento de matemáticas de la Universidad de Benin en Nigeria hasta 1977, cuando se jubiló. [1] [2]
Vivió en Henley-on-Thames hasta su muerte allí el 13 de diciembre de 1997 a la edad de 94 años. [1] [2]
Los trabajos más importantes de Oppenheim fueron sobre la teoría de las formas cuadráticas . [2] En 1929, propuso la conjetura de Oppenheim sobre representaciones de números mediante formas cuadráticas reales en varias variables. [5]
Oppenheim se casó con Beatrice Templer Nesbit (m. 1990) en 1930. [1] [2] Tuvieron una hija y disolvieron su matrimonio en 1977. [1] [2] En 1982, se casó con Margaret Ng, con quien tuvo dos hijos. . [1] [2]
En 1955, Oppenheim fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico y Caballero de la Orden del Cardo por Su Majestad, la Reina Isabel II. [1] [2] Oppenheim fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1956. [1] [2] Fue nombrado caballero en 1961. [1] [2] Fue galardonado con la Medalla de Antiguo Alumno Distinguido de la Universidad de Chicago. en 1977. Recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Hong Kong, la Universidad de Leeds y la Universidad Nacional de Singapur. En 1962, fue nombrado Comandante Honorario de la Orden del Defensor del Reino , confiriéndole el título de "Tan Sri" por el Sultán de Malasia . [1] [2] [6]
Durante este período, el coronel Sugita y sus oficiales de inteligencia controlaban a los habitantes de Changi y a los civiles internados en la cárcel de Changi, siendo el vínculo entre Sugita y los prisioneros el teniente Okazaki, comandante del campo.