Sir Alexander Matheson, primer baronet , JP , DL (16 de enero de 1805 - 26 de julio de 1886) fue un comerciante británico de China, miembro liberal del Parlamento y empresario ferroviario.
Hijo de John Matheson Esq de Ardross y Attadale, Ross-shire, la sede ancestral de la familia, Alexander abandonó su hogar a una edad temprana para comerciar en el Lejano Oriente. Matheson era sobrino de Sir James Matheson de Lewis, la famosa Jardine & Matheson Co, que hacía su fortuna con el comercio de opio en el Lejano Oriente, especialmente en Cantón y Hong Kong. [1] Matheson era sobrino de Sir James Matheson, primer baronet , y se convirtió en socio de la empresa familiar de Jardine Matheson , y sobrino matrilineal del teniente coronel. Tomás Matheson. Educado en la Universidad de Edimburgo , sabía suficiente economía como para convertirse en director del Banco de Inglaterra . También se desempeñó como magistrado y fue nombrado teniente adjunto de los condados de Ross y Cromarty e Invernesshire . [2]
Habiéndose retirado del comercio en 1839, hizo un trato con la compra de tierras en la finca Ardintoul, y adquirió más tierras en Inverinate en Loch Duich en 1844. Para su propia decepción, no fue un granjero exitoso en la escasamente poblada orilla del lago, pero demostró ser un desarrollador y constructor. Matheson fue elegido diputado por Inverness Burghs en 1847, tras la derogación de las leyes del maíz . Desde 1849 su casa en Londres estuvo en el número 16 de South Audley Street , cerca de Park Lane y se unió al Reform Club en The Mall. Sucedió a su tío, como diputado liberal por Ross y Cromarty desde 1868. [3]
En 1851 aumentó su estatus local como diputado al comprar la baronía feudal de Lochalsh, que había permanecido inactiva desde 1427. La finca comprendía tierras en la orilla izquierda del lago Ness compradas en la década de 1850: y las ruinas del castillo de Eilean Donan , más tarde vendido por el segundo baronet. Construyó Ardross House y Ardross Street en el lado oeste de Inverness. Al norte del pueblo construyó la calle Perceval. El historiador A Clark especuló que las "amapolas que adornaban" la puerta de entrada de Ardross eran prueba de su participación en el comercio de opio. [4] Fue responsable de la construcción en el pequeño pueblo y del desarrollo de la cabecera del ferrocarril Skye en Kyle desde Dingwall. En la década de 1860, Sir Alexander construyó otra casa en el castillo de Duncraig .
En 1862, Matheson era presidente del Northern Railway, lo que lo convertía en el más grande de las Highlands. Se unió a Joseph Mitchell para extender la línea a Dingwall, y los directores prescindieron de sus servicios en 1867. La línea finalmente se abrió el 1 de agosto de 1870. Durante las décadas siguientes, Matheson desalojó a los inquilinos de sus propiedades más fértiles en Easter Ross. Estallaron disturbios en Plockton, que en una ocasión resultaron en diez arrestos. Matheson colocó guardias adicionales en Highland Railway y despidió a todos sus empleados involucrados en las protestas. En 1893, en gran parte gracias a la influencia de Sir Alexander, Kyle había reemplazado a Plockton como centro administrativo del distrito. [5]
Apoyó la notable campaña de Midlothian de William Ewart Gladstone , pero siguió siendo crítico con las declaraciones de Munro-Ferguson sobre la autonomía de Escocia.
Como presidente del ferrocarril de Dingwall y Skye, realizó una fusión con el ferrocarril Highland el 2 de agosto de 1880. El resultado fue que su preocupación dominaba la red a través de las tierras altas desde Inverness hasta el mar en Skye. [6] El 15 de mayo de 1882 fue creado Baronet , de Lochalsh en el condado de Ross. [7] [8] Cuando la Comisión Napier llegó en 1883-4 para un recorrido extenso por las áreas afectadas en las Tierras Altas, Matheson los recibió en Kyle of Lochalsh. La Ley de Participaciones Crofters de 1886 otorgó derechos al inquilino por primera vez, dándoles derecho a ser incluidos en el asentamiento al sur de la frontera; Se formó un Partido Crofters sin precedentes para presentarse al Parlamento.
Matheson se casó tres veces: su primer matrimonio fue con Mary, única hija de JC Macleod Esq., de Geanses en 1840. Su segundo matrimonio en 1853 fue con el Excmo. Lavinia Mary, hija de Thomas Stapleton, de Mary Gerard, y hermana del octavo Lord Beaumont, tuvieron un hijo y una hija.
Kenneth James, segundo baronet de Lochalsh (1854-1920) y Mary Isabella (1855-1933)
En tercer lugar, se casó con Eleanor Irving, hija de Spencer Perceval Esq. , de Portman Square, Londres y Anna Eliza Macleod el 17 de abril de 1860. Tuvieron ocho hijos:
La historia ha considerado a Sir Alexander y su tío, Sir James Matheson, como propietarios benévolos, pero cuando Sir Kenneth, segundo baronet vendió la propiedad en 1919, fue el último miembro del antiguo linaje del clan duthchas en poseer el desierto de Wester Ross the Balmacara. bienes. Sir Alexander fue un empresario enérgico y dinámico que impulsó la revolución industrial. A pesar de esto, la población siguió siendo pequeña y, aislada sin crecimiento, se había reducido en 1901.
Matheson murió el 27 de julio de 1886, a la edad de 81 años.