Sipani Automobiles Ltd. (conocida como SAIL [Sunrise Automotive Industries Ltd.] hasta 1978) [1] fue un fabricante de automóviles indio establecido en 1973, ubicado en Bangalore . [2] Fabricaban principalmente automóviles subcompactos con carrocerías de fibra de vidrio. También adquirieron Auto Tractors Limited en 1991 y fabricaron motores diésel y tractores en la antigua fábrica de ATL en Pratapgarh, Uttar Pradesh . [3]
La empresa predecesora de Sipani, Sunrise Automotive Industries Ltd. (SAIL), fue una de las tres empresas que recibieron una licencia industrial muy restrictiva para la producción de automóviles en 1973. La licencia no permitía a los posibles fabricantes colaborar con empresas extranjeras, ni siquiera consultar con ellas o importar bienes de capital o componentes. Sanjay Gandhi era uno de los otros licenciatarios, e incluso con un amplio apoyo gubernamental, su proyecto Maruti no pudo despegar hasta que el gobierno cambió esas condiciones por completo. [4] Nunca se ha oído mucho sobre el tercer licenciatario, Manubhai Thakkar.
En 1975, Sunrise Auto presentó el Badal con carrocería de fibra de vidrio, el primer automóvil de tres ruedas de la India. La producción comenzó en 1976. [4] Era un modelo de tres puertas que algunos afirman que se inspiró en el Reliant Robin . El vínculo con Reliant es, en el mejor de los casos, tenue, ya que el pequeño vehículo es esencialmente un rickshaw revestido con carrocería de automóvil de pasajeros. La carrocería tenía un aire de camioneta aunque no tenía portón trasero, ya que el motor estaba en la parte trasera, y también era inusual tener dos puertas en el lado izquierdo y una sola puerta en el lado derecho (del conductor). El motor era un monocilíndrico de dos tiempos de 198 cc de origen italiano, que producía 10 CV (7,4 kW). [5] El chasis era un bastidor en Y de acero, con el motor montado en la parte trasera impulsando las ruedas traseras.
El Badal no fue un éxito y una versión de cuatro ruedas llamada "Badal 4" (a veces denominada "Sail") lo reemplazó en 1981. [5] El Badal 4 tenía una carrocería completamente diferente, más rectangular y un frente- motor montado, pero es posible que nunca haya entrado en producción real y pronto fue reemplazado por el Dolphin. Sunrise construyó 179 automóviles en 1977, que aumentaron a 331 en 1978. [6] Esta cifra se redujo a 104 en 1979 y 51 automóviles en 1980, seguidos de apenas 31 en 1981. [7] [8]
Reliant no participó hasta más tarde, cuando Reliant se acercó a Sunrise Autos para producir variantes construidas en India del Robin y Kitten después de que Badal no se vendiera.
En cambio, Sipani pasó a construir una copia del Reliant Kitten británico de cuatro ruedas y tres puertas con el nombre de Sipani Dolphin . Al igual que los productos anteriores de Sipani, este también tenía carrocería de fibra de vidrio. Este llegó en 1982, cuando Sipani afirmó que la producción de los dos primeros años (6.000 coches) ya estaba encargada. [9] La versión estándar del Dolphin era de color azul claro. La potencia es de 38 hp (28 kW) del motor de aleación de cuatro cilindros y 848 cc, también de construcción Reliant, y el automóvil pesaba 505 kg (1,113 lb). [10] Sipani también ofreció la carrocería Estate de dos puertas como en el Kitten; este modelo era 2 centímetros más largo y pesaba 526 kg (1160 lb).
Al ser liviano y comparablemente poderoso para los estándares indios de la época, el Dolphin se hizo conocido como un automóvil rápido y tuvo cierto éxito en competencias en India. Las ventas, sin embargo, fueron menos satisfactorias. Los compradores indios no confiaban plenamente en un coche con carrocería de plástico y los coches de dos puertas siempre han tenido un atractivo muy limitado en la India. Aunque su objetivo era fabricar 6.000 coches en dos años, la producción total de Sipani en 1982 fue de 126 (esto puede haber incluido algunos Badal). [8] La producción de 1983 fue de 302, seguida de 930 automóviles en 1984. [11] La producción ascendió a 523 automóviles en 1985, que se redujo a 55 automóviles en 1986 y 40 en 1987, el último año del Dolphin. [12] [13]
La producción del Dolphin quedó eclipsada por la llegada del Maruti 800 . El Dolphin se actualizó en 1987 con un nuevo diseño más cuadrado con un voladizo trasero más largo y se renombró como Montana. [14] Este modelo tenía 3.440 mm (135,4 pulgadas) en lugar de 3.327 mm (131,0 pulgadas) del Dolphin. Para competir con el Maruti 800 de cinco puertas, también se desarrolló una versión de cinco puertas del Montana, un modelo que superó ampliamente en ventas al de dos puertas. El Montana también tiene una puerta trasera adecuada en lugar de la ventana abatible del Dolphin, aunque algunos autos se construyeron sin la puerta trasera. La carrocería del cinco puertas era aún más larga, con 3.480 mm (137,0 pulgadas), aunque la distancia entre ejes seguía siendo la misma que en el Reliant Kitten original . El Montana utilizó varias piezas de otros fabricantes, incluidos faros, señales de giro, manijas de puertas y limpiaparabrisas de su competidor el Maruti 800.
En 1989 llegó el Montana Diesel, disponible únicamente en versión de cinco puertas. [15] Este estaba equipado con un motor diésel K3C de tres cilindros VST Tillers de 901 cc fabricado en India y de origen Mitsubishi ; un motor originalmente destinado a un minitractor. [16] Con 24 CV (18 kW) a 2700 rpm disponibles, se afirmaba que la velocidad máxima era de 80 a 85 km/h (50 a 53 mph). [15] La potencia declarada del motor oscila entre 20 y 25 CV, según la fuente. El Montana Diesel también era más pesado, con 585 kg (1290 lb). El Montana se vendió mejor que el Dolphin, pero su impacto en el mercado fue, en el mejor de los casos, insignificante, vendiéndose principalmente en Bangalore y sus alrededores. [16]
En 1990, Sipani presentó un automóvil llamado Sipani D-1 (a veces denominado Montana D1), que entraría en producción a principios de 1991. [17] El D-1 tenía un diseño de carrocería tomado del Daihatsu Charade de segunda generación sentado sobre una versión estirada y ampliada de los apuntalamientos originales de Kitten. Con el fin de simplificar el suministro de piezas y mantener bajos los costos de desarrollo, el D-1 utilizó una variedad de piezas de Maruti y Mahindra . A excepción del parabrisas, el acristalamiento fue tomado prestado de otros autos (lo que llevó a pilares de puertas bastante gruesos), pero lo más llamativo es que el D-1 recibió las luces traseras del Maruti 800, así como sus frenos. El D-1 generalmente se muestra como un hatchback de cinco puertas en el material de marketing, pero muchos autos parecen haber sido construidos sin puerta trasera.
El motor de gasolina siguió siendo la misma unidad Reliant, pero la mayoría de los D1 vendidos tenían un motor de tractor diésel Auto Tractors Ltd. de 1,5 litros de origen BMC (similar al utilizado en el Ambassador Diesel ), que producía 40 hp (30 kW) a 4000 rpm. . [15] Sipani había comprado Auto Tractors Limited de Pratapgarh en 1991 y desde entonces se centró en producir motores diésel en lugar de tractores. [18] Una fuente indica que el motor tiene un diámetro y carrera de 79,4 mm × 78 mm (3,13 pulgadas × 3,07 pulgadas), lo que indica una cilindrada de 1545 cc, pero estas pueden haber sido cifras preliminares. [15] Una transmisión manual de cuatro velocidades era estándar, aunque en el papel una de cinco velocidades era opcional. [17] Estos coches eran jugadores muy pequeños; en el año fiscal 1989-1990, Sipani construyó apenas 290 automóviles, [2] seguidos por los últimos 190 automóviles terminados en 1991. [19] Tanto el Montana como el D-1 continuaron figurando en varios directorios de automóviles hasta mediados -Década de 1990, pero no se sabe cuándo se construyó el último.
El propietario de Sipani, RK Sipani, obtuvo un contrato para ensamblar el Rover Montego a partir de kits CKD en India, tras la liberalización del mercado. Sin embargo, no fue un éxito: 236 coches salieron de fábrica en 1995 y sólo 51 más encontraron compradores en los quince meses siguientes. [20]