Synoeca cyanea , conocida comúnmente como marimbondo-tatu en Brasil, es una avispa eusocial fundadora de enjambres . Originaria de Brasil y Argentina , S. cyanea es una de las especies más grandes y agresivas de avispas sociales y es temida en muchas áreas rurales. [1] Comienza su ciclo de colonia a principios de la primavera y continúa hasta el abandono del nido. [2] A lo largo de su vida, S. cyanea busca sustancias azucaradas y cadáveres de animales para alimentarse y pulpa de madera para su nido. [3] S. cyanea también es conocida por su fuerte veneno, que es suficiente para causaractividad hemolítica .
Johan Christian Fabricius , un zoólogo danés, clasificó a S. cyanea en 1775. El género Synoeca es parte de la tribu de avispas de papel Epiponini y consta de cinco especies ( S. chalibea , S. virginea , S. septentrionalis , S. surinama y S. cyanea ). Synoeca es un género basal en la tribu. Cyanea, el adjetivo que describe la especie, se traduce como "azul oscuro", refiriéndose a las manchas de color azul metálico en el exterior de S. cyanea . [4]
S. cyanea es negra con manchas de color azul metálico en su cuerpo. Además, S. cyanea tiene un clípeo rojo . [1] Mientras que otras especies del género Synoeca no muestran diferencias de casta , S. cyanea a veces muestra diferenciación entre el tamaño de las obreras y la reina. Una reina de un nido que se encuentra en una etapa temprana de desarrollo a menudo tendrá el mismo tamaño que las obreras y las intermediarias, ya que no ha desarrollado completamente sus órganos reproductivos. A medida que la colonia y el nido crecen, la reina también crece en tamaño, debido al desarrollo ovárico, hasta que es más grande que las obreras y las intermediarias. [5] [6] Cuando hay machos presentes, también son más pequeños que la reina. [2]
S. cyanea compone su nido a partir de un único panal con las celdas directamente adheridas a un árbol. [3] Este tipo de nidos se conocen como nidos astelocítricos. [2] Una envoltura protectora corrugada hecha de pulpa de madera cubre el nido, con la entrada en la parte superior del nido. Se sugiere que la arquitectura del nido sirve como protección contra la depredación de las hormigas. [3]
Mientras que el género Synoeca se distribuye desde México hasta Argentina, S. cyanea es originaria de casi todo Brasil. [3] Por lo general, los nidos se encuentran en la restinga y en el bosque lluvioso atlántico. Sin embargo, se sabe que S. cyanea busca alimento y construye nidos en áreas de manglares . [7]
S. cyanea inicia un nuevo ciclo de colonia durante la primavera, cuando las temperaturas aumentan. La primera etapa de una nueva colonia se conoce como estado de preemergencia, en el que no se han producido obreras. No hay crías adultas y las larvas son todavía muy jóvenes. Una colonia de preemergencia puede tener una o más reinas. [2]
Después del estado preemergente, la colonia crece hasta la etapa emergente. Hay obreras junto con larvas de diferentes edades y múltiples generaciones de adultos. En nidos con menos reinas, se pueden encontrar hembras intermedias. [2]
Los machos de S. cyanea están presentes en la colonia durante la etapa de producción de machos. [2]
Cuando se abandona el nido a finales del verano, la colonia pasa a una fase de reposo, es decir, el sitio del nido ya no alberga avispas. [2]
La jerarquía de S. cyanea se basa en la fisiología, específicamente en el desarrollo ovárico. Las avispas que contienen ovariolos filamentosos no desarrollados , ovocitos ligeramente desarrollados o algunos ovocitos maduros se consideran obreras e intermediarias. Las avispas con ovariolos bien desarrollados y más largos con ovocitos maduros se convierten en reinas. La cantidad de reinas en la colonia determina el desarrollo de los ovarios de una reina. Si hay más reinas presentes, los ovarios están en un grado menor de desarrollo. Un beneficio de esto es que, como insecto enjambre, las reinas con abdómenes más pequeños pueden volar más fácilmente que las reinas con abdómenes más grandes. Esto hace que la reina sea menos susceptible a los depredadores. [2]
La actividad de búsqueda de alimento de la avispa fundadora de enjambres S. cyanea comienza temprano en la mañana y se detiene en la tarde. Durante las horas más calurosas del día, la actividad de las avispas es máxima. Además de la temperatura, S. cyanea incrementa su actividad con niveles reducidos de humedad e intensidades de luz aumentadas. Mientras buscan alimento, las avispas recolectan agua para controlar la temperatura, pulpa de madera para construir y reparar el nido, sustancias azucaradas tanto para las larvas como para los adultos y, finalmente, proteína animal para las larvas. [3]
Después de que la lluvia dañe el nido, S. cyanea tapará la fuga de agua con su boquilla. Los individuos comienzan succionando el agua de la pared del nido y luego terminan expulsándola hacia el exterior de la colonia. Luego reparan el agujero con pulpa de madera. [3]
En S. cyanea , la discriminación entre la reina y las obreras a menudo no está determinada por la morfología, sino por la fisiología. Las hembras jóvenes de la colonia pueden desarrollar ovarios en diferentes puntos del ciclo, por lo que las castas deben ser determinadas por las avispas adultas en lugar de en la etapa larvaria. A menudo, las avispas adultas manipulan a las hembras jóvenes y suprimen sus ovarios porque una avispa se convierte en reina una vez que se ha apareado. El número de reinas permitidas en un nido a menudo fluctúa. Cuando no es necesaria la repoblación de reinas, la vigilancia de las obreras ayuda a prevenir la puesta de huevos de las hembras mediante el consumo de huevos y comportamientos agresivos. [2]
Las avispas buscan sustancias azucaradas para alimentar tanto a las larvas como a las avispas adultas. [3] Además, S. cyanea se encuentra entre las especies de avispas neotropicales que practican la necrofagia . [8] S. cyanea alimenta a las larvas con las proteínas animales que recolectan. [3] Las avispas son depredadoras del minador de las hojas del café, Leucoptera coffeella . [9]
Como es característico del género, S. cyanea emite un sonido de alarma cuando se la molesta. [9] Este sonido se produce cuando las avispas raspan sus mandíbulas contra el cartón de su nido. [10] Además, como una de las avispas sociales más agresivas, S. cyanea suele morder y picar cuando se siente amenazada. Su aguijón con púas a menudo permanece en la piel mientras la avispa se aleja. [11]
El veneno de S. cyanea es lo suficientemente fuerte como para causar actividad hemolítica . También puede producirse rabdomiólisis y hemorragia. En ratones, se observaron espasmos abdominales, ataxia, defecación, disnea, hiperactividad, hipoactividad, sudoración y agonía después de la inyección de veneno. El veneno de S. cyanea también contiene cierta actividad antibacteriana. [9]
Los accidentes humanos con avispas pueden ocurrir de dos maneras. O bien un humano puede recibir no más de una o dos picaduras, o un enjambre puede atacar a un humano. Los síntomas posteriores al ataque pueden variar desde reacciones inflamatorias hasta reacciones alérgicas graves que resultan en un choque anafiláctico. En algunos casos, puede producirse la muerte después de varias picaduras y una gran cantidad de inyección de veneno; sin embargo, una picadura de avispa normalmente no producirá una reacción más grave que los síntomas locales que afectan solo a la piel. [9]
En Brasil, la mosca de la fruta Zaprionus indianus es una especie plaga común que causa daños a varios tipos de árboles frutales. Dado que S. cyanea puede obtener muchos nutrientes de estos árboles frutales, los investigadores han observado la naturaleza depredadora de estas avispas en Z. indianus . Cuando S. cyanea detecta las larvas de la mosca de la fruta, las ablanda, las retira y las transporta de regreso a la colonia. Por esta razón, muchos productores de frutas consideran a S. cyanea como un candidato potencial para su uso en el manejo de plagas. [12]