" Pecadores en manos de un Dios enojado " es un sermón escrito por el teólogo estadounidense Jonathan Edwards , predicado a su propia congregación en Northampton, Massachusetts , con profundo efecto, [1] y nuevamente el 8 de julio de 1741 en Enfield, Connecticut . La predicación de este sermón fue el catalizador del Primer Gran Despertar . [2] Al igual que otras obras de Edwards, combina imágenes vívidas del tormento eterno de los pecadores en los fuegos ardientes del infierno con observaciones del mundo y citas de las Escrituras bíblicas . Es la obra escrita más famosa de Edwards y una representación adecuada de su estilo de predicación. [3] Es ampliamente estudiado por cristianos e historiadores, proporcionando una visión de la teología del Primer Gran Despertar de c. 1730-1755 .
Este fue un sermón muy influyente del Gran Despertar, que enfatizaba la ira de Dios sobre los incrédulos después de la muerte en un infierno muy real, horrible y ardiente. [4] El punto subyacente es que Dios ha dado a los humanos la oportunidad de confesar sus pecados . Es la mera voluntad de Dios, según Edwards, la que evita que los hombres malvados sean alcanzados por el diablo y sus demonios y arrojados al horno del infierno, "como leones codiciosos y hambrientos, que ven su presa y esperan tenerla, pero por el momento están retenidos [por la mano de Dios]". Los propios intentos de la humanidad por evitar caer en el "abismo sin fondo" debido al abrumador "peso y presión hacia el infierno" son insuficientes ya que "una telaraña tendría que detener la caída de una roca". Este acto de gracia de Dios le ha dado a los humanos la oportunidad de creer y confiar en Cristo . [5] Edwards proporciona imágenes muy variadas y vívidas para ilustrar este tema principal en todo momento.
La mayor parte del texto del sermón consta de diez "consideraciones":
Una iglesia en Enfield, Connecticut, no se vio afectada en gran medida durante el Primer Gran Despertar de Nueva Inglaterra. Edwards fue invitado por el pastor de la iglesia a predicarles. El objetivo de Edwards era enseñar a sus oyentes sobre los horrores del infierno, los peligros del pecado y los terrores de estar perdido. Edwards describió la posición de aquellos que no siguen el urgente llamado de Cristo a recibir el perdón. El erudito de Edwards, John E. Smith, señala que a pesar del aparente pesimismo de la noción de un Dios enojado, ese pesimismo es "superado por la reconfortante esperanza de la salvación a través de un salvador triunfante y amoroso". Cada vez que Edwards predicaba el terror, era parte de una campaña más amplia para desviar a los pecadores de su camino desastroso y llevarlos al objeto legítimo de sus afectos: Jesús. [6]
En la sección final de "Pecadores en manos de un Dios enojado", Edwards muestra que su argumento teológico se mantiene a lo largo de las Escrituras y la historia bíblica. Invoca historias y ejemplos a lo largo de la Biblia . Edwards termina el sermón con un llamamiento final: "Por tanto, todo aquel que está fuera de Cristo, despierte ahora y huya de la ira venidera". Según Edwards y la Biblia, sólo regresando a Cristo se puede escapar del duro destino que él describe.
El reverendo Stephen Williams estuvo presente en el sermón de Enfield, y la entrada de su diario de ese día contenía el siguiente relato de las reacciones de la congregación durante y después del sermón:
[A]ntes de terminar el sermón hubo un gran gemido y clamor en toda la casa: "¿Qué haré para ser salvo?" "¡Oh, me voy al infierno!" "Oh, ¿qué haré por un Cristo?" y así sucesivamente, de modo que el ministro se vio obligado a desistir. [Los] chillidos y llantos fueron desgarradores y sorprendentes. Después de algún tiempo de espera, la congregación se quedó en silencio, de modo que el Sr. Wheelock hizo una oración, y luego descendimos del púlpito y disertamos con la gente, algunos en un lugar y otros en otro. Y sorprendente y sorprendente: el poder [de] Dios fue visto y varias almas fueron esperanzadas esa noche, y oh la alegría y el agrado de sus rostros que recibieron consuelo. ¡Oh, que Dios fortaleciera y confirmara [su nueva fe]! Cantamos un himno, oramos y dispersamos la asamblea. [7]
Aunque el sermón ha recibido críticas, las palabras de Edwards han perdurado y todavía se leen hasta el día de hoy. El sermón de Edwards sigue siendo el principal ejemplo de un sermón del Primer Gran Despertar y todavía se utiliza en estudios religiosos y académicos. [8]
Desde la década de 1950, se utilizaron varias perspectivas críticas para analizar el sermón. [9] El primer análisis académico exhaustivo de "Pecadores en manos de un Dios enojado" fue publicado por Edwin Cady en 1949, [10] quien comenta las imágenes del sermón y distingue entre el "cliché" y el figurativo "fresco". imágenes, destacando cómo las primeras se relacionaban con la vida colonial. Lee Stuart cuestiona que el mensaje del sermón fuera únicamente negativo y atribuye su éxito a los pasajes finales en los que los pecadores son realmente "consolados". [11] Rosemary Hearn sostiene que es la estructura lógica del sermón la que constituye su elemento persuasivo más importante. [12] Lemay analiza los cambios en las categorías sintácticas, como los tiempos gramaticales, en el texto del sermón. [13] Lukasik destaca cómo, en el sermón, Edwards se apropia de la física newtoniana, especialmente de la imagen de la atracción gravitacional que derribaría implacablemente a los pecadores. [14] Gallagher se centra en el "ritmo" del sermón y en cómo los elementos estructurales consecutivos del sermón sirven a diferentes objetivos persuasivos. [15] Choiński sugiere que el éxito retórico del sermón consiste en el uso del "cambio deíctico" que transportaba mentalmente a los oyentes a las imágenes figurativas del infierno. [16]
Jonathan Edwards también escribió y habló mucho sobre el cielo y los ángeles, escribe John Gerstner en Jonathan Edwards on Heaven and Hell , 1998, [17] y esos temas se recuerdan menos, a saber, "El cielo es un mundo de amor". [18]
