Abraham Sinkov (22 de agosto de 1907 - 19 de enero de 1998) fue un criptoanalista estadounidense . Uno de los primeros empleados del Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de los EE. UU. , ocupó varios puestos de liderazgo durante la Segunda Guerra Mundial, pasando a la nueva Agencia de Seguridad Nacional después de la guerra, donde se convirtió en subdirector. Después de jubilarse en 1962, enseñó matemáticas en la Universidad Estatal de Arizona .
Sinkov era hijo de los inmigrantes judíos Morris (Mordechai Eliezer) y Ethel (de soltera Etel Constantinowsky) [1] de Alejandría, Rusia , que ahora es Oleksandriya , Óblast de Kirovogrado , Ucrania . [2] Sinkov nació en Filadelfia , pero creció en Brooklyn . Después de graduarse de Boys High School , obtuvo su licenciatura en matemáticas en City College of New York . (Por coincidencia, uno de sus amigos cercanos en Boys High y CCNY era Solomon Kullback ). El Sr. Sinkov enseñó en las escuelas de la ciudad de Nueva York, pero no estaba contento con las condiciones de trabajo y estaba ansioso por usar sus conocimientos de matemáticas de manera práctica.
En 1930, se les presentó la oportunidad de cambiar de carrera. Sinkov y Kullback se presentaron al examen de Servicio Civil y obtuvieron buenas calificaciones. Ambos recibieron misteriosas cartas de Washington en las que se les preguntaba por sus conocimientos de idiomas extranjeros. Sinkov sabía francés y Kullback, español . Esto fue aceptable para su posible empleador y les ofrecieron puestos como criptoanalistas junior. Aunque ninguno de los dos estaba muy seguro de lo que hacía un criptoanalista, aceptaron.
La pequeña organización Signal Intelligence Service (SIS) (Sinkov y Kullback eran el tercer y cuarto empleados allí) tenía la misión principal de recopilar códigos y cifras para uso del ejército de los EE. UU . Su tarea secundaria era intentar resolver códigos y cifras extranjeros seleccionados, lo que no se hacía necesariamente con fines de inteligencia, sino para mantener a los criptoanalistas al tanto de los nuevos avances en el campo.
William Friedman hizo que sus nuevos empleados pasaran por un riguroso curso de estudio de su propio diseño en criptología, llevándolos a altos niveles de habilidad en la creación y descifrado de códigos y cifras. Friedman también alentó otros esfuerzos de superación personal: sus empleados entrenaban durante los veranos en un campamento en Ft. Meade para ganar comisiones en las reservas militares. Tanto Sinkov como Kullback también recibieron doctorados en matemáticas. Sinkov recibió su doctorado en matemáticas en 1933 de la Universidad George Washington . En 1936, Sinkov fue asignado a la Zona del Canal de Panamá , donde estableció el primer sitio de intercepción permanente del Ejército de los EE. UU. fuera del territorio continental de los Estados Unidos .
El SIS creció lentamente a principios de la década de 1930. Sin embargo, los éxitos obtenidos contra los códigos diplomáticos japoneses utilizando sistemas de máquinas después de 1935 proporcionaron al gobierno de los EE. UU. información crítica durante una serie de crisis. Este éxito también tuvo consecuencias prácticas para el SIS. Por primera vez, el SIS comenzó a ganarse el respeto de sus superiores militares. Una vez que los militares comprendieron que esta pequeña organización podía leer mensajes sensibles de un adversario potencial, el Cuerpo de Señales aumentó el presupuesto del SIS y autorizó una mayor contratación de criptoanalistas.
En 1940, aunque Estados Unidos no era oficialmente un combatiente, Estados Unidos y Gran Bretaña iniciaron intercambios de material técnico, lo que incluía un intercambio cauteloso de información criptológica: los británicos revelaron por etapas el alcance de su considerable éxito contra los sistemas alemanes de alto nivel, y los estadounidenses su éxito equivalente contra los japoneses. Esto condujo a un nivel sin precedentes de cooperación en materia de inteligencia de comunicaciones ( COMINT ) entre los dos países durante la guerra, lo que dio como resultado más personal, mayores presupuestos y una gama más amplia de actividades para la organización.
En enero de 1941, mientras Gran Bretaña luchaba contra la Alemania nazi , pero casi un año antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , el capitán Sinkov fue seleccionado como miembro de una delegación al Reino Unido para el intercambio inicial de información sobre los respectivos programas criptológicos de los dos países. La delegación regresó en abril con resultados mixtos para informar. A Sinkov y sus colegas se les había mostrado Bletchley Park , la sede secreta de la criptología británica, e intercambiaron información sobre los sistemas alemán y japonés. Todavía no está claro cuánto se le dijo a la delegación estadounidense sobre el éxito británico contra la máquina Enigma alemana , pero Sinkov recordó más tarde que se les informó sobre el problema de Enigma solo un poco antes de que la delegación se fuera, y que los detalles eran incompletos. Sin embargo, la misión al Reino Unido fue un éxito en general y ayudó a dar a las relaciones criptológicas entre Estados Unidos y el Reino Unido una base práctica sólida. [3] [4]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, los japoneses también atacaron las Islas Filipinas . El general Douglas MacArthur había recibido la orden de abandonar Filipinas y restablecer el cuartel general del ejército estadounidense en Australia , desde donde se podrían lanzar contraataques. MacArthur reconoció la necesidad de apoyo criptológico, por lo que, el 15 de abril de 1942, estableció la Oficina Central (CB), reuniéndola con elementos refugiados de criptólogos estadounidenses evacuados de Filipinas, criptólogos australianos y otros contingentes aliados . La CB comenzó en Melbourne , luego se trasladó a Brisbane .
En julio de 1942, el mayor Sinkov llegó a Melbourne como comandante del destacamento estadounidense en la Oficina Central . El director de la Oficina Central en el papel era el general Spencer B. Akin , el oficial jefe de señales de MacArthur, pero en la práctica el general Akin rara vez visitaba la organización. Había trabajado con Sinkov en Washington y en Panamá , y confiaba en que dejaría las operaciones de la Oficina Central bajo su control.
Sinkov, que demostró tener fuertes dotes organizativas y de liderazgo además de sus habilidades matemáticas, unió a este grupo de estadounidenses y australianos (que también representaban a diferentes servicios militares de sus países) para formar una unidad cohesionada. CB se convirtió rápidamente en un productor de confianza de inteligencia de señales (SIGINT) para MacArthur y sus comandantes superiores. Esta SIGINT permitió un éxito constante en la guerra aérea contra los japoneses y permitió a MacArthur obtener algunas victorias impresionantes en la campaña terrestre en Nueva Guinea y Filipinas.
Después de la guerra, Sinkov se reincorporó al SIS, ahora rebautizado como Agencia de Seguridad del Ejército, y, en 1949, cuando se formó la Agencia de Seguridad de las Fuerzas Armadas (AFSA), la primera organización criptológica centralizada de los Estados Unidos, Sinkov se convirtió en jefe del programa de Seguridad de las Comunicaciones. Permaneció en este puesto mientras la AFSA hacía la transición a la Agencia de Seguridad Nacional .
En 1954, Sinkov se convirtió en el segundo funcionario de la NSA en asistir a la Escuela Nacional de Guerra (el primero fue Louis Tordella ). A su regreso, se convirtió en subdirector de producción, intercambiando efectivamente trabajos con su antiguo colega Frank Rowlett . Sinkov se retiró de la NSA en 1962.
En 1966, escribió Criptoanálisis elemental: un enfoque matemático , uno de los primeros libros sobre el tema, dirigido a estudiantes de secundaria y disponible para el público en general.
Abraham Sinkov vivió retirado en Arizona después de dos carreras: 32 años en la NSA (y sus predecesoras), seguidos de un nombramiento como profesor de matemáticas en la Universidad Estatal de Arizona .
El coronel Sinkov es miembro del Salón de la Fama de la Inteligencia Militar .