La isla Siniyah ( Jazīrat as Sīnīyah , árabe : جزيرة السينية ) es una isla natural situada frente a la costa del Emirato de Umm Al Quwain en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Es el sitio de la ciudad pesquera de perlas más antigua del Golfo Pérsico , así como de un monasterio cristiano oriental y el palacio del obispo. El nombre de la isla significa "luces destellantes", lo que se cree que es una referencia a la dura luz solar de la zona. [1]
Trabajos arqueológicos y de archivo recientes han identificado a Siniyah como el centro potencial de la antigua ciudad y región perdida de Tu'am o Tawwam, cuyo nombre Tu'am deriva en última instancia de Santo Tomás el Apóstol de Oriente . [2]
Después de varios períodos distintos de ocupación humana, Siniyah fue finalmente abandonada en la década de 1820 [1] como resultado del bombardeo británico del asentamiento como parte de la campaña del Golfo Pérsico de 1819 , en la que una fuerza expedicionaria británica hizo estallar la ciudad de Ras Al Khaimah antes de destruir las fortificaciones y los barcos más grandes de las ciudades de Umm Al Quwain , Ajman , Fasht , Sharjah , Abu Hail y Dubai el 17 y 18 de enero de 1820. [3]
En un estudio de las fronteras terrestres de los Emiratos realizado en 1955 por Julian Walker, se menciona un pueblo en ruinas en la isla de Siniyah, llamado Mallah, [4] mientras que JG Lorimer señaló anteriormente que Mallah tenía un fuerte abandonado y el pueblo de Siniyah con una antigua mezquita. Lorimer afirma que la población abandonó Siniyah debido a la falta de recursos hídricos. [5]
Siniyah encierra el pantano y el manglar de Khor Al Beida frente a la costa de Umm Al Quwain. Los arqueólogos localizaron en la isla los restos de la ciudad pesquera de perlas más antigua conocida en el Golfo Pérsico, identificando un importante asentamiento de unas 12 hectáreas, que comprendía varias casas construidas con piedra y mortero de cal. [6] Se cree que el sitio es uno de los asentamientos más grandes de su época, comparable a la ciudad de Julfar en Ras Al Khaimah. [7]
La naturaleza de las casas, algunas más grandes y complejas que numerosas casas más pequeñas, sugiere una estratificación social y los hallazgos apuntan a un asentamiento durante todo el año y un vínculo con el monasterio cristiano cercano. [6]
Los hallazgos en el sitio incluyen perlas sueltas y pesas para buceadores de perlas, utilizadas para acelerar la natación de los buceadores desde la superficie hasta los lechos de perlas, así como un extenso basurero de conchas de perlas que se cree que contiene millones de conchas. [7]
Datada a finales del siglo VI o principios del siglo VII d. C. mediante técnicas de datación por radiocarbono y comparativa en fragmentos de cerámica, y por lo tanto anterior al surgimiento del Islam, la ciudad era probablemente cristiana. [6] Mantenía amplios vínculos comerciales globales, con hallazgos de cerámica, en particular, que arrojaron una proporción inusualmente alta de cerámica india. [7] Los asentamientos cercanos en Ed Dur y Tell Abraq también han producido una serie de hallazgos que apuntan a amplios vínculos comerciales regionales y globales durante los últimos 5000 años.
El monasterio de Siniyah es el segundo de este tipo que se encuentra en los Emiratos Árabes Unidos, tras el descubrimiento de un monasterio en la isla Sir Bani Yas de Abu Dabi . Es uno de los seis monasterios de este tipo identificados hasta ahora en la costa del Golfo Pérsico [8] y ha sido datado entre 534 y 656 d. C. [1] El complejo monástico de Siniyah incluía una cocina, almacenes, una cisterna de agua y un horno, que se cree que se utilizaban para hornear hostias de comunión. Una casa grande forma parte del complejo y ha sido apodada "Palacio del Obispo". Los hallazgos en el sitio incluyen un altar y una cisterna cercana que se cree que se utilizaban para bautismos. Se cree que los grandes cálices de vidrio encontrados en el sitio se utilizaron para celebrar la Eucaristía. [8]
Se han establecido paralelismos entre los monjes de la región y sus prácticas y las de las comunidades monásticas del siglo VI de Iona en Escocia. [8] Con el tiempo, la comunidad cristiana disminuyó en Siniyah a medida que la influencia del Islam crecía en la península Arábiga . [9]
El gobierno de Umm Al Quwain ha anunciado un proyecto de desarrollo de 2.470 millones de dírhams [10] que añadirá importantes infraestructuras, incluidas propiedades de ocio, hoteles y viviendas a la isla, que actualmente está deshabitada. El proyecto incluye la construcción de un puente de tres vías de doble vía entre el continente y la isla, que es un sitio de importancia ambiental y arqueológica, ya que alberga una de las colonias de cormoranes de Socotra más grandes que quedan en el mundo. [11]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )