Singer Corporation es un fabricante estadounidense de máquinas de coser de consumo , fundado por primera vez como IM Singer & Co. en 1851 por Isaac M. Singer con el abogado neoyorquino Edward C. Clark . Mejor conocida por sus máquinas de coser, pasó a llamarse Singer Manufacturing Company en 1865 y luego Singer Company en 1963. Tiene su sede en La Vergne, Tennessee , cerca de Nashville . Su primera gran fábrica para la producción en masa se construyó en 1863 en Elizabeth, Nueva Jersey . [1]
El diseño original de Singer fue la primera máquina de coser práctica para uso doméstico general. Incorporaba la aguja básica con punta de ojo y el punto de bloqueo , desarrollado por Elias Howe , quien ganó una demanda por infracción de patente contra Singer en 1854.
Singer obtuvo la patente no. 8294 en agosto de 1851 para una máquina de coser mejorada que incluía una rueda de alimentación circular, un controlador de hilo y potencia transmitida por ruedas dentadas y ejes. [2]
Singer consolidó suficientes patentes en el campo que le permitieron dedicarse a la producción en masa y, en 1860, su empresa era el mayor fabricante de máquinas de coser del mundo. En 1885, Singer produjo su primera máquina de coser de " lanzadera vibratoria ", una mejora con respecto a los diseños de lanzadera transversal contemporáneos (ver accionadores de bobinas ). La empresa Singer comenzó a comercializar sus máquinas a nivel internacional en 1855 y ganó el primer premio en la Exposición Universal de París de ese año. La empresa demostró la primera máquina de coser eléctrica funcional en 1910. Singer también fue un innovador en marketing y pionero en la promoción del uso de planes de pago a plazos.
En 1876, Singer afirmaba tener ventas acumuladas de dos millones de máquinas de coser y había exhibido la máquina número dos millones en Filadelfia. [4]
En 1867, Singer Company decidió que la demanda de sus máquinas de coser en el Reino Unido era lo suficientemente alta como para abrir una fábrica local en Glasgow en John Street. El vicepresidente de Singer, George Ross McKenzie, seleccionó Glasgow por sus industrias de fabricación de hierro, mano de obra barata y capacidad de transporte marítimo. [5] La demanda de máquinas de coser superó la producción en la nueva planta y, en 1873, se completó una nueva fábrica más grande en James Street, Bridgeton . En ese momento, Singer empleaba a más de 2.000 personas en Escocia, pero todavía no podían producir suficientes máquinas.
En 1882, McKenzie, entonces presidente electo de Singer Manufacturing Company, llevó a cabo la ceremonia de inauguración de 46 acres (19 ha) de tierras de cultivo en Kilbowie, Clydebank . Originalmente, se construyeron dos edificios principales, cada uno de 800 pies (240 m) de largo, 50 pies (15 m) de ancho y tres pisos de alto. Estos estaban conectados por tres alas. Construida sobre el ala central había una torre de reloj de 200 pies (61 m) de altura con el nombre "Singer" claramente mostrado para que todos lo vieran en kilómetros a la redonda. Se tendieron un total de 4,43 km (2,75 millas) de líneas ferroviarias por toda la fábrica para conectar los diferentes departamentos, como la sala de calderas, la fundición, el transporte marítimo y las líneas con las principales estaciones de ferrocarril. Sir Robert McAlpine fue el contratista de la construcción y la fábrica fue diseñada para ser a prueba de fuego con rociadores de agua, lo que la convirtió en la fábrica más moderna de Europa en ese momento. [6]
Con casi un millón de pies cuadrados de espacio y casi 7.000 empleados, era posible producir una media de 13.000 máquinas por semana, lo que la convertía en la fábrica de máquinas de coser más grande del mundo. La fábrica de Clydebank era tan productiva que en 1905 la Singer Company estadounidense creó y registró la Singer Manufacturing Company Ltd. en el Reino Unido. La demanda siguió superando la producción, por lo que cada edificio se amplió hasta alcanzar 6 plantas de altura. En 1907 se estableció una estación de tren con el nombre de la empresa con conexiones a las ciudades vecinas y al centro de Glasgow para ayudar en el transporte de la fuerza laboral a las instalaciones. El aumento de la productividad provino de técnicas de "gestión científica" que aumentaban la carga de trabajo manteniendo bajos los gastos generales, y en 1911, se llevó a cabo una huelga masiva de 10.000 trabajadores, la " Huelga de Cantantes ", [7] en apoyo de doce mujeres pulidoras, que habían Se despidió a tres empleados, pero la carga de trabajo siguió siendo la misma sin ningún pago adicional. [8] Fue significativo por su reconocimiento de los derechos de las trabajadoras [9] y la " negociación colectiva " y fue anterior al movimiento laboral conocido como " Red Clydeside ". [10] [11] [12] La BBC hizo una película centenaria sobre las trabajadoras que se enfrentaron a la dirección estadounidense. [13]
En la Primera Guerra Mundial , la producción de máquinas de coser dio paso a la de municiones. La fábrica de Singer Clydebank recibió más de 5.000 contratos gubernamentales y fabricó 303 millones de proyectiles de artillería, componentes de proyectiles, mechas y piezas de aviones, así como granadas, piezas de rifles y 361.000 herraduras. Al final de la guerra, su fuerza laboral de 14.000 personas era aproximadamente un 70% femenina. [14]
Desde su apertura en 1884 hasta 1943, la fábrica de Kilbowie produjo aproximadamente 36.000.000 de máquinas de coser. Singer era el líder mundial y vendió más máquinas que todos los demás fabricantes juntos. En 1913, la fábrica envió 1,3 millones de máquinas. A finales de los años cincuenta y sesenta se produjo un período de cambios significativos en la fábrica de Clydebank. En 1958, Singer redujo la producción en su principal planta americana y transfirió el 40% de esta producción a la fábrica de Clydebank en un intento por reducir costes. Entre 1961 y 1964, la fábrica de Clydebank se sometió a un programa de modernización de 4 millones de libras esterlinas que hizo que la fábrica de Clydebank dejara de producir máquinas de hierro fundido y se centrara en la producción de máquinas de aluminio para los mercados occidentales. Como parte de este programa de modernización, el famoso Reloj Singer fue demolido en 1963. En el apogeo de su productividad a mediados de los años 1960, Singer empleaba a más de 16.000 trabajadores, pero a finales de esa década se estaban produciendo despidos forzosos y 10 años más tarde la fuerza laboral se redujo a 5.000. Los problemas financieros y la falta de pedidos obligaron a cerrar la fábrica de máquinas de coser más grande del mundo en junio de 1980, poniendo fin a más de 100 años de producción de máquinas de coser en Escocia. El complejo de edificios fue demolido en 1998. [15]
Museums Galleries Scotland considera un archivo sobre la fábrica, la huelga y la historia de su negocio en Escocia como una colección reconocida de importancia nacional. [dieciséis]
La máquina de coser Singer fue la primera tecnología estandarizada compleja que se comercializó en masa. No fue la primera máquina de coser y su patente en 1851 dio lugar a una batalla de patentes con Elias Howe, inventor de la máquina de pespunte . Esto finalmente resultó en un acuerdo para compartir patentes entre las principales empresas. [17] Las estrategias de marketing incluyeron centrarse en la industria manufacturera, [18] identidad de género, [19] planes de crédito, [19] y "compras a plazos". [17]
El marketing de Singer enfatizó el papel de la mujer y su relación con el hogar, evocando ideales de virtud, modestia y diligencia. [19] Aunque la máquina de coser representó la liberación de la ardua costura manual, benefició principalmente a quienes cosían para sus familias y para ellos mismos. Los comerciantes que dependían de la costura como medio de vida todavía padecían salarios bajos, que cayeron aún más en respuesta al ahorro de tiempo obtenido con la costura a máquina. [17] Singer ofrecía compras a crédito y acuerdos de alquiler con opción a compra, lo que permitía a las personas alquilar una máquina con los pagos del alquiler aplicados a la eventual compra de la máquina, [17] y venderla globalmente mediante el uso de ventas directas puerta a puerta. - Sondeadores de puertas para demostrar y vender las máquinas. [18]
A finales de los 60 y principios de los 70, Singer patrocinó conciertos de rock and roll para ayudar a publicitar una variedad de productos, incluida una línea de tocadiscos Singer. La serie de conciertos de 1971 fue transmitida por WPLJ New York desde A&R Recording Studios e incluyó a Paul Butterfield Blues Band, Seatrain, Procol Harum, Incredible String Band, Mother Earth y Delaney & Bonnie and Friends. [20] En 1968, Singer patrocinó "Singer Presents... Elvis", comúnmente conocido como el Especial de Regreso del 68.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa suspendió la producción de máquinas de coser para asumir contratos gubernamentales para la fabricación de armas. Las fábricas de los Estados Unidos suministraron a las fuerzas estadounidenses miras para bombas Norden y receptores de rifles de carabina M1 , mientras que las fábricas de Alemania proporcionaron armas a sus fuerzas armadas. [21]
En 1939, el gobierno encargó a la empresa un estudio de producción para elaborar planos y desarrollar tamaños estándar de materia prima para construir pistolas M1911A1 . El 17 de abril siguiente, Singer recibió un pedido educativo de 500 unidades con números de serie S800001 – S800500. La orden educativa fue un programa creado por la Junta de Artillería de Estados Unidos para enseñar a las empresas sin experiencia en la fabricación de armas a fabricar armas.
Singer entregó 500 unidades al gobierno estadounidense. Aunque Singer no pudo producir 100 armas por día, lo que requería el contrato gubernamental, el Departamento de Guerra quedó impresionado con la calidad de sus pistolas y pidió a la compañía que produjera componentes de equipos de navegación y puntería. [22] Las herramientas y máquinas de fabricación de pistolas se transfirieron a Remington Rand , mientras que algunas fueron a Ithaca Gun Company . Durante la Segunda Guerra Mundial se produjeron aproximadamente 1,75 millones de pistolas 1911A1, lo que hace que las pistolas Singer originales sean relativamente raras y coleccionables. [23] En 2017, uno se vendió en una subasta por 414.000 dólares. [22]
En diciembre de 1940, Singer ganó un contrato para producir el M5 Antiaircraft Director, una versión del Kerrison Predictor diseñado en el Reino Unido . El ejército de EE. UU. había adoptado previamente la mira informática M7 para sus cañones antiaéreos M1 de 37 mm , pero el arma resultó temperamental y Sperry Corporation estaba demasiado ocupada produciendo otros sistemas para construir la cantidad requerida de M7. Después de las pruebas en septiembre de 1940, el Ejército aceptó el Kerrison como M5 y, más tarde, el cañón Bofors de 40 mm en lugar del M1. [24]
Singer reanudó el desarrollo de máquinas de coser en 1946. [25] Después de la no tan bien recibida Singer 206k, un primer intento en máquinas de zig-zag, que comenzó la producción en 1936, introdujeron una de sus máquinas más populares, de mayor calidad y con todas las opciones. en 1957, el 401 Slant-o-Matic. 2011 marcó su 160 aniversario. Actualmente, fabrican máquinas de coser computarizadas, pesadas, de bordado, acolchado, costura y mecánicas. [26]
En 2017, lanzaron su nueva aplicación Singer Sewing Assistant. [27]
En la década de 1960, la empresa se diversificó y adquirió la empresa de calculadoras Friden en 1965 y General Precision Equipment Corporation en 1968. Friden se convirtió en Singer Business Machines , que produjo el Singer System 10 . [28] GPE incluía Librascope , The Kearfott Company, Inc y Link Flight Simulator . También en 1968, Singer compró GPS Systems y lo agregó a la División de Sistemas de Simulación de Enlace (LSSD). Esta unidad produjo simuladores de sala de control de plantas de energía nuclear en Silver Spring, Maryland: construcción de Tech Road para el reactor de agua en ebullición (BWR), construcción de Parkway para el reactor de agua a presión (PWR) y luego se trasladó a Broken Land Parkway en Columbia, Maryland mientras se fabricaban los simuladores de vuelo. producido en Binghamton, Nueva York .
En 1971, Singer también producía equipos audiovisuales portátiles/domésticos, como lo demuestran los reproductores de discos y cintas de casete y los visores de tiras de película de la marca Singer que se pueden encontrar, por ejemplo, en eBay. Para apoyar esta empresa, Singer patrocinó conciertos como los conciertos de 1971 del A&R Studio en WPLJ-Nueva York mencionados anteriormente.
Durante varios años en la década de 1970, Singer creó una fuerza de ventas nacional para máquinas de fotocomposición CAT (famosas por UNIX troff ) fabricadas por otra empresa de Massachusetts, Graphic Systems Inc. [29] Esta división fue comprada por Wang Laboratories en 1978.
En 1987, el asaltante corporativo Paul Bilzerian hizo una campaña de " correo verde " contra Singer y terminó siendo dueño de la empresa cuando no apareció ningún salvador del " Caballero Blanco ". Para recuperar su dinero, Bilzerian vendió partes de la empresa. Kearfott se dividió, Kearfott Guidance & Navigation Corporation se vendió a Astronautics Corporation of America en 1988 y la División de Sistemas Electrónicos fue comprada como Plessey Company en 1988 y rebautizada como Plessey Electronic Systems (y luego adquirida por GEC-Marconi en 1990, renombrada como GEC - Marconi Electronic Systems , y posteriormente incorporada a BAE Systems ). Las cuatro divisiones de Link que desarrollan y respaldan la simulación industrial y de vuelo se vendieron a Canadian Avionics Electronics ( CAE ) y se convirtieron en CAE-Link. La división de simuladores de energía nuclear se convirtió en S3 Technologies y más tarde en GSE Systems, y se trasladó a Eldersburg, MD. La División de Máquinas de Coser se vendió en 1989 a Semi-Tech Microelectronics , una empresa que cotiza en bolsa con sede en Toronto. [30]
Las ventas y los beneficios crecieron hasta la década de 1940. El mercado se vio afectado de varias maneras. El mercado estadounidense maduró después de la Segunda Guerra Mundial. Los fabricantes europeos y japoneses se comieron el mercado con máquinas de coser en zigzag. Bajo el liderazgo de Donald P. Kircher, Singer se diversificó en mercados como el de equipos de oficina, defensa y aeroespacial. Si bien el 90% de los ingresos de Singer procedían de las máquinas de coser antes de la diversificación, esto se redujo al 35% después del cambio. [31]
En 1978, Singer trasladó su sede de Rockefeller Plaza a Stamford, Connecticut. Se trasladaron 430 puestos de trabajo a la nueva ubicación. [32]
Durante la década de 1980, los mercados de máquinas de coser Singer se vieron afectados por máquinas japonesas y marcas europeas como Bernina, Pfaff y Viking. En 1986, Singer compró Dalmo Victor a Textron por 174 millones de dólares . [33] La empresa Singer original anunció en julio de 1986 que escindiría su negocio de máquinas de coser bajo el nombre de SSMC Ltd. [34] En 1989, Semi-Tech Global compró SSMC. junto con los derechos del nombre Singer, lo que permite cambiar el nombre de SSMC a Singer. [35] [36] Como resultado, la antigua Singer Corporation pasó a llamarse Bicoastal Corporation. [37] [38] [39] Semi-Tech Global incorporó a Singer (anteriormente SSMC Ltd.) a Singer NV con sede en las Antillas Holandesas, propiedad del holding de Hong Kong.
Singer NV se declaró en quiebra en 1999 y fue adquirida por Kohlberg & Company . [40] En 1997, las operaciones estadounidenses de Singer (Singer NV) trasladaron sus productos de consumo a LaVergne, Tennessee. Esta ubicación también servía para la distribución mayorista de máquinas de coser y repuestos. [40] En 2006, la empresa matriz de Singer, Kohlberg & Company, adquirió las marcas Husqvarna y Pfaff. De este modo se fusionaron las tres marcas en la empresa actual, el Grupo SVP . [41] Sus principales competidores son Baby Lock , Bernina , Brother , Janome , Juki y Aisin Seiki .
Singer estuvo muy involucrado en el sector inmobiliario de Manhattan en el siglo XIX a través de Edward C. Clark , uno de los fundadores de la empresa. Clark había construido los apartamentos Dakota y otros edificios de Manhattan en la década de 1880. En 1900, la compañía Singer contrató a Ernest Flagg para construir un edificio tipo loft de 12 pisos en Broadway y Prince Street en el Bajo Manhattan. El edificio ahora se considera arquitectónicamente notable y ha sido restaurado. [42]
El edificio Singer de 47 pisos , terminado en 1908, también fue diseñado por Flagg, quien diseñó dos residencias emblemáticas para Bourne. Construido durante el mandato de Bourne, el edificio Singer (demolido en 1968 para el desarrollo de One Liberty Plaza ) era entonces el edificio más alto del mundo y fue el edificio más alto demolido intencionalmente hasta que las Torres Gemelas del World Trade Center fueron destruidas en septiembre. 11 ataques . [43]
En su fábrica de Clydebank , Singer construyó una torre de reloj de 61 m (200 pies), que se alzaba sobre el ala central y tenía la reputación de ser el reloj de cuatro caras más grande del mundo. Cada cara pesaba cinco toneladas y cuatro hombres necesitaban quince minutos, dos veces por semana, para mantenerla enrollada. [44] La torre fue demolida en 1963 y la fábrica en sí se cerró en 1980. La estación de tren Singer , construida para dar servicio a la fábrica, es sólo una de las dos estaciones de tren en el Reino Unido que llevan el nombre de una fábrica y todavía está en funcionamiento en la actualidad. .
La famosa Casa Singer , diseñada por el arquitecto Pavel Suzor , fue construida entre 1902 y 1904 en Nevsky Prospekt de San Petersburgo como sede de la sucursal rusa de la empresa. Este edificio de estilo moderno (situado justo enfrente de la Catedral de Kazán ) está oficialmente reconocido como objeto del patrimonio histórico-cultural ruso.
En 2018, un gran incendio en una fábrica destruyó una oficina de distribución y un almacén de Singer en Seven Hills , Sydney . Singer había fabricado máquinas de coser en Australia en una planta especialmente construida en el suburbio de Penrith , en el oeste de Sydney , desde 1959 hasta 1967.
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