La Ley de Educación Bilingüe ( BEA ), también conocida como Título VII de las Enmiendas a la Educación Primaria y Secundaria de 1967 , fue la primera legislación federal de los Estados Unidos que reconoció las necesidades de los estudiantes con capacidad limitada de habla inglesa (LESA). La BEA fue introducida en 1967 por el senador de Texas Ralph Yarborough y fue aprobada por el 90º Congreso de los Estados Unidos y firmada por el presidente Lyndon B. Johnson el 2 de enero de 1968. Mientras que algunos estados, como California y Texas, y numerosos distritos escolares locales En todo el país ya existían políticas y programas diseñados para satisfacer las necesidades educativas especiales de los estudiantes de escuelas primarias y secundarias que no hablaban inglés con fluidez , esta ley señaló que el gobierno federal ahora también reconocía la necesidad y el valor de los programas de educación bilingüe en la educación pública estadounidense. educación . En 1969 había una tasa de deserción escolar del 50% entre los estudiantes mexicoamericanos que luchaban por mantenerse al día con sus compañeros de habla inglesa en la escuela; El representante Tony Abril argumentó que la Ley de Educación Bilingüe reduciría este número. [1] Aprobado inmediatamente después del Movimiento por los Derechos Civiles , su propósito era proporcionar a los distritos escolares fondos federales, en forma de subvenciones competitivas, para establecer programas educativos innovadores para estudiantes con capacidad limitada para hablar inglés. [2]
La BEA fue una pieza importante de legislación educativa. Su aprobación marcó "un cambio de la noción de que los estudiantes deberían tener igualdad de oportunidades educativas a la idea de que la política educativa debería trabajar para igualar los resultados académicos, incluso si esa equidad exigiera proporcionar diferentes entornos de aprendizaje". [3]
Además, reflejó cambios en las perspectivas culturales hacia la diversidad y la inmigración. La BEA supuso un alejamiento importante del sentimiento anticomunista de finales de la década de 1950, donde todo lo extranjero era sospechoso, que había destruido muchos intentos anteriores locales y estatales de educación bilingüe. [3] Además, reconoció que el gobierno federal era responsable de educar a los inmigrantes en los EE. UU. y abrió las puertas para proyectos de educación bilingüe a nivel local, estatal y federal.
Además, esta legislación, convertida en ley con éxito en gran parte gracias a los esfuerzos de los hispanohablantes, se ha convertido en una parte importante de la "polémica entre asimilación y multiculturalismo" y ha fortalecido el papel que juega la educación de idiomas en nuestra sociedad. [4] Debido a que la BEA en su forma original promovía la celebración de las diferencias y la diversidad lingüística y cultural en los EE. UU., en muchos sentidos desafió las teorías asimilacionistas y el concepto de "crisol" de los EE. UU. Y, sin embargo, en su forma final, cuando fue aprobada, no mencionó el importante vínculo entre lengua y cultura, dejando el lenguaje vago. Cuando se introdujo por primera vez la BEA, se centró principalmente en ayudar a los estudiantes a aprender inglés en lugar de alentarlos a aprender español y promover la retención lingüística y cultural. [5]
La ley también abrió una mayor necesidad de profesores que pudieran enseñar idiomas y otros contenidos en un idioma además del inglés. Esto ejerció presión sobre el grupo de docentes disponible en 1968 y aún hoy hay escasez de docentes para estos puestos altamente especializados. Culturalmente, en este período se argumentaba que al enseñar en un determinado idioma también se enseñaban valores específicos en lugar de solo una forma de comunicación. [6] Según la Encuesta Nacional de Latinos de 2002 del Centro de Investigación PEW, dentro de la primera generación de inmigrantes de habla hispana, el dominio del idioma es principalmente español (62%) o bilingüe (37%), mientras que la segunda generación tiene más probabilidades de ser competente en inglés. [7]
Cuando el Senador Yarborough presentó el proyecto de ley al Senado en 1967, lo imaginó como una forma de abordar el "'bajo rendimiento escolar y las altas tasas de deserción... y el gran daño psicológico' causado por las 'políticas de sólo inglés, no español'. reglas de habla y degradación cultural'" que era evidente en muchas escuelas en ese momento. [3]
Aunque la aprobación de la ley fue un esfuerzo bipartidista en nombre de republicanos y demócratas, sufrió cambios significativos entre 1967 y 1968. Muchos de estos cambios se produjeron en la redacción y el marco de la ley, que en última instancia no reconocía la importancia del biculturalismo o el beneficio del bilingüismo o incluso el vínculo entre lengua y cultura. Más bien, enmarcó a los estudiantes de LESA como un "problema" que debía solucionarse. Además, a diferencia de lo que había concebido Yarborough, no proporcionó financiación para programas permanentes relacionados con los estudiantes de LESA, ya que muchas personas temían promover un sentido de derecho en los estudiantes y las familias que se beneficiaban de la ley.
La BEA proporcionó a los distritos escolares fondos federales, en forma de subvenciones competitivas, para establecer programas educativos innovadores para estudiantes con capacidad limitada para hablar inglés. Las subvenciones que proporcionó la ley se otorgaron directamente a los distritos escolares y se utilizarían para comprar recursos para programas educativos, capacitar a maestros y asistentes de maestros, desarrollar y distribuir materiales y crear proyectos significativos de participación de los padres. Aunque la ley no requería el uso de instrucción bilingüe o el uso de la lengua materna del estudiante, su objetivo era fomentar programas innovadores diseñados para enseñar inglés a los estudiantes. La ley también dio a los distritos escolares la oportunidad de ofrecer programas de educación bilingüe sin violar las leyes de segregación, pero en ese momento la participación era voluntaria. La efectividad del programa se evaluó al final de cada año y los programas exitosos eran elegibles para recibir fondos federales por hasta cinco años.
Debido a que la financiación de la BEA se proporcionó en forma de subvenciones, la mayor parte del peso financiero recayó en las agencias educativas locales y estatales (LEA y SEA). Sin embargo, el gobierno federal limitó el alcance de estos fondos de algunas maneras importantes. Para empezar, desde un punto de vista simple, la BEA original de 1968 no incluía ninguna mención a la instrucción o el mantenimiento de la lengua materna de un estudiante, lo que limitaba el impacto potencial de la ley.
Desde el punto de vista financiero, la BEA también fue limitada. Los únicos programas elegibles para recibir financiación fueron los programas para niños de entre 3 y 8 años. Debido a que estaba destinado a solucionar el problema de la deserción escolar, la ley con esta advertencia sobre la financiación consideró a los estudiantes de secundaria de LESA como una causa perdida. Además, la ley no financió ningún programa permanente para educar a los estudiantes de LESA, sino solo programas exploratorios. Como resultado, no buscó abordar verdaderamente la creciente cuestión de cómo educar a los estudiantes que no dominaban el inglés. Por último, los fondos se reservaron en un principio para las comunidades cuyos ingresos medios estaban por debajo del umbral de pobreza establecido en la ESEA (3.000 dólares en 1968). Esta limitación de financiación tuvo el desafortunado efecto secundario de enmarcar la ley como una especie de dádiva para las comunidades latinas pobres. [3]
Debido a muchas de estas limitaciones y a la redacción vaga de gran parte de la BEA, la financiación se limitó en los primeros tres años a 85 millones de dólares. En 1972, "sólo 100.391 estudiantes a nivel nacional, de aproximadamente 5.000.000 necesitados, estaban matriculados en un programa financiado por el Título VII". [3]
La Ley de Educación Bilingüe de 1968 no era específica y la participación de los distritos escolares era voluntaria. Como resultado, los activistas de derechos civiles argumentaron que esta ley estaba violando los derechos de los estudiantes de lenguas minoritarias. [8] En 1974, se hicieron tres enmiendas a la ley original en un intento de aclarar la intención y el diseño de los programas designados para la educación de los estudiantes de LESA. Hubo dos acontecimientos importantes que impactaron estos cambios: el caso Lau v. Nichols y la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas de 1974 .
Lau contra Nichols fue una demanda colectiva presentada contra el Distrito Escolar Unificado de San Francisco y alegaba que debido a su incapacidad para hablar inglés, había 1.800 estudiantes chinos a quienes se les negaba una educación igualitaria. En 1974, la Corte Suprema anuló el fallo de los tribunales inferiores y determinó que los mismos recursos, maestros y plan de estudios no implicaban que la educación fuera igual para los estudiantes que tenían un dominio limitado del idioma inglés. [9] El mismo año del fallo de la Corte Suprema, se aprobó la Ley de Igualdad de Oportunidades Educativas. Al citar los programas de instrucción como el medio a través del cual se debían romper las barreras del idioma, extendió efectivamente la sentencia Lau a todos los estudiantes y distritos escolares. Además, se requirió que los distritos escolares tuvieran programas especiales para los estudiantes de LESA independientemente de la financiación federal o estatal. [10]
Las enmiendas de 1974 sirvieron para lo siguiente:
La financiación aumentó de 7,5 millones de dólares en 1968 a 68 millones de dólares y, como resultado, los programas pudieron impactar a 368.000 estudiantes. [11]
En 1978, se realizaron nuevas enmiendas para ampliar la ley y ampliar la definición de estudiantes elegibles. En concreto, estas modificaciones sirvieron para lo siguiente:
La financiación aumentó de 68 millones de dólares en 1974 a 135 millones de dólares, lo que fue suficiente para financiar 565 distritos escolares y programas secundarios, incluidos centros de servicios, becas para estudios de posgrado y capacitación para estudiantes universitarios interesados en convertirse en educadores bilingües. [13]
En 1984, se modificó nuevamente la Ley de Educación Bilingüe. Las modificaciones promulgadas durante este tiempo sirvieron para:
El financiamiento para estas enmiendas fue de $139.4 millones y se puso un gran énfasis en que los distritos usaran los fondos para desarrollar suficiente capacidad para eventualmente poder apoyar programas LEP sin financiamiento del gobierno federal. [15]
La BEA fue modificada nuevamente en 1988. Los cambios de este año sirvieron para:
La financiación para las enmiendas de 1988 fue de 159 millones de dólares, con regulaciones sobre cómo debería dividirse el dinero. Específicamente, al menos el 60% debería gastarse en el desarrollo de programas y al menos el 25% de los fondos debería gastarse en capacitación. [dieciséis]
La reautorización de la Ley de Educación Bilingüe (BEA) en 1994 mantuvo los mismos principios que la BEA original, introdujo nuevas categorías de subvenciones, estableció preferencia a los programas que promovían el bilingüismo y tomó en cuenta las lenguas indígenas. En general, la premisa de esta adición era introducir una reforma más sistémica. [4]
Que Ningún Niño Se Quede Atrás (NCLB), aprobada en 2002, tuvo un impacto significativo en la educación bilingüe y en la Ley de Educación Bilingüe en los Estados Unidos debido a su énfasis en las pruebas de alto riesgo. Como resultado de la NCLB y su énfasis en las pruebas, la Ley de Educación Bilingüe pasó a llamarse Ley de Adquisición del Idioma Inglés, Mejora del Idioma y Rendimiento Académico.
El solo cambio de nombre de BEA bajo NCLB es significativo porque señala un cambio en el enfoque filosófico de la educación bilingüe. Esencialmente, aunque la ley todavía deja a los educadores estatales y locales la capacidad de elegir entre métodos de instrucción, "la declaración de propósito y los requisitos de responsabilidad dejan claro que el objetivo principal es la adquisición del inglés". [ cita necesaria ]
Según NCLB, el éxito y el fracaso escolar están vinculados al desempeño en las pruebas estandarizadas. Sin embargo, esta medida somete a los estudiantes que aprenden inglés (ELL) "a evaluaciones críticas sin una preparación adecuada". [25] La falta de preparación se debe al hecho de que NCLB limita el financiamiento para programas de educación bilingüe a la mitad de lo que había sido y no requiere que ningún programa de educación bilingüe se someta a una evaluación periódica, una medida requerida por el tribunal Casteñada v. Pickard. caso. Y, sin embargo, a pesar de esta falta de preparación, el desempeño de los ELL en las pruebas estandarizadas puede poner en peligro el acceso de una escuela a la financiación. En esencia, "esto convierte la cuestión de si una escuela recibe o no una etiqueta de reprobado en una cuestión de cuántos estudiantes ELL asisten". [25] Debido a que el impacto de la NCLB en los ELL tiene implicaciones significativas en el acceso de los ELL y sus comunidades a la educación, la NCLB está en conflicto con el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964 en el sentido de que niega "el acceso a un programa financiado federalmente basado en su color de piel o su raza." [25] Los cambios en la BEA bajo NCLB crearon un programa de subvenciones que intentaba mejorar la adquisición del idioma inglés. El fallo colocó a los estudiantes ELL en un ambiente de aula similar al de sus compañeros para quienes el inglés no es un segundo idioma. La ley no exigía que las escuelas ofrecieran programas bilingües y los colocaba frente a los rigurosos estándares de contenido establecidos por las agencias de educación estatales. Cuando los ELL fueron evaluados con las mismas evaluaciones estatales o la Evaluación Nacional para el Progreso Educativo (NAEP), se demostró que, en comparación con sus compañeros que hablaban inglés con fluidez, los estudiantes ELL mostraban mayores déficits tanto en lectura como en matemáticas. La prueba NAEP de 2007 mostró mayores déficits tanto en matemáticas como en lectura luego de un aumento de la población ELL en los Estados Unidos. En 2005, el número de estudiantes de inglés en todo Estados Unidos había aumentado un 57% con respecto a la década anterior, hasta alcanzar aproximadamente 5,1 millones de estudiantes. [26]
Después de que se promulgó la NCLB, se demostró que había un número suficiente de futuros maestros, pero que no había un número suficiente de estos maestros ingresando a ciertos campos. Entre estas especializaciones se encontraban ciencias, matemáticas, lenguas extranjeras, educación especial y, concretamente, educación bilingüe. Se formaron varias iniciativas para reclutar docentes específicamente para estos campos de especialización y permitieron vías de certificación alternativas. Esta escasez de docentes continúa existiendo hoy y se observa en mayor medida en los distritos de alta pobreza. [27]
La ley y la NCLB dicen que las adaptaciones que proporciona deben interpretarse de conformidad con las leyes federales de derechos civiles. "Según la interpretación de la Corte Suprema de los EE. UU., el Congreso y los funcionarios federales de derechos civiles, estas disposiciones se basan en términos como “medidas afirmativas” y “medidas apropiadas” que otorgan a los distritos escolares la discreción de utilizar una variedad de enfoques educativos. Como resultado, Según el Título VI y la EEOA, los tribunales y las agencias federales de aplicación de la ley deben decidir caso por caso si los programas realmente están superando las barreras lingüísticas para una participación plena". [ cita necesaria ] La política aún sigue siendo muy debatida tanto a nivel estatal como federal.