William Sowden Sims (15 de octubre de 1858 - 28 de septiembre de 1936) fue un almirante de la Armada de los Estados Unidos que luchó durante finales del siglo XIX y principios del XX para modernizar la marina. Durante la Primera Guerra Mundial , estuvo al mando de todas las fuerzas navales de los Estados Unidos que operaban en Europa. También sirvió dos veces como presidente de la Escuela de Guerra Naval .
Sims nació de padre estadounidense Alfred William (1826–1895) y madre canadiense Adelaide (de soltera Sowden; n. 1835) [1] que vivía en Port Hope , Canadá occidental. Se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1880, inicio de una era de reforma naval y mayor profesionalización. El comodoro Stephen B. Luce fundó la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island en 1884, para que fuera la escuela profesional del servicio. Durante la misma época, el capitán Alfred Thayer Mahan, instructor de la Escuela de Guerra Naval , escribía libros influyentes sobre estrategia naval y poder marítimo.
En marzo de 1897, poco después de su ascenso a teniente, Sims fue asignado como agregado militar en París y San Petersburgo. En este puesto, se dio cuenta de los desarrollos de la tecnología naval en Europa y se familiarizó con la política europea, lo que le sería de gran ayuda durante la Primera Guerra Mundial. Estuvo en esta asignación durante la Guerra Hispanoamericana durante la cual Sims pudo utilizar sus conexiones diplomáticas. para obtener información sobre España y sus altos funcionarios.
Cuando era un joven oficial, Sims buscó reformar la artillería naval mejorando las prácticas de tiro. Sus superiores se resistieron a sus sugerencias, al no ver la necesidad. También se vio obstaculizado por su bajo rango. En 1902, Sims escribió directamente al presidente Theodore Roosevelt . El presidente, que anteriormente se había desempeñado como Subsecretario de Marina , quedó intrigado por las ideas de Sims y lo nombró Inspector de Artillería Naval de la Marina el 5 de noviembre de 1902, poco después de lo cual Sims fue ascendido a teniente comandante . Fue ascendido a comandante en 1907.
De 1911 a 1912, Sims asistió a la Escuela de Guerra Naval . Ascendido a capitán en 1911, se convirtió en comandante de la Flotilla de Destructores del Atlántico en julio de 1913.
El 11 de marzo de 1916, Sims se convirtió en el primer capitán del acorazado USS Nevada . El Nevada era el barco más grande, moderno y potente de la Armada de los EE. UU. en ese momento. Su selección como su capitán muestra la estima que se le tenía en la Armada. [2]
Poco antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, el contralmirante Sims fue asignado como presidente de la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island, en febrero de 1917. Justo antes de que Estados Unidos entrara en la guerra, la administración Wilson lo envió a Londres como alto representante naval. Después de la entrada de Estados Unidos en abril de 1917, Sims recibió el mando de las fuerzas navales estadounidenses que operaban desde Gran Bretaña. Recibió un ascenso temporal (brevet) a vicealmirante en mayo de 1917.
La principal amenaza a la que se enfrentó fue una campaña submarina alemana muy eficaz contra los cargueros que llevaban alimentos y municiones vitales a los aliados. La guerra naval angloamericana combinada contra los submarinos en los accesos occidentales a las Islas Británicas en 1917-18 fue un éxito debido a la capacidad de Sims para trabajar sin problemas con su homólogo británico, el almirante Sir Lewis Bayly . [3]
Sims creía que el Departamento de Marina en Washington, que estaba efectivamente encabezado por el subsecretario Franklin D. Roosevelt , no le estaba proporcionando suficiente autoridad, información, autonomía, mano de obra y fuerzas navales.
Terminó la guerra como vicealmirante, al mando de todas las fuerzas navales estadounidenses que operaban en Europa. Poco después del Armisticio , Sims fue ascendido a almirante temporal en diciembre de 1918, pero volvió a su rango permanente de contraalmirante en abril de 1919, cuando fue asignado como presidente de la Escuela de Guerra Naval.
En 1919, después de que la guerra terminara con una victoria aliada, Sims atacó públicamente las deficiencias de la estrategia, táctica, política y administración navales estadounidenses. Afirmó que los fracasos habían costado a los aliados 2.500.000 toneladas de suministros, prolongando así la guerra seis meses. Estimó que el retraso había elevado el coste de la guerra para los aliados en 15.000 millones de dólares y que había provocado la pérdida innecesaria de 500.000 vidas. El secretario de Marina, Josephus Daniels, era más un político que un estratega naval, pero contrarrestó hábilmente las acusaciones. Señaló el anglofilismo de Sims y dijo que su punto de vista en Londres era demasiado limitado para evaluar con precisión el esfuerzo bélico general de la Marina de los EE. UU. Daniels citó los preparativos navales de antes de la guerra y las propuestas estratégicas hechas por otros líderes estadounidenses durante la guerra para refutar las acusaciones de Sims.
A pesar de la acritud pública, Sims salió ileso de su reputación, aunque algunos historiadores creen que le costó el ascenso al rango de Almirante de la Armada . Sin embargo, cumplió un segundo mandato como presidente de la Escuela de Guerra Naval (1919-1922). [4] Fue durante su estancia en la Escuela de Guerra Naval que escribió y publicó su libro La victoria en el mar , que describe sus experiencias en la Primera Guerra Mundial. En 1921, La victoria en el mar ganó el Premio Pulitzer de Historia . Sims es, posiblemente, el único oficial naval de carrera en ganar un Premio Pulitzer. (El contralmirante Samuel E. Morison ganó dos premios Pulitzer pero solo sirvió nueve años en la Reserva Naval).
Sims se retiró de la Marina en octubre de 1922, habiendo alcanzado la edad de jubilación obligatoria de 64 años. Durante su jubilación vivió en 73 Catherine Street en Newport, Rhode Island. Apareció en la portada del número del 26 de octubre de 1925 de la revista Time y fue objeto de un artículo destacado. Fue ascendido a almirante en la lista de jubilados en 1930.
El almirante Sims murió en Boston, Massachusetts , en 1936 a la edad de 77 años. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [5]
Sims se casó con Anne Erwin Hitchcock, que era dieciséis años menor que él, en 1905. La pareja tuvo cinco hijos, tres hijas (Margaret, Adelaide y Anne) y dos hijos (William S. Sims, Jr. y Ethan Sims). La señora Sims murió en 1960 a la edad de 85 años.
Su relato del esfuerzo naval estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, La victoria en el mar , [6] ganó el Premio Pulitzer de Historia en 1921 . En 1929 fue honrado con el Doctorado en Derecho del Bates College .
La Universidad de Columbia confirió el título honorífico de doctor en derecho al contralmirante Sims el 2 de junio de 1920. [7] Varias semanas después, Williams College le confirió el título honorario de doctor en derecho durante sus ejercicios de graduación del 21 de junio de 1920. [8]
Cuatro buques de la Armada de EE. UU. llevan el nombre de Sims. Dos barcos han sido nombrados USS Sims : el destructor USS Sims (DD-409) de la era de la Segunda Guerra Mundial y el destructor de escolta USS Sims (DE-154) . Un buque de transporte recibió el nombre de USS Admiral WS Sims . Además, la fragata clase Knox USS WS Sims (FF-1059) fue puesta en servicio en 1970 y dada de baja en 1991.
El Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un panel de sellos conmemorativos el 4 de febrero de 2010. Uno de los sellos representaba al almirante Sims. [9]
En 1947, la Escuela de Guerra Naval adquirió un cuartel existente, que convirtieron en una instalación secundaria de juegos de guerra, nombrándolo Sims Hall en honor a su ex presidente.
